薑拂黎衣冠狼狽卻神情磊落，臉雖然還是奸商薑藥師的臉，但氣質卻和從前迥然不同，眉目間的情態甚至都不像同一個人。他此刻看來溫柔、沉靜、堅定，而不似往日的薑藥師——往日的薑藥師時常給人以另外一種感覺，就好像，除了錢帛，他從來不知道自己要什麼，在乎什麼。
以前的薑藥師是個無情無心的傀儡。
但今日歸來的他，似是傀儡終於召回了失卻的魂靈。
薑拂黎用剩下的那一隻漂亮的眼睛在屋內掃了一圈，目光依次在慕容憐，慕容夢澤身上停留了片刻，最後落到了墨熄身上。
他沉默片刻，低聲道：“羲和君，我有要事，煩請你移步一敘。”
薑拂黎說這句話的時候很客氣，但是卻莫名的有一種壓迫力。屋內眾人都感覺到了薑拂黎性格上的驟變，因此望墨熄那邊望去時，忍不住添了幾分憂心。
慕容憐狠啜了一口浮生若夢，忽然一把抬手，拉住了準備與薑拂黎離開的墨熄：“先等等。”然後他那一雙桃花三白眼眯縫著，盯著薑拂黎：“……你是真的薑藥師，還是又是個贗品？”
“你七歲的時候曾因不服身高不及顧茫，在鞋履中墊了厚厚一遝絹紙，結果不慎因此跌到，摔破了頭，縫了——”
“停停停！”慕容憐麵露尷尬卻猶自強撐，“行了！我知道你是真的了還不行嗎！”
說罷訕訕地鬆開了墨熄，翻了個白眼低聲暗罵。
墨熄與薑拂黎去了偏殿的暖閣。
侍從屏退，閣內無人。薑拂黎一揮手，暖閣四周頓時降下星星點點的防護結界。可墨熄卻在看到那結界的瞬間頓住了腳步。
“……一百年前就已經失傳了的聖靈結界……”墨熄盯著薑拂黎清瘦的側臉，那男人的神情堅毅，但卻很是憔悴。
蘇玉柔方才喃喃的那一聲“宮主”回蕩在他耳邊。
墨熄心裡陡然炸開一個可稱是匪夷所思的猜想，他禁不住問：“——你到底是誰？”
薑拂黎沒有吭聲，在桌前坐下了。
屋內很靜，聖靈結界的光華一直在流淌著。墨熄能聽到自己的心跳聲，半晌後，他低聲試問道：“……沉宮主？”
薑拂黎抬起眼來。
那隻完好的琉璃色杏仁眼顯得很安寧，他說：“我不是。”
“……”
“沉棠數百年前就已經死了，我隻是薑拂黎而已。”他頓了一下，轉而道，“另外，顧帥的事情，我也已經聽說了。”
顧茫的名字就像錐針，刺到墨熄其實早已經破碎不堪的心臟裡。墨熄驀地垂下長睫毛，遮在眼前輕顫著。
薑拂黎道：“他還很年輕，沒有受過應受的敬重，得到該得的安寧。他和沉棠其實不一樣……他們倆人都是以身殉魔獸，但是，顧帥本身在這世上仍有渴望與牽絆。”
他說到牽絆的時候，深深地看了墨熄一眼。
而後又道：“沉棠則不是。”
“……”
“沉棠在殉身魔獸的那一刻，他已經心灰意冷，彆無所念。沉棠求死而顧茫求生。”薑拂黎搖了搖頭，說道，“對不起。事情本不該如此的。”
墨熄微皺起了眉：“可你……你若不是沉棠，又怎麼會知道沉棠當時心中所想？”
薑拂黎果然沉默了。
過了好一會兒，他歎息道：“此事若要講來，實在是很複雜的。”
“願聞其詳。”
薑拂黎頓了頓，似乎在斟酌著如何開口，最後他說：“我之前替顧茫療傷時，共情了他的一部分記憶。看到你們在蝙蝠島，遇到過一個叫霧燕的姑娘。”
“那是一個渴慕沉棠的女妖……”
“不錯。”薑拂黎道，“可我看到你們的記憶後，總覺得我好像在哪裡見到過她。”
薑拂黎斟了兩盞濃釅的茶，一盞推給了桌子另一邊的墨熄，一盞自己慢慢地喝著。墨熄這時候才發現他白紗布遮蒙的那個位置是凹陷下去的，並沒有眼珠的弧度——薑拂黎竟已徹底失去了他的左眼。
但他渾不以為意，仿佛他根本不在乎自己的康健，自己的軀體。
他淡淡道：“我來重華那麼多年了，許多人問我是哪國人，往事如何，我皆不答。你們隻道我薄涼，不願多言，其實不是。”他稍事停頓，略微苦笑著搖頭，“我是真的不知道自己是誰。”
“我擁有的差不多所有的記憶，都從我與玉柔四下流亡時才開始的。她說我是生了病，忘了前塵過往，我便渾渾噩噩，儘信於她。關於我的身世，我的來處，我的親眷……什麼都是玉柔告訴我的，我自己也莫名生膩，心中本能地排斥，從來沒有想要深究的意思。”
“但這幾年……我開始做夢。夢裡總能看到一些重複的人和事，隻是支離破碎，沒有半點脈絡，玉柔也從來緘默不語，我問她什麼，她都說不知道，而我也沒有細查……直到不久前，我替顧茫診療，看到了他在蝙蝠島的記憶。他所見的霧燕，和我夢裡見過的一個姑娘生得一模一樣。”
薑拂黎閉了閉眼睛，說道：“我當時就想，如果我去見一見霧燕，或許就能知道自己從前究竟是個怎麼樣的人了。”
墨熄想起薑拂黎給顧茫治病之後，明顯流露出的神遊天外。
這時才知道，原來竟是因為這個緣由。
