“道爾頓,”女王注視著燭火，“我想你應該知道，遊戲之所以為遊戲,便是它不需要付出太多，包括喜怒哀樂。”
除非不再將它視為遊戲。
“我不知道。”
道爾頓說,他屈起的手指關節泛著陰鬱的白意,他固執地握著女王的手,哪怕女王隻將目光落在彆處。
“您以為我是沒有理智的人嗎？不，我的理智無時無刻不在告訴著我,提醒著我。但有些東西會如種子般生長。最初,它像株不受注意的野草,隨意瞥過滿不在乎。其實它正在向下,正在血肉裡深深紮根。等到回過神時,它已經纏繞在骨架上，長出苦刺也開出鮮花。等到這個時候，誰還分得清這到底是不是場遊戲？”
分不清了。
權力、欲/望與純粹的愛意在血肉裡交融,連他自己都分不清。
也不是沒有想過將它們拔掉,但根係融入血肉,藤蔓纏繞骨架，這個時候了還能怎麼拔掉呢？除非要把自己的所有血肉和骸骨統統摒棄。
那剩下的,也不再是“道爾頓”了。
女王沉默了很久。
“阿黛爾·羅蘭注定永遠地要與羅蘭女王劃上等號。除去這頂王冠外，我其實不能給誰帶去什麼。你現在已經是帝國的元帥，隻要你保持對帝國的忠誠一日，你便不會是我的敵人。”
燭光將女王的臉龐映得越發清瘦。
“你有更多值得去真心戀慕的對象，那些更年輕的，更可愛的小姐。你年輕，英俊且才華橫溢,會有許多女士摒棄血統之見去愛你。而我呢？激情也好浪漫也好，這些所有明媚美好的東西，都早早地從我身上離開了。除了這空存的年輕容貌，我就如一湖死去的水，即倒影不出自己也倒影不出彆人。”
“我不是什麼好選擇。”
她笑了笑。
道爾頓看著她。
她大概不知道自己的笑容有多麼疲憊。
換一個人，早就被那如潮水般的疲憊淹沒，而她隻是靜默地立著，忍受著，背負著。
“沒有比您糟的戀慕對象了。”
道爾頓瞳孔印著她的影子……她還那麼年輕，那麼美麗，內心卻早早地像布滿裂紋的玻璃，一碰即碎。她就那樣，安靜地看著那些碎片落下，折射出所有不可訴之於口的悲傷。
“我知道。”
“你確定？”女王將視線移到他臉上，輕聲問，“看，像現在，你又怎麼知道，我說這些不是在有意為之？”
“沒關係，就像我曾經說的一樣……”
道爾頓一手按在書案上，俯下身，輕輕將額頭貼上她的額頭，像狼將狹長的吻部交到人的手中。
“利用我吧。”
……………………
對於君主來說，很多東西，注定是要被舍棄的。
比如親情，也比如愛情。
收到阿瑟親王出現在西烏勒軍隊中的迷信時，奧爾西斯正站在阿瑟親王原本宅邸的畫室中。
阿瑟親王離開魯特的時候帶走了那些幫他製造罪惡的瘋子們，還一把火燒了白塔，至於宅邸中的財物一樣都沒帶——他真正的財富來自黑暗，可觀得連奧爾西斯這個當皇帝的兄長都羨慕。
唯獨帶走了一幅畫。
奧爾西斯漫步在阿瑟的畫室中。
他一直都知道自己的王弟是個瘋子也是個天才，但凡人真正親眼目睹天才的才華時還是未免覺得驚駭。大大小小的畫像呈螺旋狀擺放著，身著不同服裝戴著王冠的銀發女子在從花窗投入的光線裡或笑或怒。
沿著畫走過去，仿佛與芳華絕代的佳人一起走儘一生。
每一幅畫都像藏著一個故事，繪畫的人知道那個故事是什麼，而後來觀畫者隻能隱約察覺。