周寅之已得了千戶之位，又是風雨前夕，他和勇毅侯能談些什麼呢？
薑雪寧能猜個大概。
她今日本是想找燕臨說個清楚的，可此時此刻看著他，卻不知為什麼，一句話也說不出口了。
房間裡沒有旁人。
丫鬟都退了出去。
一時安靜極了。
燕臨的心緒卻在不斷地翻湧，讓他感覺自己就像是岸邊的一塊礁石，浪頭一個接著一個地打過來，可他無法躲避，隻能立在原地，承受著，忍耐著。
如果沒有今夜，如果沒有周寅之，如果沒有先前與父親的相談，或恐直到將來某一日麵臨抄家滅族、萬劫不複之境以前，他都不會意識到，自己到底做錯了什麼。
還記得重陽燈會那一天晚上。
寧寧轉過頭來問他：“燕臨，你總是這般寵著我，護著我，可有沒有想過。若某一日，我沒有了你，會是什麼樣，又該怎麼辦？”
他是勇毅侯府的世子，家裡寵著，皇上喜愛，文武都不差，甚至比起京中鬥雞走狗安心享受父輩餘蔭的那些紈絝子弟而言，他已經隨著父親走過了很多的地方，也見過了許多的疾苦，自問既有不下他們的遠見卓識，也有承繼自父輩的雄心壯誌。
什麼艱難困苦，從來不在他眼底。
所以他覺得自己所擁有的一切都是理所當然的，都是不會改變的。就像他曾對沈玠說的一般，“我寵出來，自有我來娶”。
直到今天，他才知道，有些東西生來擁有，卻未必會長久。
他寵著她。
他護著她。
他壓抑不住那一顆雀躍的心，在人前便表露出對她的特殊，巴不得叫全京城都知道，薑雪寧會是他未來的妻子。
可卻忘了，世事變幻，誰都不知道明天會發生什麼。
到如今，隻恨自己考慮不夠周全，處事還太莽撞。
燕臨不敢去想——
她這樣的嬌氣，若沒了自己，要如何去應對府裡的刁難？她本不必入宮伴讀，卻被他送了進去，將來又要怎樣麵對那步步的險惡？人人都知道她與他青梅竹馬，關係匪淺，若變故陡生，婚事不成，她又將如何自處？
一時是大局傾覆，山雨欲來的壓抑，一時是對自己懵懂稚嫩不夠成熟的悔恨，更夾雜著對這個被他捧在手心裡數年的少女的心疼，燕臨隻覺得喉嚨口像是被什麼東西堵住，很艱難很艱難才能發出自己的聲音。
他用力地將她擁入懷中。
沙啞的嗓音有些顫抖：“寧寧……”
在少年有力的手臂將她擁住的瞬間，薑雪寧的身體是僵硬而緊繃的：“燕臨——”
他的麵龐埋在她頸窩，有竭力想要壓住的顫抖，祈求一般道：“不要說話，寧寧，不要說話，對我仁慈一點。不要說話……”
這一刻，少年的姿態有少見的軟弱。
像是怕她說出什麼來。
薑雪寧隻感覺到有什麼格外沉重的東西壓在了他的身上，再看窗外是一片的漆黑，隻有這雅間裡還投射出些微的亮光。
心便漸漸軟了。
她緊繃的身體慢慢地放鬆下來，終於緩緩伸出手去，搭在了少年的肩膀上，告訴他：“沒事的，會沒事的。”
燕臨是猜著她今日約他要說什麼了嗎 ？
薑雪寧也不清楚。
她隻是在這靜寂深沉的雨夜，想起了自己的自私和卑鄙——
在內宅之中，她數來數去也沒什麼能用的人，且勇毅侯府的事情即便沒有周寅之，也還會有彆人。既然如此，用了周寅之總比不用好，好歹知道根底，還能為勇毅侯府通風報信，讓燕氏一族有個準備。
至於她如何知道勇毅侯府會出事的問題，卻並不需要擔心。
周寅之是個心機深沉的“聰明人”，會猜測她是從父親或者其他權貴那裡知道的消息，因為天下沒有不透風的牆；燕臨年歲雖然不大，對官場中的一些事情卻也深諳，即便知道她早知侯府會出事，也隻會以為她是從周寅之處得知，然後才讓周寅之來說這件事。
聰明人都不喜歡明著說話。
更何況這並不是一件不可理解的事，他們自己會構建出最合理的情況來解釋，如此，自己便藏了起來。
她的聲音輕軟和緩，莫名有一種令人安定的力量。
燕臨聽著，緊緊地閉上了眼睛。
過了好久，他才把她放開，眼底有些濡濕，偏笑一聲：“等了我很久吧？都怪我，竟忘了提前叫人來知會你一聲。我來時隻盼著，到了層霄樓，最好你已經走了，好叫我心裡的愧疚少些。可到了這裡，見你還等著，愧疚之外，心裡竟是壓不住的歡喜。寧寧，我這人可好笑吧？”
薑雪寧望著他，不知道說什麼。
燕臨卻變戲法似的從懷裡掏出了一樣東西，拉了她的手，便往她纖細的手腕上係，隻道：“來的路上瞧見有賣花的婆婆在屋簷下避雨，我看見這些花，也不知為什麼，覺得和你很像。於是想，如果你在的話，我來遲了這麼久，該有個東西給你賠罪。收了我的花，可就不許再生我氣呀。”
少年的聲音似春風般溫和。
他係在薑雪寧手腕上的，竟是一串雪白的茉莉，一朵朵柔軟盛放的花被一根細細的線穿了起來，隻綴了兩片油綠的葉片做裝點，係好之後便像是兩塊碧玉般垂在她的手腕下。
冷寂的雨夜，忽然暗香氤氳。
那是一股極其清新的，沁人心脾的香息。
少有人知道，茉莉本能開三季。
隻是一定要照料得很好。
深秋初冬的茉莉就更為罕見了，與少年的心意一般，彌足珍貴。
薑雪寧突然有些恨起自己來。
燕臨見她沉默，隻捧起她的臉來端詳，道：“難不成還真要生氣？”
薑雪寧搖了搖頭。
天已實在太晚了。
燕臨雖貪戀於她在一起的時間，可也不敢讓她回去太晚，更恐如今多事之秋，再壞她名節，便要送她回去。
兩人相攜從層霄樓下來。
燕臨撐著傘，扶她上馬車。
這時，薑雪寧才站在傘下，抬頭望著他，濃長的眼睫在陰影裡隱約地顫動，輕聲道：“燕臨，以後不要喝酒，好不好？我害怕。”
不要喝酒？
燕臨不明所以，想說壯誌男兒有幾個不飲酒？可一垂眸觸到的卻是她柔軟後麵藏了幾分脆弱的眼神，也不知為什麼心底仿佛也有某個地方被紮得一痛，於是遷就而寵溺地笑起來，承諾她：“好。”