楚天闊：“……”
楚天闊的目光，在言落月的手掌和腳背上依次劃過。
因為先前被目光麻痹，言落月手腳發麻，感覺血管末端有點不通血，正一張一合地活動著。
但這舉止落在楚天闊眼中，不知究竟被他誤會了什麼。
楚天闊忍了又忍，還是說道：“你放心，我不會讓你用小腳趾去踢牆棱，也不會用門夾你的手。”
“……啊哦。”
言落月愣了愣，才想起來還有這個設定。
楚天闊又問道：“……但從前你小的時候，是不是有人這樣對待過你的腦子？”
言落月：“？？？”
敲你個金鼓響畫角聲震！你說什麼？
——她已經連著忍耐兩次了！尼瑪這人身攻擊行為還升級了是吧！
但考慮到嘴炮沒用，武力沒用，反而是一些巧合帶來的弱智誤解，反而使言落月一龜獨秀，保持至今。
言落月積極地吸納成功經驗，並且予以複製。
看出楚天闊有點吃小孩子這套，言落月一把捂住麵孔，顫聲道：“大師兄救我！”
楚天闊微微一愣：“我不是你大師兄。”
“我也沒有叫你。”言落月從指縫裡悶悶地說，“我想我大師兄了，他叫江汀白。”
“……”
這一次，楚天闊沉默得更久。
這個已經陌生，卻又曾經被視作勁敵的名字，仿佛來自過去的一把鉤鎖，將楚天闊往八十年前拉扯了一下。
某個瞬間，楚天闊仿佛又置身於當初的劍道大會，短暫地在八十年前的浮生中浸泡了一回。
但這怔忪，也僅僅隻有一眨眼而已。
那段以青春潑墨，肆意氣揮毫的風流年少，已經距離這個死灰色的楚天闊太遙遠了。
遙遠得他聽到“江汀白”三個字，竟感覺像是另一個世界的人。
“原來，你是江汀白的小師妹。”楚天闊緩緩地說道。
他垂眸看向言落月。
小姑娘有著仿佛新桃初綻般的少女模樣，她挽著熟悉的發髻，鬢上插著兩朵血色的山茶花。
淘淘當然也梳起過這樣的頭發，似乎也曾在鬢間斜插過山茶……
陶桃她……也曾經是這樣鮮活美麗的小姑娘。
她才出落成大姑娘的模樣，又剛剛跟師弟訴了衷情。
還不等她揚名立萬、和相愛之人緣定三生，生命就像在盛極一刻凋零的山茶花那樣，永遠的結束了。
楚天闊悠長地、仿佛示弱般歎了口氣。
他沒有繼續對言落月動手，而是拖出一張椅子坐下。
當男人筆直如劍的脊背弓起時，那層一直籠罩在他身上的冷酷氣質，仿佛也同時從楚天闊身上崩塌。
現在，這男人已經沒有那麼可怕了，他看起來隻讓人感覺疲憊。
“彆哭了，你哭我也不會心軟的。”楚天闊歎息著說道。
“淘淘可能真的比你聰明一點，她遇上事情時，也不會哭著直叫‘大師兄’——你猜，我乾嘛給她起名叫淘淘？”
“真的嗎。”言落月立刻放下手，露出手掌下乾乾淨淨的一張臉，“那我不哭了，你彆動手，行嗎？”
楚天闊：“……”
楚天闊合眼道：“可以。”
感覺氣氛還不錯，言落月又坐近了一點。
“你彆怪小淩，他受了宋門主的救命之恩，想替宋門主尋人——所以當年的山茶鎮上究竟發生了什麼，你能告訴我嗎？”
楚天闊摩挲著自己的手指，似乎在斟酌些什麼，良久也沒有回答這個問題。
過了好一會兒，他才反問道：“你知道世上魔物，被分為幾種，又如何分類？”
言落月快速回憶了一下：“被分為四種吧。”
昔日，有異母魔逃離魔界封印，隱匿在雲寧大澤附近時，馮小圓就曾經講過這個知識點。
世上魔物，根據它們值得防範的特性，大體分為四類。
一類是異母魔和異母魔誕下的魔物，諸如泥裡鑽、青鬃魔，除了嗜血好殺之外，性質和妖獸相近。
一種叫做傀儡師，可以讀取記憶，操縱修士作為傀儡。
沒人知道它們的來處，但每次傀儡師現世，都代表著一場滅頂之災。
還有一種魔物，可以吞噬對手的修為，吸收對手的攻擊再打出。
言落月當年，隻是把它當成一個知識點草草記下。
但自從經曆過符峰的傳法交流以後，她就一直暗中懷疑：這個描述，指的應該就是體態非常巨大的滾圓魔。
至於最後一種魔物，記載最為稀少，據說以感情為食，喜愛玩弄獵物。
楚天闊微微頷首：“劍道大會後，我們三人一路南下，來到山茶鎮……”
然後，他們就和那最後一種魔物狹路相逢。
