忙了兩日,大小姐那麵總算忙完,這一日得了空閒，恰好老爺也在家，早飯時，便問了一句：“反正閒著，要不一會兒吃了飯打麻將？”
子墨倒是很樂意：“打啊！都有誰，你、我、爹,然後呢？”
白蕙蘭問了一句：“弟妹會不會？”
宗蘭會倒是會，隻是各地規則不同，而且她也不大會打,有些手生。如此說了,白蕙蘭便道：“沒事兒！我們教你,前幾把不玩錢,等弟妹上手了再玩兒錢的。”
宗蘭也不想掃大家興，便跟著玩了兩把。
子墨一邊顧著自己的牌,一邊看著宗蘭的牌,告訴宗蘭怎麼打。
不玩錢的那兩把,沒胡，也沒點炮兒,隻是等宗蘭上手,開始玩錢了,大家抓東西南北風換了座位，之後宗蘭便鴻運大開，也沒什麼技巧,更不會出千，隻是四圈打下來，竟贏了三十多塊，去掉子墨輸的十幾塊，他們屋也贏了十八塊。
子墨便道：“手氣不錯啊！”
宗蘭：“哪像你，天天出去打麻將，從沒見你贏過一回。”
之後幾日，大家吃了飯閒來無事，便支起麻將桌，老爺不在，便把東屋大少奶奶叫來，也能湊上一桌麻將。
直到白蕙蘭要回去的這一日上午。
打了麻將，各自清算輸贏，宗蘭又贏了幾塊，子墨也沒輸。
白蕙蘭道：“好啦好啦，回去收拾一下，一會兒過來吃飯。”
大家各自收好錢，回屋去。
正值烈火炎炎的八月，出了屋，便感到有些悶熱，宗蘭對子墨道：“你先回去，我順路去後院叫宗惠、宗盛。”
兩人便在拐角處分開。
子墨回西廂房，宗蘭則走向後院。
而一進後院，便見宗惠、宗盛正在院子裡洗衣服？
坐板凳上，麵前放著大大的木盆，兩個瘦瘦小小的身體，正抱著幾乎與他們身板差不多大的搓衣板，在那裡用力搓洗，時不時還用手背擦一下額頭上的汗。
那場麵可真壯觀。
兩人還一邊洗，一邊說笑。
見到這場麵，宗蘭也沒感到多意外，也沒感到多生氣。
那日說了喜兒一句，她倒是收斂了一些，隻是一個人的脾氣、習性，又哪是一天兩天能改的過來的，她也沒那功夫去磨一個丫頭的性子，也沒那閒錢養著她。
宗蘭便問了一句：“喜兒呢？”
宗惠臉上依舊明朗：“在屋子裡呢！”
宗蘭輕輕笑笑：“怎麼自己洗衣服呢，洗得乾淨嗎？”
“洗得乾淨！喜兒姐姐一直說過兩天給我們洗，可是我們已經沒衣服穿了，看喜兒姐姐在睡覺，就沒叫她，我們自己洗了。”
宗蘭走到喜兒窗前，往裡看了一眼，見喜兒正鋪著褥子，躺在炕上睡得死沉，便伸手扣了兩下喜兒的窗子。
喜兒沒聽見。
宗蘭便又扣了兩下，叫了聲：“喜兒。”
喜兒這才醒來，扭頭一看是宗蘭，從裡頭打開窗戶。
宗蘭便道：“睡醒了嗎？你到我屋裡來一下。”語氣平靜，說完轉身離開，又對院子裡的弟弟妹妹說了一句，“先彆洗了，先放那兒，洗洗手，準備過去吃飯。”
弟弟妹妹便用清水衝了一下手，蹦蹦躂躂跟在宗蘭身後。
宗蘭徑直走向了西廂房，弟弟妹妹便也跟到了西廂房。
子墨換了一件襯衣，正準備出門，見到宗蘭便說了句：“走吧，去吃飯。”
宗蘭隻是說：“你先帶他們過去，我這兒還有點事，一會兒再去。你們自己先吃，我指不定什麼時候過去。”
