開在街邊的長樂客棧, 原本是迎來送往，城小事少，既沒出過什麼賊也沒遭過什麼兵。不管是掌櫃的還是店小二, 都是本地人士, 去過最遠的地方就是直隸, 見過最厲害的人物就是縣官，哪裡見過什麼真正的大場麵？此時此刻, 個個垂首哆哆嗦嗦地立在大堂角落裡, 大氣兒都不敢喘上一下, 唯恐觸怒了眼前這幫人。
隻是堂內靜立的那名男子, 實是個神仙人物。
一身雪白道袍, 神姿高徹，淵s嶽峙。容長的麵頰，有些遠山畫墨似的悠遠淨逸，眼角眉梢仿佛還沾著一路來的濕寒露氣。隻平平看人一眼, 便教人覺著自己已被這一眼看了個通透, 生出幾分無處可藏之感。
隨他一道來的那黑壓壓一片人大多數並未進門, 隻將客棧圍了個水泄不通，閒雜人等莫能進入。還好臨近年節時候, 來往住客棧的人實在不多，倒未引起太多的恐慌。
劍書帶著人很快將整座客棧搜遍。
從樓上下來時卻是空著手。
這裡並沒有他們要找的人。
劍書瞥了下頭臉色微白的小寶一眼, 心下也有些打鼓，走到謝危近前來，道：“先生, 沒人。”
謝危沉默沒有言語。
小寶在聽掌櫃的說黎明時分並無女子入住客棧時便知道事情有變, 此刻聽見劍書的話，埋頭便跪了下來, 請罪道：“是我疏忽大意，考慮不周，失了二姑娘行蹤。”
小寶在天教之中，自是謝危養的暗樁。
年紀雖小，辦事卻很機靈。
隻是畢竟他在通州，謝危在京城，便是暗中傳信讓他先將薑雪寧救出來，也無法把事情交代詳儘。是以小寶按常理推論，既已經將薑雪寧救了出來，到得客棧前麵，這位姑娘手無縛雞之力，看著也不像是有什麼大本事的，自然會乖乖進到客棧裡麵。
哪裡能想到大活人能平白不見？
竟是從頭到尾就沒進過這家客棧！
大堂裡一片冷清。
人聲俱無。
謝危沒有叫小寶起來，但也並未出言責備，隻是抬手輕輕一扶桌角，坐在了劍書仔細擦拭過的一張椅子上。
沒片刻，刀琴帶著人進來了，躬身便道：“先生，府衙那邊的人。”
這人穿著一身藏藍綢袍，乃是府衙的師爺。
被刀琴拎著進門時，打了個趔趄，幾乎是屁滾尿流，狼狽地摔在謝危麵前，五體投地把腦袋磕到地上，戰戰兢兢：“小人拜見少師大人，確、確確確實有位姑娘半個時辰前到府衙來，指名道姓要見我們知府老爺。”
謝危搭了眼簾：“怎麼說？”
師爺額頭上冷汗如雨，回憶起來道：“說是天教教眾聚集通州有謀逆之嫌，有刑部來查的朝廷命官身陷其中，亟待馳援。知府老爺本來不信，可很快就聽城門守衛那邊說定國公率兵入城直取上清觀去，於是沒坐住連忙點了府衙一乾差役兵丁，抄近道去助一臂之力了。”
謝危問：“她人在何處？”
師爺乍聽一個“她”字，下意識想說知府老爺去了上清觀，可轉念一想，心頭一跳，連忙將到嘴邊的話咽了回去，改答道：“那位姑娘一定要跟著知府大人去，攔都攔不住，按腳程算，現下怕已到了上清觀。”
侍立在旁的劍書，幾乎立刻倒吸了一口涼氣。
薑二姑娘手無縛雞之力一閨閣女兒家，安敢如此涉險！
小寶也是瞪圓了眼睛。
唯獨謝危，好像對此有了那麼一點預料似的，竟突地笑了一聲。那真是說不上什麼味道的一聲笑，喉嚨裡嗆著什麼似的，且含糊且辛辣，末了化作沉沉的兩字：“好，好。”
倒是小瞧了她的膽氣！
在宮裡當學生時乖覺聽話，到了外頭卻一身反骨！
為個張遮敢同他作對了！
謝危擱在桌沿上的手指壓著一片冰冷，那一股縈繞不散的戾氣又從眼底深處蔓延出來，起身來，拂袖便朝客棧外麵去，隻冰寒地道：“去上清觀。”
*
村落河灘那一日午後，薑雪寧曾對張遮吐露過心聲，說過自己不想待在京城，不想待在宮裡，想要趁此機會逃得遠遠的。
他想，他是曆儘浮華，尋回本心。
便是往後不能常相見，也盼著她心願達成，去得遠遠地，海空天闊，再也不要回來。
可她偏偏回來。
還是在這樣危險的境地中。
