回廊拐角的那個士卒，八年後成了學宮的守禦長老。
站在宮階石獸旁的羽林右將，後來被君上賜給了望舒府，成了慕容憐的貼身近衛。
頭戴七珠紅纓兜鍪的那個少年，後來因為重華王城內的一場妖火，於火海中因救人而喪命，還是墨熄親自替棺槨裡的人配上的英烈帛帶。
還有一些後來被他遴選，挑入北境軍的士卒。
這些人日後或窮或達，或生或死，此時都並不知曉他們的未來與命運。隻有墨熄自這些活生生的故人之間走過，猶如在這些年自己反複做過的夢裡穿行。他看過這一張張臉龐，像是看著一個個來自八年前的遊魂，那麼得不真切。
最後他來到了金鑾大殿。
初登王位的君上正靠在繡有團龍錦紋的軟枕墊上，單手支頤，閉目養神。珠璣旒冕於他清秀的麵目前微微晃擺，將他的神態切割得愈發破碎難辨。
八年前的君上與現在比起來，顯得更為清瘦乖戾。這也難怪，那時候先君駕崩，國綱不穩，內憂外患都很棘手，君上眉眼間的戾氣自然要較後來重得多。
“參見君上。”
“哦，羲和君來了。”君上眼皮動了動，舒開眸子，一雙眼睛幽深寒冷，徑直鎖向了殿前站著的墨熄。
那目光縱使再克製，也透著一股子虎狼之息，匿藏著警覺、凶狠、淩厲。
墨熄被這種過於冰冷的目光刺到，他猛地感到一種久違的熟悉，既憤怒、又痛苦——從前君上對他總會有意無意地流露出這種態度，後來他立下了天劫之誓，注定此生絕無可能再背叛重華、背叛王座上的人，君上對他的戒備才逐漸鬆弛。
可是此刻，站在殿前的是未曾立誓的墨熄。
君上看他的眼神，就像看著一頭不曾有鎖鐐束縛的虎狼猛獸。當年自己尚且年少，感受還不那麼鮮明，但此時回頭再看，君上目光裡的戒備簡直令他遍體生寒。
“羲和君今日就該出發前往北境封地，教習法術了。”君上慢悠悠地說，“這個時候來宮城見孤，難道是有什麼事情？”
墨熄行了一禮，說道：“是。確實有事。我想緩些日子再去北境。”
“哦？”君上眯起眼睛，“為何？”
“身體不適。”
跟君上這隻狐狸拆招，用彆的理由都不行，唯獨說身體不適，君上才會難以拒絕。再加上墨熄從前絕不說謊，有一說一有二說二，根本沒有無事稱病的前科，才更可信。
果然，君上微微一怔，過了一會兒他直起身子，一邊自高座上打量著墨熄，一邊沉吟道：“是麼……嚴重麼？不如孤選個上佳的神農台藥修，去羲和君府上為羲和君調理？”
“隻是疲憊多夢，日夜難眠而已。”墨熄道，“修養一段時日便好，不必勞煩神農台。”
“這樣。”君上若有所思地瞧著他，似是不經意地問了句，“那麼羲和君需要推後多久？”
墨熄在心中算了顧茫叛變離城的日子，是在他離開帝都的七天後。這一次他並不希望同樣的事情在他不在的時候發生，於是墨熄道：“十日。”
君上沒有立刻答話，那雙寒潭深水般的眼睛無聲地凝視著墨熄的臉。
良久，才輕輕笑道：“羲和君沙場征伐這麼多年，多少次受傷都不以為意披掛上陣。怎麼如今卻因為個失眠之症，將孤交與你的正事一拖就拖十天？這個時限，也未免太久了吧。”
墨熄不與他辯，隻道：“若非心力不支，也不會來向君上請延。”
“羲和君東征西戰難得想要個休息，孤若不肯，實在太不夠人情。”君上撥弄著手腕上繞著的珠串，悠悠然，“不過羲和君既為重華肱骨重臣，孤要你親自完成的重任自然很多。若是延你十日歇息，後頭的事情恐怕不好安排。”
他頓了頓，笑道：“三日，你看如何？”
“……”
三日？
三日後陸展星東市問斬，為什麼偏偏要卡在這一天？陸展星死後，顧茫的反應想必十分激烈，可君上卻要他在這時候走……
墨熄問：“請君上再寬限兩日，五日可否？”
“否。最多隻能準你三日。”君上微微一笑，“要是再多，那孤可實在無法調劑之後的要務了。”
“君上……”
君上已然主意抵定，他打斷了墨熄的話：“羲和君不必再說，既然身體不適，就早些回府歇息吧。”
稍事停頓，又意有所指道：“失眠煩悶當養心，某些會讓羲和君心浮氣躁的人，羲和君最近還是少見為好。”
墨熄遙望著鎏金高座上的君王，而君上也透過簌簌晃動的旒冕俯視著他。
墨熄輕聲道：“君上是在說顧茫嗎？”
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