那封信被她拿了起來。
簡單的素白信箋上是姚惜在宮中時已經暗暗看過許多遍的熟悉字跡，一筆一劃，清晰平穩，力透紙背，如她那一日在慈寧宮中看見的人一樣。
信是寫給姚慶餘的，可她也不知怎的，一見著這字便滿懷羞怯，覺得臉上發燙。
這一下定了定神才往下看去。
信裡張遮先問過了姚慶餘安好，才重敘了兩家議親之事前後的所曆，又極言姚府閨秀的好，姚惜真是越看越羞，沒忍住在心裡嘀咕這人看著冷硬信裡卻還知道討人喜歡，可這念頭才一劃過，下一行字就已躍入眼簾，讓她先前所有歡喜的神情都僵在了臉上！
“怎麼會……”
她急忙又將這幾行字看了兩遍，原本姣好的麵容卻有了隱隱的扭曲，身體都顫抖起來，捏緊那封信箋，不願相信。
“他怎麼還是要退親。父親，他怎麼還是要退親！”
姚惜的眼淚在眼眶裡打轉，隻覺自己先前所有的羞赧和歡愉都反過來化成了一個巨大的巴掌，摔到了她的臉上，把她整個人都打蒙了。
甚至連麵子都掛不住。
她無法接受，隻一個勁兒地問著姚慶餘。
姚慶餘卻是抬了那一雙已經浸過幾許歲月起伏的眼，望向了這個一直被自己寵愛著的女兒，想起了自己先前著下人去打聽來的原委。
他才是有些不敢相信。
此刻也不回答姚惜的話，反而問她：“你在宮裡說過什麼，想做什麼，自己如今都忘了嗎？”
姚惜不明所以：“什麼？”
姚慶餘自打看見這封信時便一指壓抑著的怒火，終於在這一刻炸了出來，一拍桌案，豁然起身，大聲質問：“當初想要張遮退親時，你是不是在宮中同人謀劃，要毀人清譽，壞人名節？！”
姚惜從沒見過父親發這樣大的火。
這一瞬間她都沒反應過來，怔怔道：“爹爹怎會知道……”
姚慶餘聽見她這一句，差點沒忍住一巴掌就要打過去！
可這畢竟是他最疼愛的幺女。
那一隻手高高舉了起來，最終還是沒有落下去，反將案頭上的鎮紙摔了下去，氣得聲音都變了：“我怎麼會養出你這麼個女兒來！那張遮原是我為你苦心無色，人品端重，性情忍耐，如今雖聲名不顯，假以時日卻必成大器！你豬油蒙心看他一時落魄想要退親也就罷了，為父也不忍讓你嫁過去受苦，誰想到你為了退親竟還謀劃起過這等害人的心思！人張遮顧忌著你姑娘家的麵子，不好在信中對我言明原委，隻將退親之事歸咎到自己身上，可你做了什麼事情，人家全都知道！我姚府的臉都被你丟儘了！”
真真如一道晴天霹靂，當頭砸下。
姚惜整個人都懵了。
她這時才知道張遮為什麼退親，一時整顆心都灰了下去，頹然地倒退了兩步，仿佛有些站不穩了，隻喃喃道：“他怎會知道，他怎會知道……”
姚慶餘冷聲道：“若要人不知除非己莫為！你既做得出這種事，旁人知曉也不稀奇！”
姚惜卻覺被傷了麵子，那一頁信箋都被她掐得皺了，狠狠咬著牙道：“不可能！那不過是在宮中的玩笑話，張遮怎麼可能知道！我們姚府這樣顯赫的門楣，他一個吏考出身的窮酸破落戶怎麼可能會退親？他家裡還有個老母，知道這門親事時那般歡喜，也不可能由著他退親！一定是有人暗中挑唆，父親，一定是有人暗中挑撥，要壞我這一門親事……”
姚慶餘聽了這番話，隻覺心寒。
他望著她說不出話。
姚惜腦海中卻陡然浮現出一張明豔得令她嫉恨的臉孔來，眼眶裡的淚往下掉，咬著牙重複道：“一定是有人暗中挑撥……”
張遮拎著藥回了家。
胡同深處一扇不起眼的舊門，推開來不像是什麼官家門戶，隻小小一進簡單的院落，乾淨的青石板上立著晾衣用的竹架子，上頭掛著他的官服。
東麵的堂屋裡傳來桌椅搬動的聲音。