墨熄問：“所以你這一陣子雲遊，其實是去了蝙蝠島？”
“隻是其中一站而已，我還去了其他地方。……你記得霧燕與沉棠初遇的那個四季如春的島嶼嗎？”
墨熄點了點頭。
“我也尋到了那裡。那其實是由玄武所馱的一塊嶼陸，那隻玄武與沉棠的先祖曾有盟約，它守護著上古炎帝神木的一段遺枝。”
墨熄驀地睜大了眼睛：“炎帝神木……就是人世間的第一株樹……萬木之王？”
“是的。”薑拂黎道，“炎帝神木，萬木之王，一樹之上集儘萬千人間花。而其中有一段海棠木因故遺落於俗世，機緣巧合之下，於千年之前，被沉棠先祖所得。”
“沉棠族人很清楚，神木為不世之器，威力非同小可，若是教人知道這個秘密，定有無數人趨之若鶩，將之占為己有。沉家素來厭戰，他們便將這一段海棠神木封存於玄武島上，對外絕口不提。隻是神木有靈，為了讓它心寧清正，不受濁邪之氣侵擾，一家之主每年都會去島上小住一月，為其撫琴陶冶。”
他說到這裡，墨熄有些明白過來——當年霧燕見島上仙氣濃鬱，終年飛花，四季如春，便誤以為是沉棠在這裡的緣故，其實她完全悟錯了，那仙氣並非因沉棠而生，而是因為沉棠鎮守的那一株上古神木斷枝。
“……”墨熄忍不住問，“沉棠已逝百年，他的家族亦在當年與花破暗的惡戰中幾近覆滅，這百年間應當再無人去過那個仙島了，所以你去的時候，看到了些什麼？神木還在嗎？”
薑拂黎道：“還在。我尋到那座玄武島時，瞧見島上已是草木隆盛，繁花遍布。數百年的時光，海棠斷木將那裡變成了神木之靈極為充沛的地方。隻是我觀那棠樹已隱有智靈開化，我與它重彈一曲百年前沉棠所彈的樂曲，它便似心喜雅樂，引得島上百花盛開，我覺得或許再過數百年，玄武封印也封不住它，它或許會重新自願落入瀚海，自去凡塵一觀。”
薑拂黎說完，笑了一下。
“雖然好奇它今後的命運，不過數百年一過，這截神木的去留，也不是我區區凡人能左右的事情了。”
墨熄默默聽到此處，忽然問道：“薑藥師，你為何那麼清楚沉棠世家的事情？”
“……”
“……你當真不是沉宮主嗎？”
薑拂黎放下杯盞，輕歎一聲：“我的記憶是霧燕設法讓我恢複的，我恢複了之後，到底也替她解開了她的心結——是，我確實不是沉棠，但這數百年間，一直有一個人希望我能夠徹徹底底地變成沉棠。”
墨熄一怔：“誰？”
薑拂黎抬起眼來，薄唇間落下了三個字：“花破暗。”
見墨熄的臉色，薑拂黎似是苦笑：“很荒謬？我自己也這麼覺得。我擁有沉棠的所有記憶乃至情感，可我卻知道我不是他。”
“那你是……”
“我是沉棠的表親，至於自己的名字……”薑拂黎淡道，“這人世數百年，花破暗稱我為沉棠，玉柔稱我為薑拂黎，我渾渾噩噩那麼多年，早已不記得自己真正的名字了。我隻知道，我是花破暗因為不舍得沉棠死去，而硬生生造就的另一個他，我的身體盛放著沉棠的記憶、殘魂、法術，以及過往。”
他的聲音低緩卻柔和，沒有什麼激動的情緒，但卻教人聽來感到分外悲傷。
薑拂黎道：“我隻是一個傀儡而已。比慕容楚衣做的竹武士，江夜雪捏的泥人，好不到哪裡去。”
墨熄雖極驚愕，但亦是心中不忍，低聲道：“薑藥師……”
卻也不知該作何安慰。
薑拂黎道：“你不必寬慰我，你自己已經足夠傷心了。彆人看不出來，但我都明白。我今日趕回來，也並不是為了找個人，告訴他我自己的前塵過往。我是來獻破敵之道的——花破暗既然把我當做沉棠，這百年後的第二戰，我便也一樣不會缺席。”
墨熄心中一顫：“你有破解血池擴散的辦法？”
“確實有一個辦法，以往從未有人做過，我並無勝算，隻能一試。”薑拂黎道，“不過我在玄武島上曾行卜算，仙卦上說，隻要羲和君你做了這件事，一切就能改變，甚至包括生死。”
聽到最後半句，墨熄一怔之下，反應過來：“包括生死……”
“不錯。”
墨熄眼中似火焰擦亮，驟有明光。
這是……什麼意思？
儘管覺得荒謬，但他依舊血液奔流，手指在緊捏的掌心裡微微發顫：“請教藥師。”
薑拂黎起身，倚在窗邊看了一眼外麵，此時血魔獸血池已經散至內城，正在緩慢地繼續吞噬著這一座王都。
他回過身來，從乾坤囊裡取出一枚黑曜石般的晶石，放在了桌上。
“沉棠家族，一共有兩樣隱世珍奇。一樣是我先前所說的神木斷枝。另一樣，就是這一枚晶石。這是沉棠家族最隱秘也最重要的珍寶。也是重華這一大劫的唯一破解之道。”
薑拂黎頓了頓，說道：“時間尚有，在讓你使用它之前，我想與你講述清楚我所知道的那一段過往。”
“——與花破暗有關的一段過往。”
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