海因裡希站在隻剩他一個人的走廊上，看著被放飛的信鴿消失在灰蒙蒙的天空。庭院中的金雀花、藍鈴花和鐵線蕨混雜在一起，在雨中濕潤朦朧著。海因裡希右手垂在身側，痙攣般蜷曲握著。
他蒼白的嘴唇牽動著，想要露出一個自嘲的笑容。
雨水在一個瞬間變大了些。
海因裡希臉上的神情突然消失了，他猛地轉身拔出劍，指向長廊儘頭。
“窺視絕非美德。”
他沉聲地道。
片刻之後，掌聲響起了，隨即一道身影從走廊儘頭的陰影中走了出來：“請不要扣動弓弦，那可不是什麼適合用來開玩笑的東西。”
海因裡希沒有放下劍，也沒有鬆開隱藏在黑袍下的袖弩。
從陰影中走出的人穿著帶金百合刺繡的外套，五官與奧爾西斯和阿瑟親王隱隱有幾分相似，年紀要更大一點。他麵帶笑容地朝海因裡希頷首：“早上好啊海因裡希先生。”
“這並不是什麼適合散步的天氣吧，萊斯特公爵。”
海因裡希聲音平穩。
這個時間本該陪同奧爾西斯處理事務的萊斯特公爵聳了聳肩：“我以名譽擔保，站在這裡除非有著一雙獵犬般的耳朵，否則根本聽不到你們的對話。”
他敏銳地察覺海因裡希的手腕沒有任何一絲動搖。
那種全然的殺意讓萊斯特公爵瞬間決定不再廢話——這可真是罕見，海因裡希家族什麼時候會願意做一些明明知道藏有陷阱的事了？
他不記得海因裡希家族什麼時候出過情種。
“我是來尋求合作的，鑒於一些流言已經讓人過分擔憂。”萊斯特公爵說，“我想，您不會希望海因裡希家族在這場戰爭裡成為一名平民將領徹底奪取帝**權的墊板吧。”
“我不至於蠢到協助魯特削弱帝國的力量。”海因裡希冷漠地回答。
“真感人啊！”萊斯特公爵詠歎，“我竟然能夠會聽到一名海因裡希如此重視國家利益。這就是……”
他原本想說“愛情的力量嗎”，但海因裡希袍袖下□□箭尖的微光讓他明智地放棄了。
“可惜的是，您在意它，它可不一定在意您和您的家族。否則那麼多身份足夠的貴族，為何她偏偏挑選了您作為陸軍的統帥之一呢？想來您也清楚，你這個統帥隻是為彌補道爾頓——一個平民——的身份不足而設。您覺得海因裡希家族會不會因這次戰爭悄然消失？我幾乎要佩服您的寬宏了。”
萊斯特公爵誠摯地邀請：“合作吧，我能夠幫助您解決掉道爾頓這個麻煩，您會成為唯一的統帥，而海因裡希家族也能在這次戰爭裡壯大。而您隻需要做一件事——讓您的女王陛下知道，是魯特皇帝除掉的道爾頓。”
“除掉道爾頓是奧爾西斯的意思。”海因裡希冷漠地審視他，“但我想，奧爾西斯可沒有要求你，讓女王知道是誰的旨意。”
萊斯特公爵笑了一聲：“不愧是雙頭蛇家族的主掌者。不錯，皇帝陛下沒有這麼要求，所以這是我與你的合作，一個小小的，秘密的合作。你也看到了那枚戒指吧——畢竟它如此鮮豔耀眼，緋紅得能夠在寒冬裡點燃每個敏銳的人的眼睛。”
“它是一個太過危險的訊號。”萊斯特公爵一攤手，“一位年輕的，血氣方剛的君主，誰又能肯定他心裡不會存著浪漫呢？今日他願意為她尋找到一枚被人遺忘十多年的戒指，明日未必不會將魯特的利益遷就於她。”
“在事情發展到糟糕地步之前，設法預防它，是身為臣子的職責。”
頓了頓，他意有所指地補充：
“聽說她將黃金玫瑰賜予了道爾頓……一個野心勃勃的人想要得到什麼，總是會拚儘一切的，他可以把自己燃燒起來去追求她。這個世界上，又有多少人能夠真正抗拒這種不顧一切的溫暖？要我說，您的這位情敵，可要比您，比我尊敬的陛下聰明多了。”
“對於女王而言，您如今隻是個叛徒，您甘心永遠如此嗎？您需要證明自己的忠誠——還有什麼比新的叛徒登場，而您扮演堅韌的騎士更能抹掉過去的種種呢？”
“難道您不喜歡她嗎？您不想做些什麼來彌補與她之間的縫隙嗎？”
海因裡希將袖劍偏轉，收回鞘中。
萊斯特公爵微微欠身，笑容越發深了，透著勝券在握的篤定。
“那麼，”海因裡希的聲音一點點散進雨水薄薄的冷意裡，“奧爾西斯知道你與阿瑟親王的同謀嗎？”
萊斯特公爵臉上的笑容忽然不見了。
作者有話要說：感謝在2020-10-1900:41:29~2020-10-2101:54:21期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：望舒25瓶；酥鹽19瓶；白糖糕10瓶；蟲師5瓶；涼茶薄荷膏、鳳凰花又開1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！：，，，