“不需要遏製，”阿黛爾說，“羅蘭曾經敗於雅格王國，不僅輸掉了海域與艦隊，還輸掉了很多人的勇氣和自信。‘天佑之戰’的傳言能夠讓我們的士兵勇敢地戰勝昔日的仇敵，沒什麼不好的。”
“您果然知道這些事啊，”道爾頓聲調低沉了下來，眉骨投下一片薄薄的陰影，落在他的眼底，像壓抑著的即將摧毀平靜的風暴，“又或者，這其實就是出於您的授意？”
“你在煩躁什麼？”
阿黛爾沒有回答，捕捉到了他今晚語氣裡的古怪，詫異地問道。
“我在煩躁什麼？”道爾頓逼著自己露出了一個笑容，他垂於身側的手忽然攥緊，“我隻想知道，您到底知不知道這麼做的風險？您覺得自己真的是神佑之人？您是否清楚有多少人對教皇承認您的‘聖跡’心懷不滿？”
他的語速越來越快，幾乎難以壓製自己滿心的焦怒。
“許多人接受您——一位女性成為他們的統治者——就是因為您有著‘神佑’之名，如果您得到神明庇佑的榮耀在這場戰爭中受損，他們就會立刻將您趕下王座。您既然當然能夠判斷出城堡的防禦，那麼您就該心知肚明，一場戰爭有多少風險。”
“我很感謝你的關心，道爾頓。”
阿黛爾溫和地笑笑，語氣親昵。
道爾頓從前就知道她的溫和與親近後隱藏著不會為人動搖的決心，但從未像這一刻這樣痛恨。
“既然您知道，那就讓我去壓下這種傳聞——就算是教皇都不敢以他的威信賭一場戰爭的勝利。”道爾頓不知道自己是什麼表情，他懷著微弱的希望，懇求著她改變主意，“答應我，讓我製止它，陛下。”
“抱歉，我無法這麼做。”
女王輕柔卻沒有一絲動搖地拒絕。
“為什麼呢？”道爾頓目光沉沉地注視她，“您就連自己會死無葬身之地也無所謂？”
“你聽到了？”
女王皺了皺眉，沒有否認。
“啊哈！這可真滑稽！”他古怪地笑起來，聲音譏諷，“騎士宣誓以生命守衛他的君主，結果君主把自己的生命當成無關要緊的東西？好啊，那您一早就這麼告訴我，我一定助您了結自己，十三個港口的主人可比短暫的帝國元帥來得劃算。”
他簡直就要憑空生出恨意了。
他靠在牆上，聽著她在眾人散去的會議室裡輕描淡寫地談及“死無葬身之地”，聽著她平靜地說“我是羅蘭的女王”……不知名的火在心底燃燒，無數烈焰舔舐著他的肺腑，憤怒與酸澀、疼痛與不忿交織著。
羅蘭羅蘭。
他第一次如此深深地，痛恨起了這個詞。
他以前有多愛她的公正，有多愛她的仁慈，有多愛她的使命，現在就有多恨她的公正，恨她的仁慈，恨她的使命。
他願為她拔刀，也願為她出生入死，可她對自己是否會死無葬身之地漠不關心，那麼他拔刀他出生入死，又有什麼意義？
“您既然要您的騎士看您自尋死路，那您要騎士做什麼？”他怒極反笑，站起身，一把扯掉肩膀上的黃金玫瑰，將它拋到地上，“多偉大啊！舍棄一切的羅蘭女王！死葬身之地的羅蘭女王！您是不是總會忘記，受您恩惠的是什麼人？”
“是我的子民。”
火光裡，銀發女王雙手交疊，平靜地回答。
“子民？”道爾頓譏笑一聲，“像我這樣狼心狗肺逼著您簽署元帥委任書的子民？像海因裡希那樣永遠不可信任的子民？您是不是忘了到底有多少人對您心懷惡意？”
道爾頓幾乎想要放聲譏笑，幾乎想要憤怒地對她怒吼。
她以為所有人都會感激她的付出嗎？她是真的沒看到，無數人攀附在帝國的框架上，正把她從頭到尾牢牢鎖死，吸食她的血肉嗎？
“既然您忘了，那就讓我提醒您！”
道爾頓抽出槍，幾乎是咬著牙，將槍口指向她的額頭。
