到了閱看的那一天了，秀女們到了閱看的大殿外，大多數秀女打扮得都大同小異，隻有個彆的亮眼，特彆是那位郭絡羅氏，隻見她著淡紫色的旗裝，襟口、衣袖與下擺處，都繡了簡單地蝴蝶圖案。頭上雖與眾人一樣梳著小兩把頭，戴的粉紅絹紗花裡，卻點綴著水晶珠子，耳上的水晶花墜子，與襟前掛的五彩絲結水晶佩，都是配套的。腳下蹬地花盆底，鞋麵上繡著蝴蝶，兩根短短的觸角上，小小的水晶珠子正一步一顫。旁邊的秀女小聲嘀咕：“真是漂亮極了。”哈季蘭讚同地點了點頭。
秀女們被領進大殿，在那裡皇太後上手坐著，下麵坐著佟佳氏佟妃、康熙後宮四大天王惠妃，榮妃，宜妃和德妃也在，今天上午的考官是她們。小姑娘們排排站，這回打亂了大家的旗籍。哈季蘭站在第二排，韻瑩在第四排站著。皇太後笑眯眯地看著小姑娘們：“多水靈啊！個個都好看。”宮妃們一齊附和。
太監一行一行地念著名字，點一個，出列一個，宮妃們順著皇太後說話，心裡卻各有盤算，笑得既矜持又和藹。哈季蘭保持平視，捏緊了帕子，看到皇太後臉繃著，希望給人一種‘我很公正’的錯覺，突然放鬆了，然後給了皇太後一個加深的笑容。哈季蘭對她笑的那一下，她也回了一個燦爛的笑容。
佟妃往下掃了一眼，然後請示皇太後：“那開始麼？”皇太後點點頭，示意自己要再觀察一下。佟妃道：“鑲紅旗下舒穆祿氏。”
一個矮胖的小姑娘出列，宜妃抽抽嘴角，這個絕對是潛規則進來了的。幾個妃子一對眼，撂牌子！接著又有幾個長相欠佳的被撂了牌子，由太監領了出去。很快所有秀女都被皇太後和各位娘娘們大致看了一遍，長相實在欠佳的被撂了牌子。
然後是考查女紅，眾人行過禮，分散在二十張小桌前坐下。坐在哈季蘭右邊的韻瑩擔望望她，她笑笑，卻看到左邊坐著的秀女，不知為何衣服上濕了一大片，有些狼狽。接著一位嬤嬤公布了考題，要求秀女們用小桌上的材料做一件針線活，限時一個半時辰。太監們抬著桌子魚貫而入，又有搬凳子的來了。秀女們按次序坐好，然後是發材料，幾塊布，幾團線、針、剪刀……香爐裡插跟香，燒完了就算到時間了。
哈季蘭看了看，有一小塊白布，一小塊錦緞，一小塊紅綢，另外彩色絲線若乾，黑白線各一縷，想了想，已有了主意。無意中看向右邊，見韻瑩已經動作迅速地開始繡起圖案了。哈季蘭就將錦緞按花紋分成幾塊，再拚成一隻蝴蝶狀，另將紅綢子絞成一樣形狀，又用絲線在上頭繡出花紋來，然後將兩塊布縫合，翻過來，隻在頂部留了個口子。然後她又用絲線做了個穗子，打了個梅花結，把剩的布料絞成小塊，塞到“蝴蝶”裡，直到塞緊了，才縫上口子，加了穗子，再用方才的紅繩在頂部打個結，掩住線口，順便當了提繩。一個繡囊就做好了，剛好將所有材料都用完。她輕輕鬆了口氣，這才發現已經有一半人上交了作品。皇太後對眾人的針線讚不絕口，特地拿出一幅牡丹刺繡、一個繡囊以及一個金魚絡子，說是其中的上上之作，還笑道那位做了金魚絡子的郭絡羅氏，說不準真能躍龍門呢。然後皇太後又給加題了，題目是：做有夾層的荷包。這可坑了很多人！這年頭旗下女子繡個花、做個荷包是很正常的。但是在這主子上坐，親自監督，剛剛才做了一樣繡活，這次的時間限製才是半個時辰的情況下，要做這複雜一點的工藝就很困難了。
哈季蘭一看時間，先裁了荷包，仔細做是來不及了，便在選布料上用點心，利用幾塊布料的色差，拚出圖案來，這比荷包繡花簡單多了。縫這個她挺熟，一會兒就縫好了，再打個絡子掛上。然後才是估計著時間繡了點點的小花兒上去。做好了，時間還有一點，又檢查了一下是不是有開線，再剪一剪線頭。坐在著不敢東張四望，隻用眼角瞄一瞄，繡活極好的韻瑩做得挺快，早已做好上交了。而其他的有些人就不是那麼好運了，本來這點時間就不夠用了，有能做出一樣很好的就算全格了。陸續也有女紅做不好被淘汰的，都是實在看不過眼的。皇太後沒理彆人，隻覺得哈季蘭拚的荷包有意思，給宮妃們傳看完了。有個水紅衣裳的小姑娘當場就哭了。她繡花是會的，隻是做得不好，荷包也是會的，手腳很慢，夾層就不要想做了。惠妃一皺眉：“成何體統？”就要撂牌子。反是德妃輕聲道：“先彆哭，慢慢說，你這是怎麼了？怎麼做不出來。”
小姑娘抽噎著，結結巴巴地說：“奴才、奴才……家裡上頭有四個姐姐……”哈季蘭看她衣著不甚華麗，估計家境不算極好，隻能靠日常鍛煉。但是小姑娘偏偏是最小的女兒，從小長得又好看，自然被捧在手心裡。什麼事兒都不用自己做，姐姐們帶手做的就夠她用的了，女紅等非常不熟練。
德妃也無語。
撂牌子！
……
留下的還有三十多個，皇太後說了句場麵話：“都是好孩子呢。”佟妃點頭道：“都是福氣相。”宜妃笑道：“可不是有福氣麼？”榮妃一直在打量著秀女，她倒是開口很少，隻是不停地耐心作評估。佟妃最後道：“時間也不早了，萬歲爺也該下朝了，估摸著要過來給皇太後請安了呢。”
皇太後道：“對對，都散了罷。”便讓眾人先去吃午飯。
這頓飯根本吃不飽，每個秀女都格外斯文。等吃過飯，讓眾人休息會兒下午繼續。