她聽她們正好講到揚州風物，便插了一句道：“聽說揚州的鹽商個個富可敵國，生活也甚為奢靡，隻怕比咱們也不差呢。”
蕭姝道：“鹽行天下，這生意但凡做大點的都有錢。且江淮鹽場乃是各州府首屈一指的大鹽場，產鹽豐富，自然鹽商彙聚，相互攀比，食不厭精膾不厭細，彆說是比咱們，便是比宮裡未必差的。”
眾人都沒去過揚州，聽了不禁驚歎。
尤月卻是目光一閃，道：“可聽說蜀地自流井鹽場也很出名，怎甚少聽說那邊的鹽商有錢呢？”
這下都不用蕭姝說話，陳淑儀已淡淡地掃了她一眼，道：“蜀道天塹，向來難以通行，古來閉塞消息不傳，自流井的鹽場也算不得什麼第一流的大鹽場，怎能同揚州相比？”
看來還沒人知道任為誌。
尤月暗自琢磨起那傳說中的“卓筒井”來，若是真，自流井也可躍居一流鹽場了，若能從中分一杯羹……
正在她想細問這天下鹽事的時候，薑雪寧回來了。
方妙先看見，喊了一聲。
陳淑儀意有所指地笑著：“薑二姑娘怎麼去了這樣久呀？”
薑雪寧手中還拎著燈籠，停步站在簷下，隻搭著眼簾將其吹滅，回眸看了她一眼，淡淡道：“道中遇著謝先生，被攔下問了幾句。”
眾人看她不大有精神的模樣，再想起她在謝危那邊總是受訓，便以為她是再一次沒討著好。
這下倒是莫名有些舒暢了。
周寶櫻睜著一雙大眼睛，有些軟軟糯糯地道：“謝先生彆是又罵你了吧？”
薑雪寧看眾人又坐在屋裡一起茶話會的架勢，也不大想參與，便撒了個不大不小的謊，道：“還好，叫我明日照舊去學琴罷了。”
有幾個人才不相信真這麼輕鬆呢，都在心裡嗤笑。
薑雪寧卻隻道：“今日著實受驚受累，也牽連諸位同我一道受了一場嚇，真對不住。我有些困乏，便先回房睡了，諸位也早些休息吧。”
說完她隨手將那燈籠掛在了廊下，又順著廡廊回到自己的房內。
先前被人翻亂的房間已被整理妥當。
隻是薑雪寧重新坐到那看似齊整的床榻上時，依舊感覺到不寒而栗，仿佛置身於冰冷的囚牢中。
*
接下來的兩日，宮內出了奇的安靜。
薑雪寧再沒聽過什麼流言蜚語。
也或許是依舊在傳，可沒有一條再能傳進仰止齋，整個世界都仿佛沒發什麼事一般。唯有在走過長長宮道時抬眼看見偶有宮人向她遞來好奇的眼神時，她才能窺見這平靜之下藏著的暗流。
那一晚偶然的撞見，似乎並沒有改變她與謝危的關係。
照舊是三天兩堂課，練琴不落下。
隻是她心裡很難平靜。
謝危連著叫她在那琴前坐了幾日，也難磨平她的躁意，後來便乾脆不管了，隻叫她在旁邊坐著，他則坐書案那邊，埋首案牘，處理那成堆的公文，連話也少下來。
有時候薑雪寧會想，或許這才是謝危尋常模樣吧。
直到出宮休沐的前一日，她終於在禦花園的角落遇到鄭保。
鄭保悄悄同她說，長公主殿下與臨淄王殿下那一晚到慈寧宮中，為勇毅侯府求情，觸怒了聖上與太後娘娘，一個被罰了禁足所以這幾天不能來上學，一個被聖上臭罵了一頓罰去太廟跪了三個時辰。
她不由愣住。
鄭保又抬眸望著她，眼底閃過一分歎息，告訴她，那名陷害她的宮女在關進慎刑司的當天，便不明不白死了，什麼也沒問出來。
薑雪寧不知自己是怎麼到的奉宸殿偏殿。
她今日已來得晚了。
可謝危竟也還沒來。
她等了許久也不見人，坐在那一張蕉庵古琴前，隻覺屋裡雖暖氣烘然，可手腳皆是一片涼意。
兩扇雕花窗虛虛開了小半。
有風嗚咽從外頭吹進來。
謝危的桌案一向收拾得整整齊齊，毛筆都洗乾淨懸在架上，用過的或不用的紙都用尺或鎮紙壓了，風來也不過翻開幾頁。
然而偏有那麼一頁竟隻輕輕擱在案角。
風隻一拂，它便掉在了地上。
薑雪寧的目光不由落下，過得片刻，還不見謝危來，便起了身走過去，將其拾起，垂眸看上麵的字跡。
竟不是什麼信函，而是一份兩天前的邸報！
這一瞬，她心都沉進了冰窟！
——勇毅侯府，有勾結逆黨之嫌，未查明前，重兵圍府，無準不出！
“扣扣扣。”
正在這時，殿門被人敲響。
殿外伺候的小太監隔著門扇道：“少師大人那邊來人傳話，今日事忙不能前來，累薑二姑娘等一場，正好明日休沐出宮，也請姑娘好生休息幾天。”
薑雪寧看向窗外，不知不覺，歲暮已深寒。
距離那少年的冠禮，僅剩下十五日。