“說真的,我真想把這個新市場開辟者的殊榮讓給彆人。”
隻穿了襯衫單衣的渡鴉海盜團團長薩蘭發自內心地說道，他提著把槍，懶洋洋地站在門口，粘稠的鮮血在他腳下的玄武岩石麵緩慢蔓延著。
渡鴉海盜團的成員們分散在一座巍峨的宮殿之中。
這座宮殿的樣式與羅蘭帝國、魯特帝國乃至東西烏勒都迥然不同。
它不像天國之海沿岸的建築那樣,有著精致的飛扶壁,尖尖的塔樓和帶有各式滴水獸的狹長屋脊。總體由大理石巨磚建成的宮殿建在三層平麵矩形的基墊上,外立麵由二十四根多立克式石柱撐起,柱子經過卷殺處理整體格外挺拔，立麵顯得格外雄渾。整個三角形山花上雕刻著半人半魔的諸神,正中間則是銜著太陽沐浴在火焰中的巨鳥。
與其將之稱為宮殿，不如將它稱為神殿。
太陽神殿，這是埃爾米亞大陸上地位最特殊最崇高的一座神殿，它屬於埃爾米亞最高統治者。
它的主人被稱為“庫曼”，意味從太陽中降生的神，手持著黑暗與光明。
薩蘭船長抵達埃爾米亞大陸已經有幾個月了,至今還沒有徹底搞懂這裡太陽鳥九死九生的神話都有哪些蘊意。隻摸清了埃爾米亞王國複雜的整體體係——簡單地來概括,這是個比羅蘭帝國更極端的神權國家。
開槍射殺又一名試圖湧進太陽神殿的侍從後,薩蘭船長抽空往神殿裡麵看了一眼。
大殿內的情形血腥而又奇異。
兩排穿著黃金羽衣的人帶著黑沉沉的木頭麵具沉默地坐在空曠的神殿兩側,鮮血從他們的脖頸下方滲透出來。穿著藤裙皮膚深褐，容貌俊美的奴隸們站在他們身後,用鋒利的骨刀割開了他們的咽喉,以膝蓋頂著，不讓屍體倒下。而在神殿中心，佩戴著三麵太陽鳥黃金徽章抹額的“魔術師”與另外一位五官深刻，眼眸碧綠的中年男子以最傳統的方式廝殺著。
那名中年男子長相與魔術師有幾分相似,同樣的鼻梁高挺,眼睛深邃,顴骨高而薄。額頭上的黃金太陽鳥徽章比魔術師多了兩枚，顴骨上的油彩則是金色的，眉心還塗了一抹如眼睛般的畫痕。年輕的時候，他應該也是名英俊高大的男子，如今腰腹卻已經有些臃腫。儘管如此，他揮動兩把黃金尖刺的時候，動作依舊凶悍勇猛。
“你讓外人踏進了太陽神殿……”
胸膛凹陷下一塊的庫曼眼睛死死地盯著麵前年輕的挑戰者，鮮血從他的黃金太陽鳥徽章下流出來，碧綠的眼眸顯得無比幽冷。
“太陽將驅逐你，將放逐你，你是埃爾米亞最大的恥辱。”
“他們都隻在台階上，沒踏進神殿，尊貴的叔叔。”
魔術師緩慢地踱步，血線從他的肩甲下蜿蜒流出，他的臉色越發蒼白，語調越發冰冷。
“這也不比下毒的人卑劣多少。”
年長與年少的太陽神後裔在宮殿中對峙著，皆已精疲力竭，像生死決鬥到了最後關頭的野獸，尋覓著最後的那一絲機會。
“毒死國王，奸殺王後，逼死所有王儲……我尊貴的叔叔，如果神鳥真的凝視這個世界，那麼今日就該是你的死期。”
這個家夥的經曆都可以寫上一出精彩的話劇了，還他媽的就是貴族老爺們最喜歡的那種。
