“嘟……”
伴隨著火車的汽笛聲，一列滿載著各種貨物的火車“哐、哐”作響的在鐵路上行駛著。
在車頭與貨車廂之間，還有兩節客車廂和餐車，車廂裡的乘客無一例外都穿著軍裝，不過他們的軍裝不是帝國的綠色軍裝，而是深藍色軍裝。
他們來自大唐帝國，是大唐派出的軍事考察團。他們出現在這裡，是為了前往法國戰場參觀考察，當然也是為了學習。
出於安全的考慮，大唐的商船把他們送到了肯尼亞後，他們就改乘火車前往突尼斯，然後從突尼斯進入法國，相比於大西洋，現在地中海的製海權在法國和羅馬的控製之下。
置身於車廂之中，袁世凱不時的把目標投向車廂外的浩瀚的沙漠，起伏的沙丘看起來很是壯觀。
“居然在沙漠裡修建鐵路，真是出乎人們的意料啊！”
袁世凱之所以會有這樣的感慨，是因為十年前，帝國鐵路公司與法蘭西非洲鐵路公司簽署協議，要從剛果河口的馬迪塔修建一條通往突尼斯的鐵路時，全世界都覺得這是不可能的，在很多人看來，這根本就是一個笑話。
如果不是親眼所見的話，有誰能夠想到，居然能夠修進如此浩瀚的沙漠之中。
“這條鐵路根本就是一個笑話，或許他們能把鐵路修到馬裡，可是然後呢？撒哈拉沙漠會阻擋他們的野心……”
在英國，在歐洲，幾乎所有人都覺得這是一個笑話，畢竟，把鐵路修過沙漠，這簡直就是不可能的事情。這條鐵路最困難的路段就是穿過地球上最大的沙漠——撒哈拉鐵路，沿途所過之處都是沙漠不說，大部分路上沒有水源和煤炭供應，而且更為致命的是什麼？
是沙塵暴會長年累月地推移著巨大的沙丘穿越道路，鐵路最終會被沙丘所吞噬，導致其無法通車也是很正常的事情。
所以，在全世界看來，修建撒哈拉鐵路，簡直就是一個笑話。
可是最終在兩大帝國的共同努力下，經過九年的努力，一條起點於剛果河口馬迪塔終點位於突尼斯的“中非大鐵路”終於修通了，在鐵路修通的當年，就有超過一百萬法國移民通過這條鐵路進入尼日爾、乍德以及中非等法國殖民地，甚至還有數萬法國移民進入大明帝國殖民地，根據帝國與法國簽署的移民法令，帝國殖民地每年可以接納30萬法國移民。
為什麼大明和法國要修建這一條投資巨大的鐵路？
僅僅隻是為了便於移民的進出？
確實，中非大鐵路和其延伸線的修通，讓法國人得已方便的移民內陸殖民地，他們在當地興建種植園，驅使廉價的非洲勞工，移民前往殖民地，甚至提高了法國的生育率——這是早就被證實的，在中東殖民地，法蘭西移民的生育率2.3倍於本土。
“在戰爭爆發之前，沒有人知道這條鐵路到底意味著什麼，我在英國考察時，很多人說這鐵路是法國染指非洲的野心，可現在看起來，這條鐵路並不是染指非洲的野心所在，而是把法國與廣闊的非洲殖民地聯係在一起的關鍵啊！”
恰好在這時，鐵路蜿蜒的從沙丘間駛過，袁世凱指著車廂外位於沙丘間高聳的鐵路橋說道。