1871年，3月12日。
這一天，按照英國殖民大臣固蘭湖伯爵的說法——這是令人悲傷的一天，米字旗第一次從殖民地降下。
沒事，往後，往後他們就會習慣這一切。現在不過隻是剛剛開始而已，無論是什麼事情，總要由陌生到熟練。
這些事情提前練習一下，沒有問題。
這一天，在不列顛哥倫比亞殖民地的首府溫哥華，在這座人口僅隻有不到兩千人的城市中央的總督府內，一麵米字旗緩緩的降下了，隨後在軍樂隊的演奏中，一麵日月同輝旗緩緩升起。
“從現在開始，這片殖民地和這裡的人們就交給你們了！希望你們能夠善待所有人！”
麵對前總督亨得斯略有些傷感的話語，梁百濤這位剛從阿拉斯加任上調任來此的“北海總督區”總督，笑著說道，
“請你放心，他們每一個人，都會受到平等的對待！我是說真正的平等！”
之所以直到現在才完成不列顛哥倫比亞殖民地的交接，歸根到底還是因為在這片殖民地有超過一萬歐裔居民，其中有半數來自美國，還有近兩千人來自英國，在購地談判中，針對那些人的權益英國提出了額外的條件，什麼保持自治傳統啦，什麼法律習慣啦。儘管最終達成了協議，但談判進行的很不容易。
梁百濤之所以會說到平等，是因為在這片殖民地生活著超過7000華人！
他們都是在菲沙河穀淘金潮期間來到這裡的——1858年有人在菲沙河穀中遊的波士頓灘地區，傳出發現大金礦，有輪船把800盎司黃金運到加州舊金山的鑄幣廠。當年更有傳言指“黃金躺在河溪底部，如石卵般大”，引致在加州淘金遭到排擠的華人，大批北上至此尋找新的淘金機會。那次淘金熱吸引了超過25000名淘金客的湧入，到1863年全盛時期，當地有3000個淘金場，開采黃金近400萬元。但這場淘金熱隻持續了幾年，儘管在巴克圍還是本地最大淘金鎮，鎮上的人口有1萬多人，但每年開采黃金不到頂峰時的四分之一，許多淘金客早就離開了那裡，剩下的那些人不過隻是勉強維持生計而已，其中華人卻占了6成。
隻不過，他們從來沒有受到公平的對待，華人淘金客從來都是被警察和官員敲詐，被勒索的對象。
這也是為什麼梁百濤會特意強調“平等”的原因，事實上，平等對待也是雙方談判的核心。
這已經是最大的讓步了，畢竟在過去他們在這裡從來沒有做到什麼公平。更沒有做到平等對待！
“願上帝保佑他們！”
在說出這番話的時候，亨得斯特意看一眼不遠處的一些美國商人，那些美國商人的表情各異，儘管他們並不美國政府派來的代表，但是可以肯定的是，在大明購買不列顛哥倫比亞這件事上，美國是充滿敵意的，在倫敦做出出售不列顛哥倫比亞殖民地的決定時，殖民地議會曾通過表決，一部分人曾主張並入美國，但是他們的表決根本左右不了倫敦的決定。
而美國官方是什麼態度？對大明獲得這片土地敵意最大的就是美國人。
“美國儘管無意獲得不列顛哥倫比亞殖民地，但是美國堅決反對英國將此地出售給大明帝國。”
這是在美國獲知這一消息後，通過駐英大使提出的抗議。可他們的抗議根本就沒有任何國家理會。對英國而言，美國對大明表現出來的敵意，正是他們所渴望看到的。
幾個小時後，在從船上看著漸漸遠去的溫哥華，不，應該說是北海省了，亨得斯自言自語道。