“就算是聯盟的十三委員會也不會這麼慷慨吧？”
“王室真的沒有拖欠過一筆薪水嗎？”
……
得到答案之後，馬勒的疑問不僅沒有減少，反而越來越多了。
他聽著傑姆大概地介紹了一下港口的情況，在心裡估算了一下按照這種標準羅蘭帝國的那位阿黛爾女王要撥出多少錢款，投入到這些基礎海軍建設中去。得到的數目讓他無法相信——她幾乎能用這筆錢去雇傭一支傭兵了。
“聽說……羅蘭國庫的確是拿不出餘錢來支付工人的工資了，”傑姆瞅了一眼四下，湊到馬勒身邊，小聲嘀咕，“好像女王陛下把自己的幾座城堡給抵押了。”
馬勒錯愕地看著他，又看看工地。
這一次他發現了更多與印象中不同的地方，這麼早就開始乾活，工地上的工人們臉上沒有一絲怨氣，他們乾活的迅速像快得跟死神爭搶時間一樣。馬勒記起了一個之前他沒有發現有什麼不對的地方。
他來到玫瑰海峽之後，從來沒聽海軍那邊說過沒有足夠的船塢和倉庫來建造和修建船隻。
可這是件很奇怪的事情。
誰都知道，羅蘭的玫瑰海峽港口衰敗已久，腐朽陳舊。
他來到玫瑰海峽所見的海灣分明有著數不清的木質倉庫和船塢滑道，滿載木材、繩索、焦油和帆布的駁船從來不會沒有停靠的碼頭。這真的是他聽說過的那個海軍衰敗的羅蘭嗎？就算是以富有著稱的自由商會城市，也沒有這樣繁忙的港口。
馬勒還沒搞清楚這些到底是怎麼回事，傑姆得知他要去邀請其他人參加互助會後，便熱情地主動陪他一起去。
“羊毛工人大部分是住在東邊的城區，不過他們現在好像不是在洗羊毛，而是……嘿，夥計你看我裡麵這件衣服！”傑姆扯出一節袖口讓馬勒看，“他們把這玩意兒叫做‘棉布’，這東西好啊，又暖和又舒服，還比羊毛便宜多了。”
說話間，他們穿過了玫瑰海峽最貧窮的東區。
馬勒發現這裡不少人也穿著傑姆口中的“棉布”，其中以女孩子居多。窮人家的女孩子乾瘦纖細，她們珍視萬分小心翼翼地提著裙擺，簡單如修女的白裙給總是陰暗汙穢的街道帶來些許明亮的氣息，像一縷縷落進這邊的晨光。
“啊，她們的裙子是恩賜之布。”傑姆居然顯得有些羨慕，“好像是之前聖靈節，羅蘭女王賜給她們的，那天女王好像也是穿這樣的裙子……她們應該是要去聖靈顯跡廣場那邊。”
“什麼廣場？”馬勒問。
“聖靈顯跡的廣場，”傑姆重複了一遍，“他們還想在那裡為女王立個雕像，啊，對了前段時間有個叫什麼赫米什麼的家夥不要一分錢，主動要為他們雕刻。”
“赫米索亞？”馬勒不怎麼確定地猜測。
赫米索亞是現在最有名的雕刻家之一，也是最傲慢的雕刻家之一。馬勒就聽說以前自由商業城市執政聯盟出了高價，想請他為十三行會雕刻塑像，都被他拒絕了。
“那家夥工作的地方就在廣場附近，要去看看嗎？”傑姆問。
馬勒有些好奇地點了點頭，兩人加快腳步穿過了這條長巷，玫瑰海峽的廣場出現在他們眼前。
廣場上有不少詩人正在誦讀自己的詩歌，還有來自各個地方的商人正在攤鋪前激烈地爭吵。赫米索亞的工作地點在廣場東南邊的一處，兩人走到的時候，頭發亂糟糟的雕刻家正拿著鑿子工作著。
潔白的大理石已經初步顯現出年輕女子優雅的身形。
馬勒確認了這位主動請纓的雕刻家的確是曾經拒絕自由商會城市的那位赫米索亞。
傲慢的赫米索亞仿佛沉溺在自己的世界裡，他一邊喃喃自語，一邊輕柔地拂去石像的塵灰。古怪的態度看得馬勒毛骨悚然，總覺得這家夥不是在雕刻人物，而是在膜拜什麼。
傑姆聳了聳肩，帶著他離開了這裡。
他們穿過了東城區。
夜幕降臨時，馬勒在傑姆的幫助下，終於完成了神父的委托。
教堂鐘聲敲響，神父像在教堂裡等了很久，馬勒將地圖交還給他。神父沒有詢問有多少人答應參加互助會，而是上下打量了他一眼，然後問他現在感覺怎麼樣。
“一切都會好起來的，”神父就算是說著祝福，也嚴厲得像布道時的告誡，“新的生活總會來到。”
馬勒這才意識到，這位年輕的神父早就察覺到他與他人的孤立割裂，意識到他對世界的怨懟和仇恨。
他張了張口，有些不知道要說什麼。
“可是，我什麼都沒有了。”
他終於說出了心底的念頭。
從他的妻子被綁上火刑架起，從他的孩子未出世為成型就被取出起，一切都結束了，一切都沒有了。為什麼神會允許這樣的慘劇發生？為什麼他要承受這樣的命運？如果這個世界真的早已經淪為地獄，為什麼在羅蘭在玫瑰海峽卻是截然不同的情景？這多麼不公平啊！
當神父將手放到他肩膀上的時候，馬勒才發現自己已經淚流滿麵，將所有疑惑和不甘傾瀉而出。
他幡然醒悟自己剛剛說了多少不記恩德的話，那些嫉妒自私的念頭連他自己都覺得羞愧。
神父沒有苛責他。
“因為有人竭儘全力救贖我們，”神父說，“我們這些被拯救的人，無法回報她什麼，隻能努力去幫助你們。”
“一切都會好起來的。”
神父在胸口劃了一個十字，他最後一句話比起祝福，更像一句發自內心的預言。
教堂的暮鐘撞響，洪鐘驚起白鴿掠過天空，遠處港口的燈塔亮了起來。
冠以“太陽”之名的燈塔高達四百裸持，花崗石與銅鑄成的塔身巍峨如沉默守衛海港的巨人，八角形塔頂八根石柱立著的太陽神手中燃起了不滅的火焰。火焰被鏡子重重折射，光照遠海。
“一切都會好起來的。”
馬勒喃喃，也在胸口劃了個十字，他朝神父深深地鞠躬。
神父頷首示意他可以離去了。
走時，馬勒回頭看了一眼站在教堂庭院中的年輕神父，他眺望著太陽塔，身形瘦削而筆直，伸手握住胸前的十字架，似乎在祈禱著什麼。
馬勒隱約猜到這位神父是哪位了不得的大人物了。
……………………
“神啊，我求你
憑你的公義，憑你的仁慈
憑你永恒的智慧來庇佑她
求你救她再不受任何刀火[2]
……”
羅德裡大主教站在暮色裡，他奉女王之命，秘密離開北上的隊伍，來到了玫瑰海峽負責與埃爾米亞大陸建立貿易點的機密事務。
他在心口畫著十字。
“……我求你，求你庇佑她。”
戰爭將至，已經不信神的神父為一個人低聲禱告。
作者有話要說：[1][2]編引經31：2-31:6感謝在2020-10-0801:33:40~2020-10-1018:02:25期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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