張遮再次垂眸看了這頁紙一眼，指腹輕輕壓在其邊角，平淡道：“諸如伴讀入宮之初在宮門前一要驗明正身，而要查過所攜之物，所以若非薑二姑娘買通了當時檢查的太監宮人，此頁作亂妖言便該出自宮中。宮中一應紙品皆有定例，不許私以火焚，便有用過也收在一處，管之甚嚴。仰止齋乃是伴讀所居之所，這一頁紙乃是宮中所用之白鹿紙，送到多少，內務府處該有記錄。太後娘娘懷疑此言乃是薑二姑娘寫成，與玉如意一案有牽扯，不如下令調內務府用度賬冊，再查仰止齋中紙數。若薑二姑娘之紙數對不上所發，卻少些許，此罪之嫌疑便要添上五分。”
宮中用紙甚嚴，仿的是內宮中有人私自傳話。用過的每一頁紙將來都要往上呈交，若審出上頭所寫什麼“不合適”的話，自有人來“收拾”。
這是前幾朝定下的規矩了。
薑雪寧剛聽張遮此言實在驚訝，沒想到竟然可另辟蹊徑從紙本身查起，初聽不覺，可轉念細究，又覺這話略顯草率，萬不是張遮這樣謹嚴的人應該說出的。
她目光落到張遮手中那頁紙上，忽然皺了皺眉：內務府發下來的紙，可不是這般大小。
旁人乍一聽都覺得若要依著太後的意思，去證明是薑雪寧寫了這一頁，這的確是最直接最有效的方法，是以都覺得大有道理。
唯獨蕭姝忽然蹙眉。
也不知是不是同薑雪寧一般，覺得他此言太過篤定草率。
但這時汪荃已經眼前一亮，誇讚起來：“這是個好法子。”
太後也沒覺出異常，隻道：“無論是不是她，這紙都是要查上一查的。即便不是她，這仰止齋中其餘伴讀也未必就能脫得了乾係。”
汪荃便主動請命：“奴這就帶人去查。”
張遮卻眼簾一搭，道：“仰止齋畢竟是閨秀居所，查紙是細事，既有先前拘禁之宮娥，不如命她們從旁協助，畢竟都伺候過伴讀，也知道得細些。夜色將深，下官與陳大人外臣入內宮查案，多顯不便，也恐拖得太久。”
汪荃向蕭太後看了一眼。
蕭太後聽見張遮這番話，尤其是在聽著那“閨秀居所”時忽然想到什麼，向那邊眾多伴讀裡立著的姚惜看了一眼，變得似笑非笑。
隻道：“按張大人說的辦吧。”
女兒家的住處精致卻多有私隱之處，由得一幫太監胡亂翻那哪兒行？
許多伴讀一聽由宮娥從旁協助，麵色才好了些。
周寶櫻更是向姚惜擠眉弄眼。
姚惜一張臉頓時全紅了，倒有些沒料著張遮麵上看著如此冷硬的人，竟有一顆如此妥帖細致的心。若隻是為了查案，叫太監去查也一樣，何必提議讓宮娥去？
必然是因記掛著自己。
該是看了她的回信了吧？
姚惜一時覺得人都浸進了蜜裡，沒忍住推了周寶櫻一下，讓她不要放肆，唇邊羞澀的笑卻是壓都壓不住。
薑雪寧漠然垂首立在殿中，倒沒什麼反應。
去仰止齋查紙和去內務府查數的人分作兩批，該要好一會兒才回。
殿中一時安靜。
不過沒等上多久，外頭忽然傳來高聲的唱喏，在外頭禁宮重重的夜色中傳開：“皇上駕到——”
眾人聳然一驚，頓時齊齊朝著宮門的放下拜下。
唯有蕭太後坐在殿上沒動。
很快一道身著玄色繡金雲龍紋便服的身影就從外麵走了進來，已登基近四年的皇帝沈琅，比胞弟沈玠顯得瘦一些，臉色有些蒼白，眼下也有些烏青，五官倒是很像，隻是隱隱透著點病氣。
進來看見慈寧宮中情況，他薄薄的眼皮便動了一動。
也不叫眾人起身，他先在唇邊掛了一抹笑容，上前同蕭太後請過了安，才一回首叫眾人起身，問道：“先前得聞慈寧宮奏報，大體知道出了什麼事。陳瀛，查得怎麼樣了？”
薑雪寧上一世隨沈玠見過這位“皇兄”許多次。
她與沈玠大婚那一日，沈琅還親臨王府來吃了酒，深夜才回宮。
隻是沈琅這皇帝身體似乎不好，後宮眾多，膝下卻一直無子，原還叫太醫看看，後來連太醫都不看了，約莫是藥石無用。
後來更是……
不明不白就死了。
