在某種程度上來說，正是他們奠定了大明北方領土崛起的根本。
儘管，這些勞工在幾年之後，就因為移民的大量湧入，開始不斷的被送回非洲，但是他們仍然參與了非洲的建設，在隨後的十幾年裡，大明在非洲興建的的一條條鐵路、礦山、水電站，無不是留下了他們的影子。
不過，這些都隻是後話而已。
但是眼下，正是來自北海的煤，給大明的工業發展注入了充足的動力。
畢竟，這是一個煤和鐵的時代。
隻有擁有煤和鐵的國家，才擁有未來。
不過，對於大明來說，煤也好，鐵也好，都來自海外，本土既沒有足夠的煤，更沒有足夠的鐵。而這幾乎是大明最大的硬傷。
注意到這個硬傷的並不僅僅隻有大明自己，作為已把大明視為最大的潛在敵人的美國人，同樣也注意到了這一點。
至少有那麼一些人注意到作為一名海軍軍官的阿爾弗雷德·賽耶·馬漢在某種程度是應該感激大明，因為在過去的幾年之中，迫於大明的壓力，美國開始了他們的海軍擴張，在短短五年之間，他們建造了兩艘戰列艦、三艘裝甲巡洋艦以及六艘鐵殼巡洋艦。
正是大明的威脅，讓美國海軍提前十餘年，開始了他們的軍備擴充，在另一個世界的曆史上，直到1883年，美國海軍才建造了三艘鋼甲巡洋艦，那是內戰結束後，美國海軍第一次建造軍艦。
在那個過程中，不知多少海軍軍官失業，許多軍官從軍校畢業後，就麵臨失業，唯一慶幸的是美國有一支龐大的商船隊，商船隊可接納大量的海軍軍官。而此時，海軍的擴張讓許多海軍軍官得以繼續他們的軍旅生涯，當然，這並不包括馬漢，畢竟當年他以第二名的優異成績從安納波利斯海軍學校畢業的。
作為巡洋艦艦長的馬漢在過去的兩年間一直在太平洋艦隊任職，也正是在那兩年之中，他在海上航行的時候，和大明的海軍以及大明的商船隊有了接觸。
這次返回華盛頓，之所以會來到戰爭部長格蘭特將軍的辦公室，就是因為通過兩年的觀察，他發現了一個新的機會。
“中校，你有10分鐘的時間！”
坐在辦公桌後的格蘭特，這位內戰中差一點就擊敗南方的前陸軍總司儀，內戰結果的改變，也被深深的改變了他的命運，原本在另一個世界的曆史上，他應該因為軍功赫赫連續兩屆當選為美國總統，可是現在呢？
他不過隻是戰爭部長而已。不過對於他個人來說，這並不算是一件壞事，畢竟，當總統的他並不是一個成功總統，甚至後世普遍認為“大規模的腐敗是格蘭特總統任期的標誌。”。
而現在，他隻是一位戰爭部長，做的也是他最擅長的事情。現在麵對這位冒冒失失早上能來到海軍中校。作為戰爭部長的他，並沒有把他趕出自己的辦公室，而是給了他一個機會。
“部長閣下，我隻需要一分鐘就好！”
麵對格蘭特將軍給予的時間，馬漢直接了當的說道。
“我隻需要問三個問題就行了，第一，我們是否會和大明帝國開戰，第二，開戰後我們是否想要贏得戰爭，第三，我們怎麼贏得這場戰爭！”
(本章完)