盯著修複一新的翼梁，李林自言自語道。
“確實值得一試。”
很多時候，一個決定可能就會改變未來。對於基地裡的工程師和飛行員們來說，他們並不知道，這一個看似不起眼的決定，會在未來給世界帶來什麼樣的改變，但可以肯定的一點是，此時，那些在空中呼嘯而過的飛機勢必會改變整個世界。
……
其實，世界早就已經被改變了。
儘管依如曆史上一樣，1880年代是一個技術變革的時代，但是飛艇等各種武器的出現，卻讓這個技術變革的時代變得更加激蕩。
儘管在美洲，大明帝國與美國之間的海上軍備競賽如火如荼的進行著，可是在全世界範圍內，由於技術的快速變革讓很多人都陷入迷茫，火炮、動力係統的發展日新月異，從飛艇的橫空出世再到水下兵器的發展更是讓人們擔心戰列艦會不會像恐龍一樣滅絕。
“在飛艇和魚雷的麵前，戰艦是不堪一擊！”
不知道什麼時候起，這樣的論調開始在歐洲海軍界盛行，作為藍星最強的皇家海軍也適當的放緩了發展腳步。
但是誰都知道，這不過隻是暫時而已。
隻需要一個契機，一切就會改變。
“看報、看報，看一看海軍大臣諾斯布魯克伯爵曆史性講話——公開承認皇家海軍已經被超越……”
“皇家海軍需要更多的鐵甲艦與巡洋艦。”
清晨，正在公共電車站等待著電車到來的占姆士·邦德聽到報童的喊聲時，他伸手喊來了報童。
“給我來一份今天的《泰晤士報》。”
“好的先生，”
接過報紙後，占姆士·邦德就看到報紙頭版上的新聞——《大英帝國最危險的時刻》。
如此聳人聽聞的新聞，說的就是“皇家海軍危機”9月，在記者斯特德在《Pall Mall Gazette》的雜誌上刊登了“海軍的真相”係列文章之後，危言聳聽的言語激起了民眾對於皇家海軍實力的巨大恐慌，擔心皇家海軍將很快被法國海軍、大明海軍超過，儘管斯特德的文章有誇張之嫌。然而，這導致海軍大臣諾斯布魯克伯爵被迫公開承認海軍需要更多的鐵甲艦與巡洋艦。
“如果不出意外的話，議會應該會在最近通過新的法案，支持皇家海軍建設吧！”
占姆士·邦德回憶著這幾天頻繁進出唐寧街的那些議員們，儘管他們還沒有就造艦問題達成一致但可以肯定的是，很快議會就會對危機做出反應。
“看樣子，新一輪的海軍競賽差不多就要開始了。”
在自言自語的功夫，看到電車駛近了，占姆士·邦德便把報紙一折，等待著上車的他，壓根就沒有注意到報紙上一則不太明顯的消息，有看不太分明，上麵的標題是九點鉛字印的，內容說的南部非洲的巴伯頓發現了金礦。
幾乎沒有什麼人聽說過南部非洲的什麼巴伯頓，但是僅僅隻需要兩個字也就夠了——黃金。
南部非洲發現大量黃金的消息會帶來什麼樣的轟動，沒有人清楚，但可以肯定的是，隨著各界的追捧，一場新的投資狂潮會隨之在倫敦興起。
(本章完)