天國之火(2 / 2)

他得到戰線的後方去。

做出決定之後,一道道新的命令,很快地就從約翰六世的口中下達了。

停留在天國之海東岸的間諜們將開始不遺餘力地製造魯特和羅蘭的間隙,在魯特散布關於羅蘭女王和魯特皇帝的流言;軍事工程師在森格萊島的工作進度將再次加快,艦隊也該提前起航了……

在約翰六世要求艦隊儘早趕赴森格萊島的時候,他的主教終於忍不住戰戰兢兢地開口了。

“可是,陛下,我們沒有足夠的槳手了。”

他頂著約翰六世不善的目光說道。

約翰六世盯了他一會兒,陰冷得像在看一塊沒有任何價值的腐肉:“我親愛的梅森主教,難道你不知道給異端們一個贖罪的機會嗎?”

他森然的語氣讓人起一身雞皮疙瘩。

在海上,比風暴更可怕的,是淪為劃船的奴隸。

十六世紀以來,槳帆船的槳手除了強製勞役的俘虜罪犯,大多是征募得來。但現在,雅格艦隊停駐的摩根港口淒慘的一幕正在上演著:新神派的教徒被驅趕著,登上了船。揮舞著皮鞭的監工將他們每四個一起鎖在一條不足一羅尺的長凳上。

這些不久前還是普通平民的人神色倉皇著,其中有不少也是舊神派教徒的一員,隻因為他們的親朋好友中有人是新神派教徒,於是也遭此厄運。

“快點快點!”

監工嗬斥著,保持鼓點的節拍。

槳手的手足都有戴著焊死的鐐銬,他們擠在小小的一塊地方,暴露在太陽之下。

在近旁,雅格軍官正指揮著人將一條戰船沉到海水中,好讓海水將船甲板上的屎尿和老鼠清洗乾淨。那條船上,骨瘦如柴,皮膚龜裂的槳手眼睜睜地看著海水一點點漫過自己,有些人哭嚎著,有些人木然地看著……[1]

號角聲長長地吹響,第一隊雅格戰船運載著士兵,朝著森格萊島而去。

…………………………

清晨的薄霧被陽光暈成淺淡的金色。

海因裡希找到女王的時候,她正坐在青灰色的石欄杆上,空氣中彌漫著黑麥草抽葉時散發出的清淡氣息。女王的側臉在光裡就像雪花石的雕像,連陰影都典雅得恰到好處。她的手指搭在一旁,蒼白細瘦,骨節凸起。

他原本要說的話忽然消失了。

作者有話要說:[1]羅傑·克勞利.海洋帝國地中海大決戰[M].北京:社會科學文獻出版社.2017.

ps:十六世紀地中海的劃槳手可以說是最悲慘的角色之一,特彆是在奧斯曼土耳其帝國與基督教世界開戰的背景下,劃槳手很多是由被俘虜的奴隸充當,他們被鎖鏈固定在椅座上,不論是睡覺、吃飯還是上廁所都沒辦法離開自己的位置,可以想象那種排泄物與其他垃圾堆積在一起的樣子。正因為如此,每隔一段時間,人們就要清洗一次船隻,防止疫病橫行。清洗時將整條船隻沉浸大海裡,上麵的劃槳手呢……會被一並地淹死。

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