楚天闊意味不明地朝言落月看了一眼：
“你們和我，都很不幸。”
“我們三人遇上那魔物，就像是你們三個遇上我。”
……
言落月三人和此時楚天闊的修為，已有天差地彆。
不幸的是，同樣的天塹之隔，也發生在八十年前的楚天闊三人身上。
楚天闊永遠記得他們跨入就山茶鎮前的那一晚。
那是他們生命裡，最後一段安謐而溫馨的時光。
自那以後，三人都要以慘重的代價，或是與生命，或是與青春進行一場訣彆。
那天晚上，楚天闊把自己在劍道大會上得到的獎品整理了一番，按照類彆和價值，很平均地分成三份。
雖然是楚天闊一力贏下了這劍道大會的首名，但從小到大，無論有什麼好東西，三人都是均分。
師弟是掌門的親生兒子，難免會時常被父親或長老們開些小灶。
可得到這份偏愛以後，宋清池總是悄悄地把驚喜“偷渡”回來。
三個人把門一掩，再你瞅瞅我，我瞧瞧你地竊笑著，像是偷油的小老鼠一樣，把“戰利品”劃成三堆。
就連陶桃——
她雖然隻是被師尊撿回來的孤女，但她的快樂和活力，永遠毫無藏私地分享給兩個師兄們。
劍道大會的獎勵分到最後，隻剩下一支桃花簪。
楚天闊毫不猶豫地把它放到代表淘淘的寶貝堆裡，想了想後，又單獨拿出來揣上。
或許因為名字跟桃花有關，淘淘從小就喜歡桃花。
帶有桃花紋樣的杯子、碟子、紗簾、布料……她的收藏品，楚天闊數也數不清。
凡是桃花式樣的東西被她看見，哪怕掏空錢包，也當場就要買下來。
在看到這根簪子的第一眼，楚天闊就下意識把它劃到小師妹的名下。
……這樣漂亮的一根桃花簪，淘淘一定在看見的第一眼就想帶上，根本留不到過夜。
若是等到明天分獎品時再給小師妹，隻怕又要挨一頓半真不假的埋怨。
楚天闊翹了翹唇角，打算今晚就把花簪拿給師妹。
這樣一來，正好解決了寶貝多出一件的小事，而且……
揶揄地笑了一下，楚天闊想道：而且，師弟知道了也會裝成不知道的樣子，好讓淘淘高興高興的。
他揣著桃花簪，步履輕快地走向淘淘的院落。
楚天闊的身法很好，即使逼近旁人後心不足一寸，也巧妙得像是原本就長在對方的影子裡。
所以，直到他走進三丈之內，山茶樹下的兩個人，仍然沒察覺到大師兄的接近。
楚天闊揚起眉毛，表情奇異地看著眼前這一幕。
雖說不該看的事看多了會長針眼，但這樣一場絕妙的好戲，可不是天天都能看見的。
隻見淘淘一手握拳，奮力向樹上一懟。
本職為醫修的少女努力踮起腳尖，把氣勢拔高了一丈八，將臉紅的宋清池樹咚了個嚴嚴實實。
“所以呢？你說話呀！”
宋清池結結巴巴道：“桃、桃桃……”
淘淘用力一拍他的胸膛：“不許結巴，拿出點氣勢！”
被人用小拳頭比著鼻尖，宋清池卻忽然笑了。
“桃桃，”青袍少年溫文爾雅地說道，“你知道，我是個煉器師，我的火是燙的。”
“那又怎麼樣？”陶桃一下子瞪大了眼睛，“小師兄，你還要燒我嗎？”
“不是。”宋清池眼睛一眨不眨地凝視著她，“可除了火之外，我身上還有一個地方是燙的。”
“……”
站在不遠處陰影裡的楚天闊，差點沒當場噴出來。
他頓時對一直以來，表現得純情無比的小師弟刮目相看。
這一刻，楚天闊甚至懷疑，宋清池是不是有個不為人知的雙胞胎兄弟。
身為醫修，陶桃知曉人事比常人更早。
她的眼睛越睜越大。
見小師兄麵不改色地說出這樣的話，原本氣勢洶洶把人摁在樹上的少女，自己的臉卻一下子紅了。
“呀！”
陶桃驚叫一聲，捂著臉孔就要逃跑，卻被宋清池一把從背後攬住。
少年微微偏頭，有些難為情地附唇在她耳畔，暖乎乎的氣流仿佛要融化在敏感的耳道裡。
“你是知道的……”宋清池郝然道，“一直以來，我待你的這顆心，也始終是滾燙的。”
“……”
懷裡，溫香軟玉的姑娘慢慢地轉過頭來。
這一定是世上最可愛的姑娘。
她身上的芳馨氣味一縷縷鑽進宋清池的鼻息，她舉起的拳頭是那樣嬌俏可人，就連她陰惻惻的黑臉……
“桃桃？”宋清池遲疑道，“你不高興嗎？為什麼這樣看著我？”
“我打死你好了，大笨蛋！”陶桃又羞又怒，掄起亂拳，對著青袍少年一頓爆錘。
