從近江國到播磨國，即使有短道符也走了一夜。
天色漸漸放明，晨風把凝了一夜的霧氣吹散，露出壯麗的白色城牆。遠處傳來悠揚的敲鐘聲，一行白鷺從城郭上空飛過。
“這裡是……”梨子抬起頭看著城牆大門上刻的漢字，姬路城。
她小時候學過書法，對繁體字並不陌生。
平安時代，雖然已經有了假名，漢字的地位還是無比高貴。官方公文和重要的事情記錄上仍會使用漢字。而衡量一個貴族的素養高低，也體現在對方會多少漢字。
“是姬路城，”晴明抬起頭順著她的目光望去，“這裡盛產白鷺鳥，所以也叫白鷺城。等會兒城門開了我們就進去。你一定累了吧？”
正這麼說著，城門徐徐打開了。不隻是他們，門口已經聚集了許多準備進城務工的人。他們都是平民，穿著短小的粗布衣衫，背著勞作的用具。
見每個人手裡都拿著代表身份的木牌，梨子緊張了一下，回頭看著晴明，“我，我沒有路牌。”
“唔，怎麼辦呢？”晴明嘴角溢出一點笑意，“那你在這邊等我好了。”
“啊，好，好的。”梨子忙四下環顧，想找一個可以坐著等的地方。腦門被對方輕輕用手指敲了一下。
誒？
晴明臉上帶著明朗的笑容，“太讓人苦惱了，這樣可不行，”他伸手揉了把她的頭發，“要學會分辨啊，不能什麼都信。如果我是妖怪，你大概已經坐在鍋裡替我撒鹽了。”
“晴明大人的話也不能相信嗎？”梨子抬眸看著比自己高一頭的少年。
“唔，就算是我的話，也不能全信。”晴明輕笑著說，“因為是人就有私欲，為了私欲做出不理智的事，這種事情我偶爾也會做。”
“是這樣嗎……”梨子似懂非懂，睜著圓溜溜仿佛黑曜石一樣的眼睛看著他。
晴明從兜裡掏出一張印著紅章的紙張，“你跟著我就好了。”他的手指修長好看，紙張薄薄的在手指尖翻飛，仿佛迎著風的蝴蝶。
進城的隊伍很快就輪到了他們。令梨子驚訝地是，守衛根本沒有膽量接過紙張。他們隻看了一眼晴明衣襟上的徽記，就驚恐地躬下身，“請大人入城。”
梨子好奇地打量著那個徽記。黑白交錯的花朵旁邊，探出兩條藍色的枝葉，就像陰暗處長出向陽的生機。
“這是陰陽師的徽記，”晴明解釋說，“黑白代表陰陽，平安京的陰陽師枝葉是藍色的。一會兒去拜訪的播磨流，他們的枝葉是紅色。”
“兩根枝條又是什麼？”梨子又問。
“是等級，”晴明漫不經心地回答，沿路找尋投宿的宿屋，“一條是下位，兩條是中位、接著是上位以及大.陰陽師。”
“那晴明大人就是中位陰陽師咯？”梨子眸光中閃著好奇的光，“那是厲害還是不厲害？”
“不太厲害，但是保護小梨足夠了。”晴明隨口評價著自己，伸手指著不遠處一棟二層的宿屋，“今晚我們就住那裡吧。”
“哪裡？”
“那裡，”晴明用手輕輕扳住她亂晃的腦袋，“那個暖簾上畫著桃子的店。”
少年的手傳來溫暖的熱度，梨子微微睜大眼睛，耳朵瞬間跟著熱了起來。她看都沒看就小雞啄米般點頭，“啊，我看到了。”
“嗯。”晴明鬆開手，率先朝店鋪走去。
耳朵的紅這才被風吹散，梨子看著他的背影輕輕吐口氣，追了上去。到了宿屋門口抬頭看，門口掛著的半截簾子上，果然畫著一個粉色的可愛桃子。
晴明大人喜歡吃桃子嗎？
晴明要了兩間挨著的房間，接著讓人送來了魚肉飯團和蘿卜醬湯。
梨子一直在房間待到下午。睡了一覺，吃完一碗店家送來的菓子，也不見晴明過來喚她。
不是說要去拜訪播磨流的陰陽師嗎？她疑惑地推開拉門，打算去隔壁問一下。
在靠近隔壁的拉門時，她突然聽到裡麵傳來說話的聲音。
“要把那個孩子帶回平安京嗎？”陌生的男聲。
“嗯，全村隻剩下她一個，也沒有彆的親戚。”是晴明的聲音。
“啊，大人您真的是……這種麻煩就不要撿了，回去後隨便交給哪位大人做個家奴吧。”
“騰蛇，”晴明平和的聲音冷了下來，“我不想再聽到類似的話。”
“是我僭越了，但是大人，您撿的東西夠多了。您從小到大不知道往家裡撿過多少受傷生病的動物……”
“這次不是動物，是人。她還是個很小的孩子。”晴明的嗓音溫和了點，“總之，這是我的事情。等她長大了，我會幫她選門好親事。並不麻煩，你不用替我擔心。”
“您自己也不大啊。”
“你去吧，把我交給你的事情辦了吧。”
“唉。是，大人。”
房間裡的聲音再次消失，梨子垂下眼簾，悄悄地返回了房間。
傍晚的時候，晴明才過來喚她。
昏黃的天空，夜幕正一點點降臨，炊煙與橙紅的雲層連成一片，
兩人走在姬路城的大道上，晴明看梨子一直沉默，覺得有些奇怪，“沒有休息好嗎？明天再去也可以的，並不是著急的事。”
麵對他這種溫柔，梨子把頭垂得更低了。
晴明望向她的目光不由得更擔心，好一會兒才輕輕嘟囔，“女孩子的心思，真難猜啊。”
為了不讓晴明擔憂，梨子勉強打起精神說，“我隻是在想，現在去，趕著飯點會不會不太好。”
“不用擔心這個，”晴明毫不在意地說，“他們連杯水都不會給的。”
誒，這麼摳嗎？
“啊，太小氣了。”
“不是小氣，”晴明淡淡地說，“是厭惡。”
……
“啊，京都的大人們也太客氣了，不過是送張比試大會的帖子，也要派來中位陰陽師。”
“要不說是平安京的人呢，大概中位遍地走，低位不如狗。”
一棟華麗的府邸門口，幾個播磨流陰陽師怪聲怪氣地說著。
梨子鼓著腮，非常生氣。堵在門口不讓人進去，這種沒有禮貌的事就不說了。這樣陰陽怪氣的說話，真是太令人討厭了。
她看向晴明，後者嘴角臉上掛著淡淡的微笑，但是如果看向眼睛，就會發現裡麵流轉著一絲懶洋洋的態度。
“那麼，東西交給諸位了，我們就告辭了。”晴明說。