二月初九, 會試之日。
沈鈺幾人大清早便趕往京城東南方的貢院，等待入場。
會試流程與鄉試差不多, 進去便搜身，搜完後找到號房，又要在裡麵待九天。
沈鈺默默呼了口氣，想到去年考鄉試時的艱難, 再次下了狠心：這回一定要考中！不然再等三年又要受九天罪, 太折騰人！
被衙役搜完身後, 沈鈺拿著號牌迅速找到了自己的號房，謝天謝地, 他的好運氣又發揮了作用，與臭號隔了老遠。
進了號房四下一打量, 沈鈺心中又不由吐槽，好歹也是天子腳下，整個大楚朝最高大上的地方, 為何號房還是這麼簡陋？就不能花點銀子好好修一修嗎？
沈鈺無奈地看著透著幾縷細光的房頂, 默默歎氣，祈禱這幾天彆下雨，不然的話, 條件的艱苦程度又直線上升。
會試同樣要考三場, 每場三天，沈鈺進來不久後，便有衙役開始發第一場的考卷。還是老規矩，九號開考, 十一號下午收卷，十二號早晨再接著發第二場的考卷。第三場亦如是。
拿到試題後，沈鈺先把籍貫姓名這些個人信息填好，再快速地瀏覽了一回試卷。
題目同樣是經義為主，策論兩篇，還有算學和律法題，極為貼合民生實際，走的是實乾路線。看得沈鈺心下一喜，務實，這是他的強項啊！
沈鈺心情頓時大好，文思泉湧落筆如飛埋頭在草稿紙上不斷書寫，連個停頓都沒有。
人一高興，就容易超常發揮，沈鈺本就是爆發型選手，越到大考越穩得住，又有陸大佬的考題分析做衝刺訓練，竟然越寫越興奮，變態程度再上一個等級，要是被其他考生看到了，估摸著當場心態就得崩。
這家夥的心理素質真的跟普通人有壁，強悍得簡直讓人想跪下叫大佬。
與此同時，養心殿中，元嘉帝和傅卿珩幾人也在討論這次的會試。
元嘉帝還興致勃勃地同他們打賭：“咱們要不要來押一押，此次會元花落誰家？押中的，朕有賞！”
傅卿珩湊了個趣：“那若是陛下押中了，臣等輸了呢？”
元嘉帝做苦惱狀，沉吟良久，這才認真地開口：“那便罰你們一個月的俸祿，如何？”
皇帝心血來潮想賭一把，也沒賭什麼不正經的東西，閣老們也就樂嗬嗬地應了，一幫大楚朝最有權勢的家夥就在養心殿開了賭桌，領頭人還是天底下最尊貴的帝王。
蕭永安心說好在沒有禦史在旁，不然咱們包括陛下在內都得挨噴。心裡腹誹，蕭永安麵上卻很是淡定，接過傅卿珩遞來的筆寫了個名字。
元嘉帝並四位閣老和蕭永安，總共六個人，寫好後把各自的紙條一打開，幾人登時都樂了。
陸意之和沈鈺各三票，竟是打了個平手。
傅卿珩和蕭永安看著元嘉帝紙上的沈鈺二字，感受到其他三位同僚羨慕又感歎的目光，嘴角不由都泛出一絲笑意。
傅卿珩偏頭看了其餘三位閣老一眼，心說這就是老夫能當首輔的原因，你們三個還有的學呢，卻還是開了口：“陛下點了季尚書做此次主考官，想必早已料到今日之局麵吧？”
季尚書同樣出身寒門，修了二十年的河堤，治下嚴苛愛民如子，任滿離去時還有萬民請願，妥妥的務實派，名聲極佳，從一七品縣令成功做到了工部尚書之位，而後入閣，履曆很是勵誌。
元嘉帝選季尚書做主考官，本就表明了他的意向。
傅卿珩和蕭永安這兩個天子心腹，自然一猜就中。
元嘉帝低笑，又輕歎一口氣：“近十年，寒門舉子之中，無一人得中前三甲。長此以往……並不是什麼好事。上一屆的徐績倒是有望奪魁，奈何……”
奈何到了京城後卻一病不起，會試還沒考他就病逝了！
傅卿珩默默地補完元嘉帝這話，心下亦是惋惜，當初的徐績名氣可比沈鈺大多了，出自孔孟之鄉，做的錦繡文章還被呈至禦前，饒是傅卿珩也得承認，對方委實有狀元之才。隻可惜，沒有狀元命。
傅卿珩見元嘉帝亦是心情低落，便另起了話頭，低笑道：“陸太傅這會兒心裡怕是不大舒坦。”
元嘉帝不由搖頭失笑：“太傅上屆為了避免讓陸意之和徐績相爭，特地壓了陸意之三年，沒成想這屆又有沈鈺橫空出世。陸意之這運氣……”
其餘三位閣老你看看我，我看看你，暗自揣摩了一回，又好奇：“本屆舉子學問都不差，同為孔孟之鄉的章軒同樣少有才名，江南的蘇良正也不差，怎麼陛下和兩位大人都看好沈鈺呢？”
元嘉帝淡笑不語，傅卿珩一臉高深莫測，唯有蕭永安是個老實人，點撥了他們一句：“幾位大人去翰林院，看看他們的鄉試考卷便知。”