“當年你姑母是何等要強的脾氣？臨去之前拉著我的手, 病得說不出話來, 隻用那雙眼睛看著我, 一直掉眼淚……
“便是咽下最後那口氣時，眼睛也沒閉上。
“浩浩一個大乾朝竟要一個六歲的孩童站出來，麵對這天下最殘忍的刀劍！終究是我對不起你姑母，更對不起那個孩子！”
……
父親在承慶堂中那含淚而悲憤的神情依舊浮現在腦海裡, 伴隨著的還有那不甘而藏著怨懟的沙啞嗓音。
這小二十年來, 燕臨從未見過他如此。
仿佛積壓在胸臆中的所有情緒都在那一刻釋放出來，要化作熾烈的岩漿將一切焚毀。
大雨瓢潑，好像是將整條天河的水都傾倒而下，淹沒人世。
偌大的京城，此刻不過一條孤舟。
他抬頭看了看屋簷外漆黑的、時不時劃過閃電的夜空，竟然徑直走了下去！
跟在他身後本打算隨著他一起回房的青鋒驚呆了, 愣了一下才連忙撐傘跟上，忙問：“世子, 您乾什麼去？”
燕臨的聲音在雨中有些模糊：“備車, 去層霄樓。”
青鋒這才反應過來, 他是要去見薑二姑娘。
可……
雨點掉下來砸在傘上, 跟冰珠子砸下來似的，儼然有將傘麵都打穿的架勢。
青鋒忍不住勸道：“可都這麼晚了，早已經過了約定的時間, 而且今夜還下了這樣大的雨, 薑二姑娘久等您不至, 應該早就回去了吧？您去恐怕也是白去一趟, 若要擔心，府裡派個人去看看也就是了。”
燕臨頭也不回：“即便隻有萬一的可能，我也不願叫她白等。”
*
大約是外麵的雨聲太過喧囂，在薑雪寧閉上眼睛之後，這雨聲便鑽進了她的夢裡，勾勒出了一場炎炎夏日午後的豪雨。
她與宮人匆匆走在荷塘邊。
那避雨的涼亭就在前方。
可等她們趕到時，裡麵已經坐了一人。
於是那半畝方塘與滿池的雨荷，都成為這個人的陪襯。
她身上沾了雨，從亭外走進去。
周遭的場景頓時水墨一般融化了。
重新凝結出來的竟是山村茅舍，她坐在那唯一一張乾燥的桌上，蜷著雙腿，抱著自己的雙膝，眨著眼睛看沉冷地站在角落裡的張遮，心跳也不知為什麼忽然加快。
然後她聽到自己有些艱澀且藏了一點緊張的聲音：“你、你要不過來一起坐？”
張遮轉頭看了過來。
那是一雙清冷的眼，一下便將她攝住了。
這一刻她想伸出手去觸碰著雙眼，可周遭那滿溢的泥土與青草的味道中，不知為什麼，忽然混雜了一絲酒氣，由遠而近，漸漸濃烈起來。
明明隻是絲絲縷縷的氣味，卻像是刀劍般將那一場雨劃破。
薑雪寧一下就墜入了夢魘。
避暑山莊的荷塘與涼亭沒了。
遇刺逃出生天途中的茅屋也沒了。
她赤腳站在坤寧宮那冰冷的寢殿地麵上，正用香箸去撥爐子裡的香灰，怔怔出神。
宮裡再無彆的宮人。
她感覺到冷，感覺到彷徨，感覺到害怕。
果然，沒過多久，殿外就傳來了腳步聲。
隻是這一次不同以往。
這一次的腳步聲有些淩亂，有些不穩。
在那道身影出現在門外，用力將殿門推開時，外頭的風頓時將一股濃烈的酒氣吹拂進來，薑雪寧的手顫了一顫，原本執在指間的香箸頓時掉在了地上。
刺耳的一聲響。
燕臨那一張已褪去了所有少年時青澀的臉龐，帶了幾分混沌的醉意，一雙眼卻比往日都要明亮，好像又回到了少年時最春風得意的時候。
他向她笑：“寧寧，彆怕……”
而她卻察覺到了前所未有的危險，一點一點朝著後方退去。
可坤寧宮本來也不大，更何況是這小小的寢殿？
他一步步逼近，終於還是將她擒住。
那醇烈的酒味立刻逼近了她，籠罩了她的口鼻，如同囚牢一般將她困鎖，侵占，浸染……
恍惚之中，有誰的手指從她臉頰撫過。
那冰冷的觸感像是帶著鱗片的蛇一般，激得她毛骨悚然。
歪在貴妃榻上淺眠的薑雪寧帶著夢中的餘悸睜開眼時，隻看見一道背光的身影坐在自己的榻前，少年的輪廓有些熟悉，又有些陌生。即便是被冷雨沾濕，那身上帶著的淺淺酒氣隱隱約約，卻縈繞不絕。
這一刻她瞳孔劇縮。
完全是下意識地往後一退。
下一刻才辨認清楚，眼前少年的輪廓尚未有風霜雕琢的痕跡，也沒有邊關苦寒壓抑的深沉，儘管似乎有些少見的沉默，可並不是上一世那個燕臨。
燕臨是半刻之前到的。
窗外的雨還沒有小。
他進了層霄樓之後才看到她歪在貴妃榻上睡覺，巴掌大的一張小臉埋在薄薄的絨毯裡，越發嬌俏可愛，在這樣特殊的時候，更叫他覺得心疼。
該是等了許久吧？
燕臨隻道自己剛從外麵進來，手指太涼，望著她輕聲道：“嚇著你了？”
薑雪寧眨了眨眼：“你喝酒了？”
燕臨這才意識到自己的確滿身的酒氣，這一念間又被帶回了在府中與父親說話的時候，沉默半晌，才垂眸道：“先才陪父親談了些事，喝了幾杯。”