“……就這個？就這個？你……你太壞了，你怎麼能這樣？！”
剛剛告白成功的宋清池，一轉眼又迎來了美□□的毒打。
二十步外的樹蔭下，楚天闊手扶大樹，被這對歡喜冤家逗得前仰後合，硬是強忍著沒笑出聲來。
無辜而迷茫的少年人抱頭逃竄了幾下，一彎腰鑽到大樹背後。
“好了好了，不要打，我摘花給你，好不好？”
“不好不好不好！”
“不喜歡山茶啊，那我摘桃花給你……”
“笨死了，冬天哪裡有桃花啊？”
“那就等春天。我給你摘一百朵、一千朵……我們每在一起一年，就手植下一棵桃樹，直到種出一片桃林，好不好？”
“……要一起種出一片桃林？”
“要一起種出一片桃林！”
聽到這裡就足夠。
後麵的內容，實在不宜再聽了。
楚天闊掛著心滿意足的微笑，悄悄地撤離了此地。
他懷中的桃花簪尚且沒有送出，可世上分明已經有桃花開了。
第二天，他們來到了山茶鎮。
剛剛走進鎮子裡，楚天闊就感覺到一絲異樣。
雖說一路走來，三人祛殺魔物若乾。
那些亂象已經讓楚天闊隱隱意識到，鴻通宮治下，並不像他們自己口中所說的，花團錦簇般太平。
但山茶鎮的詭異，仿佛還是……
楚天闊的這個念頭，僅僅轉到一半。
下一刻，他腦子裡仿佛猛然有一根琴弦崩斷，整個人昏沉無力地朝地上倒去。
與此同時，在楚天闊的餘光裡，隻見小師弟和小師妹也同時倒下。
三人整齊的動作，就像是三條再不能相交的平行線。
……
再醒來時，楚天闊已經被關在一間空屋子裡。
他的修為仍在，但肢體卻好像不聽使喚一般，僵直板結。
一個魔物……或者說，不知道是什麼的東西，宛如一片灰霧一般，陰沉沉地盤旋在楚天闊的視野上空。
那灰霧波動了一下——也許相當於人類勾勾手指吧，楚天闊便不能自主地坐了起來。
楚天闊咬牙問道：“你是……你是傀儡師？”
可他分明記得，傀儡師的外表和這片灰霧有極大的不同。
被傀儡師控製的修士，意識已經泯滅同無，宛如行屍走肉，斷不是他此刻的樣子 。
灰霧開口，它的聲音雌雄莫辨，非男非女。
“我不是傀儡師。”它飄悠悠地道，“你知道嗎，我還在猶豫。”
楚天闊直截了當地問道：“你在猶豫什麼？”
灰霧就笑了起來：“我在猶豫……你和你師妹之間，究竟選擇誰作為食材？”
如果不是四肢僵硬，楚天闊一定已經拔劍暴起。
但饒是現在無法動彈，他的額頭也因掙紮迸出了一根根青筋：“彆動我師弟師妹！”
楚天闊一字一頓道：“無論你要做什麼，都隻管拿我來！”
話音剛落，灰霧就難以自抑地大笑起來。
那是一種可怕的、仿佛梅雨天時牆角的黴菌在你頸窩裡蹭過的笑聲，毫無歡樂，並且陰惻惻的。
“……你笑什麼？”楚天闊冷冷地問道，“不常見到會主動跳上砧板的小牛肉嗎？那楚某人今天給你開開眼。”
“——我楚天闊，習劍至今一十六載，練出一身烤鴨香皮、酥油炸肉、扣碗排骨小肋排，肉質筋道可口，總算是個上等食材吧？”
灰霧聞言，笑聲更大，過了好半晌才平息下來。
“你誤會了。”它不懷好意地說道，“我並不吃人肉，我隻以感情為食。”
這實在是一隻很強的魔物，它的實力使得它強到足以具備挑嘴的資格。
就像是人類中的老饕往往愛吃、擅吃。
他們不但長著一條靈巧刁鑽的舌頭，而且多半對於下廚也有自己的心得。
這個魔物也是一樣。
它很樂意精心烹調自己選中的晚餐。
而它的烹調方式就是……
“慢慢來，我們先用文火把水燒開。”灰霧獰笑著說道，“來，這兩個人裡，你得先選一個，讓他去死。”
它控製著楚天闊的手腳，把楚天闊帶到另一片空地上。
那空地一左一右，擺放著兩個木籠。
其中一個木籠裡，關押著蓬頭垢麵、一臉凶相的男人。
另一個木籠裡，則關押著一個驚恐得瑟瑟發抖的女人。
“他們一個是被判了秋後問斬的強盜，曾犯下殺人、劫掠、奸/汙……十餘樁罪行。另一個嘛，喏，隻是個普通的村婦。”
霎時之間，楚天闊的四肢，仿佛又重新恢複了自由。
灰霧笑道：“你的劍在你的手裡，去選一個，然後砍下他的頭。”：，，.