子墨點點頭：“哦。”說著，又看了宗蘭一眼，“什麼事兒啊？”聽宗蘭說沒什麼事兒，這才帶弟弟妹妹離開。
宗蘭則拿出匣子，從裡頭取了十塊，頓了頓，又多取了兩塊，一共十二塊，摞成一摞拿在手上，走到茶桌前坐下，等喜兒來。
過了一會兒，喜兒才喪著臉進來，看到後院院子裡宗惠、宗盛洗衣服留下的盆子、搓衣板，也知道了是怎麼回事，進了門，站在門口，不說話，也不走進來。
宗蘭便說：“你先進來。”
喜兒這才走進來。
多說無益，這個喜兒，留著也無用，也犯不著跟她生氣。
無論如何，把人送走才是最主要的。
宗蘭便道：“還記得我上回跟你說的什麼吧？我要是再覺得留你沒用，我就不準備再留你了。我都這麼說了，現在疊被、掃地、甚至洗衣服，都還是宗惠、宗盛自己乾，我還每月供你吃、供你住，還付那六塊養著你乾什麼？我也沒那功夫天天盯著你，一一指使你做這個、做那個。”頓了頓，“家離這兒遠不遠，是你自己回去，還是叫你父母過來一趟，把你接回去？”
喜兒不語。
“我問你話呢。”
最後一次了，宗蘭也不想跟她發脾氣，克製著慍怒。
喜兒依舊不語。
低頭站在那裡，開始掉眼淚。
宗蘭便把手中一摞錢放到茶桌上：“這是十二塊，這個月你一共乾了十多天，我也按一個月給你算，剩下六塊，算我對你最後一點的情分。今天下午大小姐回哈爾濱，不方便，你明天，或者後天，自己挑一個日子，收拾東西回去。”
而喜兒，看來是不準備開口說話了。
隻站在那兒抹了一把眼淚，也不看宗蘭，盯著窗外看。
宗蘭便忠告道：“回去後好好改改你的性子。你年紀小，心高氣傲的我也能理解，但日後無論你是再找一戶人家做事，還是嫁人，你這性子，你自己不改，隻能讓彆人幫你改，你又受不了這個。你自己學著收斂些。”說著，起身道，“拿了錢回去吧。”便出了屋。
到了屋外，見佟媽正在門口聽。
宗蘭便囑咐了一句：“佟媽，你進去好好問問她哪天走，叫她拿了錢回後院去。”說著，便向起居室走去。
起居室內，大家已經吃上了。
白蕙蘭道了一句：“來啦。”便叫自己帶來的丫鬟盛飯。
宗蘭走去吃飯時，子墨還疑神疑鬼問了一句：“什麼事兒啊？”
白蕙蘭也側耳過來。
宗蘭：“沒什麼事兒。”
而吃了飯回去時，才對子墨道了一句：“我讓喜兒回去了。”
子墨驚了一下：“回哪兒去？”
“回老家。”
子墨：“……”
那日聽宗蘭說想辭了喜兒，還以為隻是說說而已，沒想到會真辭。畢竟他從小到大，也沒見他娘辭過哪個下人。
宗蘭看了他一眼：“乾嘛，你不樂意啊？”
子墨想了想：“辭了就辭了吧。那你不打算再招一個啊？”
現在她們屋，隻剩佟媽、王婆、乳娘三人，伺候他們一家六口。
乳娘、王婆光照顧兜兜、袋袋那兩個小祖宗就已經忙不過來了。
人手顯然是不夠的。
宗蘭便道：“我看能不能再招一個姑娘進來，要是能招到一個鳶兒那樣的，我一個月付十塊我也樂意啊。但招到之前，大家先委屈一下，被子什麼的自己疊。”說著，看向子墨，“你不會我可以教你。端茶送水這些事，你也不要再使喚佟媽。你的衣服我給你熨，可以吧？”
也趁這個機會，好好改造改造這少爺。