戰場上，一批批潰勇，四處逃竄，逃竄不及的，隻能丟掉刀槍跪在地上，祈求饒命。在長毛的號令中，他們紛紛用辮子係著他人辮子，主動的捆起了雙手。
怎麼了……
感覺有人在翻動自己時，儘管左宗堂想動，可他根本就動彈不得。
他隻記得之前摔倒在地上，然後想睜開眼，但眼皮卻像掛著鉛似的，根本就睜不開。
“大人，彆怪我……”
似乎有人在說話，可左宗堂根本就聽不懂是誰在說話。渾渾噩噩中，他又一次昏迷了……
“小少爺，你今後不死於天牢，便是死於刀兵。”
又一次，少年時碰到那個鐵嘴李半仙，似乎又一次出現在眼前了。
死於刀兵！
這李半仙，當真是半仙啊……
鋪天蓋地的喊叫聲，不知道什麼時候都停了，儘管渾身上下沒有一絲力氣，可被人背著的左宗堂似乎已經明白了什麼，他斷定自己已經落到了賊手。鐵嘴李半仙當年算得命，直的來了，看來今日是必死無疑了。
似乎像是要驗證他的推測似的，隱約的有長毛的話語傳了過來。
“你們都聽好，一個個的老實點，要是敢不老實，立即砍了腦袋，一個人逃走，一隊人砍頭……”
果然是落到長毛的手裡！
左宗堂深知以他浙江巡撫的身份，落到長毛的手裡，結局無外乎也就是幾種而已——抽筋、剝皮、點天燈、五馬分屍、剜目淩遲、梟首示眾。哪一種都令他心驚肉跳。想到受刑時的痛苦，全身的血液都凝固了。
也就是在這時候，他又聽到有似乎有長毛在說什麼。
“嘿，你說，那些洋人買這些家夥乾啥？”
“乾啥？你說能乾啥？要是你買到這些人，會讓他們乾啥？”
“乾啥？當然是往死了乾活唄，那些洋人能讓他們的日子過輕鬆了……”
在他們的笑聲中，左宗堂又一次昏迷了，不知過了多久，當他睜開眼睛時，天色已黑，江麵上刮起了西南風，船沿著衢江順流而下。
“這，這是那……”
不等他說話，就有人扶著他輕聲說道。
“您醒了，彆說話，彆說話。”
扶著他的人，是幕友蘇式敬，先前在戰場上，就是他從死人堆裡把他拉了出來，又脫掉他的官袍，在他的臉上抹滿了血汙，要不是聽聲音，根本就認不出來。
“咱，咱這是在那……”
不用問他也看出來了，這是在長毛的船上，他果然落到長毛的手裡了。
“哎，還能在那……”
聽著蘇式敬的歎息，看著船上持槍的長毛，想到自己居然淪落敵手的狼狽，左宗堂不由又惱又羞。自長沙訓練“楚軍”出師以來，與長毛打的幾仗，儘管接連得勝，可現在卻以慘敗告終，還不知江寧那邊戰局如何，長毛的洋槍洋炮居然如此之多，怕多半也會失敗。想到自己辛辛苦苦訓練了一年、期望建不世之功的楚勇，竟是如此不堪一擊。心灰意冷的左宗堂，在感覺愧對他人的重托時，也深知他的抱負也都化為泡影了。
敗了……
不僅敗了，甚至就連同自己，也落到賊手，要不然就跳江自殺吧！
可他剛想動，卻發現辮子居然與蘇式敬的係在一起，一船人的辮子都係在一起不說，就連手也被長繩係著。