是有人正在掃灑。
上了年紀的老婦人穿著一身粗布衣裳，腰上還係了圍裙，正將屋內的桌椅擺放整齊，然後用抹布擦得乾乾淨淨。
張遮走進去時，她正將抹布放進盛了水的盆中清洗。
抬頭看見他身影，蔣氏便朝他笑：“回來啦，晚上想吃點什麼？娘給你做。“
丈夫死得早，蔣氏年紀輕輕便守了寡，獨自一人將兒子拉扯長大，歲月的風霜在她身上留下的痕跡格外殘忍，眼角眉梢刻下來一道又一道，與京中那些兒子出息的命婦截然不同。
當年家徒四壁，她花了好大力氣才求書塾裡的先生收了張遮。
可書塾裡彆的花費也高。
筆墨紙硯，樣樣都要錢。
蔣氏便節衣縮食地攢錢來給他買，隻想他考取功名，出人頭地，有朝一日為他父親洗清冤情。
她知道自己兒子聰明，也知道他若讀書，必定是頂厲害的。
可誰想到，他讀了沒幾年，卻瞞著她去參加了衙門那一年的吏考。等考成了，回來便同她講，他不讀書，也不科考了。
氣得她拿藤條打他。
一麵打一麵哭著罵：“你想想你爹死得多冤枉，當年又都教過你什麼！不成器的，不長出息的！吏考出來能當個什麼？官府裡事急才用，不用也就把你們裁撤了！一輩子都是替人做事的，你真是要氣死我啊！”
張遮那時不躲也不避，就跪在父親的靈前由她打罵。
背上打得血淋淋一片。
打到後麵，蔣氏便把藤條都扔了，坐在堂上哭，隻恨自己無能，一介婦道人家沒有掙錢的本事。她豈能不知道兒子不考學反去考吏，是因為知道家中無錢，不想她這般苦？
可越是知道，她越是難受。
自從張遮在衙門裡任職後，領著朝廷給的俸祿，家中的日子雖然依舊清貧，可也漸漸好過原來的捉襟見肘了。
更讓蔣氏沒想到的是——
過了沒半年，河南道監察禦史顧春芳巡視府衙，張遮告了冤，終讓府衙重審他父親的舊案，時隔十數年終於沉冤得雪，張遮也因此被顧春芳看中，兩年多之後便舉薦到了朝廷，任刑科給事中，破格脫去吏身，成了一名“京官”。
這進小小的院落，便是他們母子倆初到京城時置下的。
原本是很破落的。
但蔣氏勤於收拾，雖依舊寒酸，添不出多少擺設，可看起來卻有人氣兒，有個家的樣子。
張遮把買回來的藥放在桌上，皺了眉也沒說話，便上前把蔣氏手中的抹布拿了下來，放進那木盆裡，又把木盆端到一旁去，才道：“昨日已經擦過了一回，家裡也沒什麼灰塵，你身體不好，不要再勞累了。”
他說這話時也冷著臉。
蔣氏看著便搖頭，隻道：“你這一張臉總這麼臭著，做事也硬邦邦的，半點不知道疼人，往後可怎麼娶媳婦？”
張遮按她坐下，也不說話。
蔣氏卻嘮叨起來：“不過那姚府的婚事退了也好，原本的確是咱們高攀，可也犯不著動這麼下作的心思來害人。且你這水潑不進，針插不進，油鹽不吃的硬脾氣，倒跟你爹一個模樣。高門大戶的小姐便是嫁了你，又有幾個能忍？”
張遮低頭拆那藥，不接話。
蔣氏瞅他這沉默性子，沒好氣道：“往後啊，還是娘幫你多看著點，一般門戶裡若能相著個懂得體貼照顧人的好姑娘，最好是溫婉賢淑，把你放在心上還能忍你的。不然哪天你娘我下去見了你爹，心裡都還要牽掛著。”
“……”
綁著那藥包的線已經解開，混在一起的藥材散在紙上，一片清苦的味道也跟著漫開，張遮骨節分明的手指壓在紙角上，沒動。
前世獄中種種熬煎，仿佛又湧上來，
過了好久，他才將它們都壓下去，也將那一張在昏暗宮牆下壓抑著喜悅望著他的臉壓了下去，壓得心裡沉沉地發痛了，才抬首看著蔣氏，慢慢道：“這種話，您不要胡說。”
作者有話要說： *
來liao~