薑雪寧聽著這短命鬼的聲音便眼皮一跳，知道既是這人搞出了勇毅侯府一樁驚世奇冤，也是這人枉顧兄妹情義，送了沈芷衣去韃靼和親。
陳瀛上前道：“正查到關鍵處，已令人去仰止齋與內務府和對紙數。”
沈琅抬手：“那頁紙給朕看看。”
張遮眼簾一閃，便將原本放在自己手中那頁紙轉交給沈琅身旁伺候的司禮監掌印太監王新義，此人天庭飽滿，地闊方圓，卻生得一雙鷹隼似的眼，甚是精明模樣，但對著沈琅卻是畢恭畢敬。
沈琅將那頁紙拿過來一看，一張臉立刻陰沉欲雨。
王新義立刻道：“聖上息怒，亂臣賊子妖言惑眾罷了，不日便將連根拔起，為此氣著龍體不值當。”
沈琅也不說話，目光落到了下方。
薑雪寧偶一抬頭就觸到了那目光，竟是陰冷壓抑，更透出一種深沉的審視——這是為多疑的帝王，也是位狠心的帝王。
自沈琅進殿後，整座慈寧宮再無一人亂動半分。
個個規矩地立著。
殿上隻餘下蕭太後與沈琅說話的聲音，偶爾沈琅還會問一問近日來京城之中是否有天教或平南王一黨餘孽流竄。
光聽就知道，近來京城不太平。
薑雪寧隻是人在宮禁之中感受不到罷了。
她心中凜然。
又過了一刻多，先前帶太監與宮娥們前去查仰止齋紙數的汪荃才回了來，滿麵驚惶，朝殿上一跪，便震聲稟道：“啟奏聖上，回稟太後，奴奉命查仰止齋紙數，核得內務府共撥白鹿紙十六刀，又有長公主殿下授意為伴讀薑雪寧添白鹿紙一刀，冰翼紙一刀，可在其房中奴等將已用和未用之紙細數，冰翼紙無差錯，白鹿紙卻隻七十四張！”
宮中定例，白鹿紙一刀二十五張。
內務府一人撥了一刀，長公主又添了一刀，該有三刀共七十五張才對，薑雪寧房中少一張，而那寫有逆黨之言的紙正是白鹿紙，這說明什麼？！
沈琅麵上一動，勃然大怒。
蕭太後更是豁然起身：“好啊，現在證據確鑿！你薑雪寧巧舌如簧，倒是說說，少的那頁紙去了何處？！”
薑雪寧心底一嗤，巋然不動。
張遮便是在此時躬身一拜，連眼皮都沒掀一下，隻道：“還請聖上與太後娘娘稍安勿躁。”
沈琅前陣子看見他就頭疼，如今又見他出來說話，聲音便頗不耐煩：“張遮你又有什麼事？”
張遮道：“還請聖上，傳方才協助核紙的宮人進殿。”
沈琅皺眉：“又弄什麼玄機？”
張遮平淡道：“核紙數對不上，一有可能確是薑二姑娘事涉其中；二有可能是核對的人有問題。還請聖上宣他們進殿，一一搜身，排除眾人之嫌疑，方可言薑二姑娘問題最大。”
陳瀛是機敏之人，聽這句話，陡地明白了他先前看似草率之言，都是何用意，心底忽然生出了幾分隱隱的忌憚。
他乃是刑部侍郎，自不願讓張遮搶了風頭。
當下便跟著道：“雖有玉如意一案在前，但已查明乃是內務府裡混有逆黨，或被人收買。薑二姑娘算起來不過一伴讀，弱質女流，卻因勇毅侯府之故確無法排除涉事嫌疑，可誰人行事能夠疏忽至此，在明知宮內嚴查且有玉如意一案後還將這寫有逆黨妖言的一張紙放在身邊？實在不合常理，隻怕是有人要借事陷害。下官等已在先前設局，引蛇出洞。還請聖上依張大人之言，宣太監與宮人上殿。”
沈琅的目光又在薑雪寧身上打轉，末了終於道：“宣在殿門外，一一搜身！”
那些個宮娥太監原都在宮外。
此刻聽得要搜身，泰半都有些慌張，但唯有一名身著杏黃衣衫的宮娥嚇得麵無人色，抖如篩糠，幾乎站都站不住了。
負責搜查的人看她可疑，立刻將她抓了出來。
那宮娥哭喊起來：“不是奴婢，不是奴婢……”
然而下一刻便從她衣內搜出了一頁疊起來的紙，上頭還留了些筆墨痕跡，仔細一分辨，正是白鹿紙！
外頭搜查的太監得了此物，立時送入殿內。
汪荃大怒，完全沒想到竟有人膽敢在自己眼皮子底下做手腳，罵道：“真是吃了豹子膽！小賤蹄子不知深淺！說，這紙你從何處拿來？！”
