石頭被從底下拋擲上來，砸碎了色彩鮮豔的玻璃窗。一名倒黴的執政官被碎玻璃刮破了臉頰，鮮血瞬間就湧了出來。底下的人群洶湧著，叫囂著要求執政官對過往十年的聯盟財庫空缺做出解釋。
市民的憤怒像潮水一般瘋狂，而在整座城市籠罩在瘋狂中時，另外有一些人低調地隱匿在陰影裡。
他們是羅蘭和新教皇聖特勒夫斯二世的海外密探。
“真可怕啊。”
教皇密使站在城市的一處塔樓，從高處向下俯瞰這座城市時，下意識地打了個寒顫。
□□背後有著教皇聖特勒夫斯二世的幫助——在他還是路維斯樞機的時候，自由商業城市為了向當時卡佩爾家族的教皇示好，可做了不少針對路維斯家族的事。在路維斯樞機贏得教皇選舉的第二天，新教皇的使者便帶著一批文件秘密地離開了聖城，來到了自由商業城市。
使者不知道新教皇與羅蘭女王達成了怎樣的秘密協議，但他此時已經親眼看到了這樣密謀的後果。
送到了羅蘭密探手中的是過去十年來，自由商業城市的執政委員會與已經病故的卡佩爾教皇達成的協議。執政官們從舊教皇手中獲得的諸多特準條例並非全無代價——他們秘密地將一部分聯盟城市的主教任免權交還給了教皇。其實在這項協議裡，執政官們玩了一個巧妙的花招。
他們將主教任免權交還教皇後不久，就趁著教皇發動對新神教派的戰爭，將主教權力給架空了。而後麵，宗教戰爭陷入僵持，卡佩爾家族和舊教皇對自由商業城市的經濟依賴越來越重，協議便成了一紙空文，聖城也就沒有乾預過自由商業城市的選舉。
這原本隻是一件小事。
但聖特勒夫斯二世上任之後，將這批文件給翻了出來，以此為借口向自由商業城市執政廳發難。
對於自由商業城市來說，他們最引以為豪的，就是從教皇手中奪回了他們政治和精神上的自由。不論執政官們有再多理由，他們都越過了市民們最敏感的那條界線。然而事態之所以會發酵成這樣，還是要歸咎於羅蘭女王的密探們，他們無孔不入，一麵收集執政官們的動向，一麵收買許多詩人和學者。
極具煽動性的小冊子流傳遍自由商業城市，等執政官們將目光從羅蘭，從諸多大事上收回時，城市已經籠罩在躁動不安的氣氛裡了。
他們不得不麵臨出賣自由商業城市的指控，甚至連前段時間說服市民議會與雅格王國結盟，都被解讀為“他們意圖第二次將聯盟主權出賣給雅格王國”。
這一點羅蘭密探必須真心實意地感謝雅格國王約翰六世的貪婪，他對自由商業城市的垂涎和對圖瓦公國一樣，都不是一天兩天的……這份貪婪野心，讓羅蘭密探的煽動工作變得格外順利。
“為聖靈複活祝福。”
羅蘭密探在喧嘩中放飛了信鴿。
信鴿飛上天空，灰色的天幕堆積著鉛色的雲團，而廣場上暴動的人群已經將市政廳團團圍困。
有執政官冒險站到露台上，大聲朝市民們解釋。但市民以“核對賬目”的聲浪將他吼了回去。
執政官們不說話了。
——他們當然沒有那個勇氣核對賬目。
他們自詡對聯盟絕對忠誠，但他們也無法否認自己在過去時間裡的貪婪。
如果不是成為執政官有利可圖，誰會擠破腦袋成為執政官？他們為成功任選花了多少錢，自然要成倍成倍地從執政廳裡討要回來。忠誠與為自己贏得利益並不違背，不是嗎？他們根本就不相信，這個世界上有誰能夠真正大公無私地為一個國家效力。
現在，這原本被默許的潛規則被遠在天國之海另一側的羅蘭女王抽出，在特地的時間，變成了一把要命的刀。
………………………………
在自由商業城市淹沒在鐘聲與喧嘩裡的時候，玫瑰海峽也沉浸在鐘聲和呼喊聲中。
不過，這鐘聲與呼喊聲所代表的含義與遙遠的執政廳截然不同。
二月第三周的星期四是傳統的宗教節慶聖靈節。在這一天，羅蘭帝國各地都會舉辦大大小小的集市、慶典、遊/行和狂歡。在這一天，帝國嚴格的社會等級被容許短暫地打破，在狂歡節裡，勞工們可以扮演貴族，而貴族則儘量地與民同樂，輕鬆愉快地忍受一切。[2]
對於玫瑰海峽的人們來說，今年的聖靈節則格外與眾不同，因為今年的聖靈節帝國的女王將與他們一共渡過，而這也是女王在玫瑰海峽停留的最後一天。
女王待在玫瑰海峽的這段時間，人們能夠在港口船塢、商業街、前往教堂的道路等地方見到女王的身影。
貴族們因叛變之夜和隨後的海軍改革膽戰心驚，看到女王鐵血冷酷的那一麵，並對她畏懼不已的時候，港口人們看到的卻是截然不同的另一麵。她的容貌成為去年神跡最強有力的印證——除了神的寵兒，還有誰能如此完美無瑕？她舉止優雅氣質尊貴，卻對任何請求她聆聽建議的人不論身份年齡都溫和可親。王室法庭在她的主持下，所做的判決堪稱三十年來司法公正的典範……
她贏得了整個港口人民真誠的愛戴。
女王的到來，替他們肅清了玫瑰海峽淤積多年的**和朽爛，將一個生機勃勃的，讓人心懷希望的港口留給他們。
這是一份寶貴的禮物，作為回報，玫瑰海峽的人們也想在這個節日向他們的女王表達自己的感激之情。：，，，