“我很高興,在座中有您這樣的人，尚能記得軍人存在的意義是為了守衛帝國,為了保護人民。”女王回答，目光掃視過左側的軍官們，“遺憾的是，絕大多數人竟然遺忘了這一點。帝國艦隊駐守海峽，本該保衛人們，叫他們不畏風雨，不畏強敵。從何時開始,對於人們來說,我們的海軍比海盜更加可怕？”
她一抬手,身邊的財務大臣上前一步,手中拿著一份請願書。
“念。”
女王冷冷地道。
財務大臣清了清嗓子，朗聲念誦出上麵一行行密密麻麻的不同字跡。
打抵達玫瑰海峽第一天起，女王的密探就散步到港口的各個角落。在探查港口稅收去向和孔弗朗家族的舉動時,其他的諸多小事也被他們一並記錄了下來。與此同時，偽裝成苦修士的密探們還接觸了形形色色的市民。
以往最容易被忽視的就是這些普通的市民,但此時此時來自這些海軍們幾乎記不得名字的普通市民的話,成了女王手中一柄鋒利的刀劍。
“7月23日，士兵傑弗裡得搶走新進毛呢……”
“6月11日，中尉西姆扣押布克商會兩艘商船……”
“5月18日,艦長安德烈惡意拖欠代理資金……”
“4月9日……”
“……我們提請陛下，懇求您，替您的子民主持正義,懇求您,傾聽來自灰土的聲音。”
“……”
財務大臣的聲音在白鏡廳中回響。
請願書揭發了一樁樁這些年以來,玫瑰海峽海軍做的“好事”：貪汙受賄,強征豪奪，苛待商人，肆意收稅……上至軍官，下至士兵。請願書中，市民們的抗議形如浪潮，他們向女王請願，請求她約束軍隊，肅清港口。
請願書念了多久，白鏡廳中的人如坐針氈多久。
“我想，既然聽了他們的聲音，也該聽聽你們的聲音，”財務大臣念完之後，鞠了一躬，便帶著請願書退回原來的位置。女王淡淡地說，難以窺視她是否動怒，“有誰要對這些提出什麼異議嗎？”
滿座皆寂。
博利伯爵環顧左右，連他親手提拔起來的將領也沉默地低下頭去。他長長地歎了口氣，像在一瞬間蒼老了十幾歲。
“博利伯爵，請您回答我，”女王以輕柔的口吻問，“您覺得你們到底是軍人，還是劫匪還是盜賊？你們肩膀上扛著的是帝國的榮耀，還是人們的唾罵？你們是保衛這個國家的，還是來朽敗這個國家的？”
博利伯爵深深地朝女王彎腰行禮，聲音低沉：“請您降罪。”
“坐吧，博利伯爵。”
女王說。
她從身邊的侍官手中取過一樣東西。
看到女王手中的那樣東西，軍官席位上的安德裡船長臉色刷的一下白了，豆大的汗珠在寒氣位儘的冬末爭先恐後地冒了出來。
“其實我又何嘗想要聽到這些東西？我又何嘗想相信這些是真的呢？”女王隨意地翻開那本航海日記，輕聲說，但每一句話都像一記響亮的耳光扇在白鏡廳的軍官和委員們臉上，“然而事實卻是，在帝國最重要的咽喉上，我們的醉酒夜巡，我們的艦長徹夜離船——甚至連最重要的航海日記都能被輕易竊取。”
她合上航海日記，抬起眼，看向大廳中的所有人。