火光裡，他臉上的每一根線條都驟然繃緊，生冷如鐵鑄。
“羊毛商人不會看到航海條例正在保護他們的貿易，隻會記恨棉花產業的擴張逼得他們降低羊毛價格；平民不會記得您為他們爭取了多少以前沒有的權力，隻會嫉恨覺得他們的特權還不夠多；越貧窮的人越貪婪，他們不會感恩您讓他們免於凍死，賜予他們棉布他們就要求你再給他一輛馬車，賜給他們馬車他們就要你再給他們莊園；貴族不會管自己會不會將羅蘭腐蝕枯倒，誰動了他們今天的利益，誰就是他們不共戴天的仇敵！”
他彎下身，將麵龐貼近臉上仿佛帶了麵具般的女王。
“看啊，多的是我這種發現您毫無追隨價值，就要拔槍射殺您的人！”他的神情透出滿滿的，不加掩飾的惡意，“您覺得寬恕和恩澤能贏得忠誠嗎？多麼天真啊！這個世界上多的是我這種卑鄙狠毒的人！”
“您知道此時此刻，有多少人一邊受著您的恩惠，一邊在酒館裡對您破口大罵嗎？您知道有多少人日日夜夜詛咒著，希望您這種帶著王冠的女人，這種怪物這種巫女，趕緊被扔上火刑架嗎？”
“哈！”道爾頓尖銳地笑起來，“猜猜看，您要是輸了，誰會記得您是為了誰背水一戰？”
阿黛爾一言不發。
“多麼崇高啊！”道爾頓滿心怨懟地讚美，“您是不是忘了自己還是個人，您除了羅蘭還有什麼？您是不是眼盲耳聾？是不是沒看見它正把您吮食，直到您血乾肉儘？”
“所以呢？”
她緩慢地，清晰地問。
“我就要死去，要一身汙名，那你呢？”
火光落在她的眼裡，道爾頓在玫瑰色的眼睛裡看到自己的影子。
“那你呢，道爾頓？”她的聲音很輕，壁爐裡的木柴發出劈啪的細響。她的眼神靜得像片死去的海，也曾洶湧，也曾咆哮，如今僅餘承納一切的靜默，沒人能看到她心底真正的喜怒哀悲，“我會死去。”
“我會死去，他們會把我推上斷頭台，將我的頭顱高高舉起，展示給所有人看……”
很輕的聲音，落在耳中帶著微微的寒意，揮之不去。
道爾頓的唇線扯得那麼緊，像生生掠出的刀刃。他咬緊牙，想要無動於衷，想要鐵石心腸。
但那聲音輕飄飄地，無喜無悲地落著，他的眼前不由自主地隨之浮起了觸目驚心的畫麵……劊子手揮起了刀，鮮血瓢潑地破濺在地麵，宮裙臟汙墜地，粗糙的手抓起了緊閉雙眼的蒼白頭顱，玫瑰花瓣般的嘴唇乾枯如紙，天鵝似的的脖頸被斬斷，血肉白骨……
不，不要再想了。
這又是她那套玩弄人心的把戲。
“他們會把我的身軀拋在郊野，鬣狗和烏鴉從天空上飛下，為了誰先啄食血肉而打架。而我的頭顱，會被插在旗杆上，掛到城門上，誰路過都可以指著罵一句‘淫/賤’，誰都可以吐上一口唾沫……”
他握槍的手手背上繃起青色筋絡，劇烈地顫抖著，生平第一次握不住槍。
“道爾頓，”她問，“你要怎麼做呢？”
他要怎麼做？
他會怎麼做？他能怎麼做？
暴烈的，凶悍的，無法控製的情緒，那些畫麵帶起的是比支配他一生的野心更強烈更可怕的憤怒和仇恨。
槍掉落到地上，他扣住了她瘦削的肩膀，凶狠地、絕望地親吻著她，像要把她說出的那些話全都撕咬粉碎。
她朝他伸出了一隻手，道爾頓立刻抓住了它，緊緊地握住了。
“我……”
他用力地擁抱住銀發的女王，像唯恐下一刻她就永遠消失在黑暗裡。他麵頰的肌肉微微抽動著，扭曲著，像在笑，又像在哭。
“殺了他們！”
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