宮娥已軟歸作一團，慌張的眼神在殿上四處亂轉。
她方才隻聽人說要核對紙數，便想起姑娘隻叫她往薑雪寧屋裡放紙，卻沒有拿出一張紙，唯恐落下破綻，不能陷害成功，怕被姑娘責斥，所以方才回仰止齋時，才會冒險偷藏一頁紙起來。又因沒用過的紙都是整齊放在一起，直接由太監們數了，輪不到她來，是以才從角落裡悄悄收了這張沾過墨的。
然而上麵有字跡，該是薑雪寧所寫。
如此反倒證明了這紙是她從薑雪寧處偷來，根本無法辯解！
她隻曉得往地上磕頭，人走到絕境便豁出去了，乾脆哭起來，道：“奴婢有罪，奴婢有罪！是奴婢前幾日灑掃房間時看這頁紙才寫了一兩筆，因知紙貴，又知薑二姑娘奢靡不會再用，所以一時鬼迷心竅收了起來，也想留著自己練一練字，寫滿了再放回去，也無人知曉。但沒想到今日會牽扯這般大事，奴婢怕得很，剛才也不敢說……”
額頭磕紅了。
可所有人都冷冷地看著她。
張遮踱步至她麵前，眼簾略略一低，竟從自己袖中取出了幾頁紙來，擱在這宮女麵前：“也想自己練練字，想必是識得字了。那你不妨念念，這寫的都是什麼？”
那宮女就跪在薑雪寧身邊一點。
薑雪寧一轉頭也能看見那幾頁紙，隻是瞥一眼就認出那竟是最近的公文——張遮這隨身帶著公文的毛病，原來也是這麼早就有了嗎？
會入宮的大多都是家中貧苦，走投無路才將人送入宮來，做宮娥，做太監。
所以基本都是不識字的。
唯有久了，到女官到管事太監這些，才能略識數言——連長公主讀書都要被一幫糟老頭子詬病，出身尋常的女子哪兒能識幾個大字？
這宮女驚慌之下，是沒找到沒破綻的理由。
薑雪寧唇邊掛上淡淡的笑，隻望著那宮女道：“上頭寫的是《詩經》裡的《蒹葭》，我可不騙你，會嗎？”
那宮女盯著她，恨得顫抖。
薑雪寧回視著她，依舊在笑：“如果不是此刻有人看著，我早兩巴掌扇你臉上，好問問是哪個蠢主子養了你這樣的廢物。”
張遮聽著，低了眼簾。
以前差不多的話，他曾聽聞過的。
那時是他看不慣她跋扈。
後來她當著他時便總收斂兩分，可卻偏要說出來，讓他知道她不高興……
話薑雪寧是笑著說的，可目光卻一片森寒。
說完話便轉過臉來向仰止齋中其餘伴讀看了去，也看向站在高處的蕭姝。
然後才返身向殿上道：“真相雖未水落石出，可這宮女若無害人之心，也不會中了張大人所設之局，故意藏匿起一頁紙欲以此陷害於臣女。小小一介宮女，與臣女無冤無仇，背後必定有人主使，望聖上明察秋毫，為臣女主持公道！”
直到這時，眾人才全明白過來：原來張遮幾句話已設好了一個局。之所以要故意讓宮女前去協助，便是要所有有嫌疑之人進到仰止齋，去填補那陷害的“破綻”，是故意給陷害者機會！隻要動手，倉促回來時又不及處理，更不會想到這裡還有人等著查個“人贓俱獲”！
薑雪寧之話也有理。
宮裡若無人指使，誰敢冒奇險陷害旁人？
隻是不知背後這主使之人是否便在殿中？若在，眼睜睜見了這宮女跳入張遮所設之局，此人又該是何感想？
沈琅顯然也沒料著忽然之間便峰回路轉，看著那伏地的宮女，一時沒有說話。
蕭太後卻是遠遠認出那宮女身份，眼皮一跳。
殿下所立眾伴讀更是驚詫極了，沒想到竟然是這小小一介宮女陷害了薑雪寧。
周寶櫻卻是想起了什麼，有些小心翼翼地看向姚惜。
姚惜是一臉錯愕。
她望著立在殿中的那道身影，忽然感覺到了一種壓抑不住的失落，想起方才自作多情的羞澀，甚至覺得十分難堪：原來提議由宮女們去核查紙數，隻不過是為了引陷害之人出手，而不是為了自己這位“未婚妻”……
沈琅終於開口，問那宮女：“你既不識字，紙上之言尚不識得，便不可能是你獨自陷害。背後究竟何人指使於你？”