薩蘭船長一麵踹到一名庫曼的親衛，一麵苦中作樂地想著——武器雖然占據有些，但畢竟不是無限的，他們還能撐多久誰也不知道。
他碰上“魔術師”這個奇葩是在羅蘭帝國的千島灣。
那時候薩蘭船長還是個普通的海盜，而魔術師渾身上下瘦得皮包骨，被扔在一條奴隸船長。
在1348年的黑死病之後，羅蘭帝國人口損失了接近三分之一，土地荒廢。為了快速增加人口，恢複生產，羅蘭王室在那時通過了《華羅薩法案》，大體上廢除了自十一世紀以來到十四世紀十分盛行的農奴製度，傳統領主莊園中的農奴身份向自由民轉化。大規模的奴隸貿易為王國法律所禁止，奴隸貿易轉為由一些有武力依靠的貴族私下經營。為了確保貿易不出岔子，奴隸船主在交易完成前，會對奴隸進行一段時間的訓練。
當時薩蘭船長假扮成水手，混進奴隸船，乾的是海盜搶劫前的踩點活。
他給船艙的奴隸送吃的——一些裝在木桶裡發酸發臭的粥，經過魔術師身邊時，瞥見他在昏暗裡靜而冷的眼睛。那不是一個普通奴隸會有的眼神，一時興起，薩蘭船長將一片磨得鋒利的鐵丟在這個奇怪奴隸的腳邊。
晚上的時候，海盜團偷襲了奴隸船，在看到暗綠眼睛的家夥用鐵片乾脆利落地割開船主咽喉的時候，薩蘭知道，自己的直覺沒錯。
對方怎麼都不會是普通的奴隸。
當時海盜團的船長是個混賬玩意，薩蘭想搞死他很久了。那天晚上終於找到了機會，扭著他的脖子，用繩索將他牢牢捆住，奮力丟進海底。
站在船頭看獨眼船長慢慢下沉的時候，薩蘭察覺到有人在背後看自己。
一轉頭，幽綠眼睛，蒼白如鬼魅的奴隸手指中夾雜滴血的鐵片，站在不遠處。他們彼此打量了一眼，誰也沒說話。
薩蘭沒有和這個一時興起幫了一手的奴隸說話的意思，奴隸也沒有報恩的意思。
再見麵的時候，薩蘭已經帶上了象征渡鴉船長的尖頂軟帽，帶著屬於他的一條小船在海上被武裝商隊追殺。未來偉大的、縱橫四海的渡鴉海盜團還沒崛起的時候，船長和他僅有的兩個手下險些被火/炮轟死在海裡。帶著黑色寬簷帽，穿著雙排黃銅紐扣黑外套的奇特魔術師出現在船頭，對商船船長說了些什麼。
火/炮停了，還扔下了救生船和繩索。
“喂。”
半身血半身水地跟著魔術師下了船，穿行在碼頭，薩蘭船長懶洋洋地拋著一枚金幣。
“是哪位貴族小姐請你救我一命的？還是表演什麼神奇魔術需要幫忙？”
肩膀上坐了一隻木偶小醜的魔術師終於抬了抬帽簷，露出一雙湖水般的暗綠色眼睛。
“你……可以……走了……”
小醜代替主人回答。
薩蘭船長將藏著寶藏秘密的金幣扔給他：“貝福克大帝的寶庫鑰匙，當海盜嗎？”
再後來，羅蘭帝國北部海域就多了一支以渡鴉為標誌的海盜團，船長是個瘋子，大副是個神經病的魔術師兼冒險商人。船員們也各個腦子都有些問題不是蠢就是二——薩蘭船長的評價。有些時候，會有一些莫名其妙的人秘密尋找一個黑頭發綠眼睛的人，薩蘭船長就像忘了初次見麵時魔術師的頭發還不是紅色，而是黑色。
渡鴉海盜團的人從不探尋同伴的過去。