張遮一惱她糊塗，二恨她莽撞，聲音出口時，那一分疾言厲色，便是連自己都驚了一驚。
他身畔的孟陽都沒忍住向他看了一眼。
薑雪寧見著他隻覺心裡一塊大石落了地，自也沒想到張遮劈頭便這般吼了自己一句，頓時怔了一怔：“我……”
為了你呀。
永定藥鋪既然根本沒有朝廷接應這回事，那張遮一定也被人蒙在鼓裡；小寶既費了一番周折將她帶了出來，可知至少小寶背後的謀劃者是想救自己的；小寶又以永定藥鋪的事哄騙於她定她的心，卻根本沒去過藥鋪，便知張遮的死活他們是不在乎的。
朝廷若無馳援，張遮必陷危局！
她去到府衙之後更聽聞率人來圍剿天教的乃是蕭氏父子，越發覺得心驚肉跳，索性鐵了心的跟著府衙援兵一道前來，孤注一擲――
賭的是背後謀局者不想她死！
她若來了，在張遮身邊，這幫人若是想要袖手旁觀或是想要連張遮一並坑害，也要考慮一二，甚至被迫來救！
賭贏了，她能救下張遮的命；
賭輸了，也不過是她這條命償給張遮。
所以在張遮的怒意迎麵而來時，她心底又那麼一刹的苦澀和委屈，然而轉瞬便知道張遮的怒更多是因為擔心和氣惱，於是又變作暖烘烘地一片。
薑雪寧眼眶紅紅的。
上輩子就是她欠張遮的，欺負他，針對他，對著他發脾氣，這輩子就當是還給他。
總歸，她甘之如飴。
她不想掩飾自己的心意，仍舊定定地望著他，眼淚還啪啪往下掉，帶了些哽咽地道：“我擔心你。”
細嫩的臉蛋上劃出的那幾道紅痕格外紮眼。
張遮便有十分的火都被她澆滅了，心底竟是橫遭鞭撻似的痛：本可以一走了之卻偏偏回來，還能是為了什麼呢？
他明明知道的，卻沒能控製住那一刹出離了理智的怒意。
然而此刻也不是多話的時候。
眼見著天教那邊暫被打退的教眾又朝這邊反撲而來，他顧不得再說什麼，冷了一張臉，徑直抬了手把薑雪寧往自己身邊一拉，橫刀往更安全處避去。
薑雪寧的手被他的手攥著，所感覺到的是一片粘膩。
垂眸一看，竟沾了滿手的血。
是他握著她的那隻手掌，被左肩傷處流下來的鮮血染紅，刺目極了。
她忽然便恨起自己的孱弱與無能，在這種時候無法幫他更多，隻能亦步亦趨地跟在他身後，儘量不拖後腿。
原本是天教、囚犯與蕭氏這邊來的人三方一場敵我難分的混戰，加進來府衙這幫救急的差役之後，倒是忽然規整了許多，至少張遮、孟陽這邊的壓力陡然一輕。
反是天教那邊被打了個措手不及。
先前來殺張遮的那夥人被刀劍攔下，明顯是不成了，馮明宇沒料著橫生枝節，已氣得大罵了一聲。
吳封這邊勸道：“小不忍亂大謀，不必單計較個張遮。”
馮明宇這才強咽下一口氣，道：“還有多遠？”
吳封抬目向周遭一打量：眼下天教這邊的人已經完全撤出了上清觀，繞到通往後山的一條半山腰的山道上，再往後便是荒草叢生的山穀。
他眼底異芒一閃，道：“十五六丈，退！”
幾方混戰之中，於是隱約聽見天教教中這邊傳來一聲哨響。
戰線拉得長了，聽到的人不多。
遠遠跟在後麵的蕭氏父子更是沒有聽見，在看見前方一陣騷動，半路殺出偏通州府衙的人時，父子二人的神情都變得難看了幾分。
蕭遠此次為的便是獨得頭功，為此連謝危都故意撇下了。哪裡料到這裡還有個不知死活的知府敢來分一杯羹？
越是如此，越不能讓對方搶先！
他眉頭一皺，雙鬢已經有些斑白，可半點也不妨礙他發號施令時那一股凜然在上的氣勢，高聲大氣地喝道：“不許後退！死死往裡麵打！誰若退後一步，回去軍法伺候！”
這幫兵士都是禁軍裡帶出來的，向來聽蕭遠的話。
再說不過就是打個小小的天教，比起真正邊境上打仗來實在小事一樁，他們本沒怎麼將此事放在眼底，蕭遠一說往前衝，頓時一個懼怕的也沒有，挺起刀劍便往前逼進！
張遮隔得雖遠，可兩邊都聽了個大概，輕而易舉便覺察出蕭遠這邊竟有貪功冒進之態勢，再想天教前後行動的詭譎之處，心內始終不安。
眼見蕭氏眾人越逼越近，連他們都要被攜裹著往後山去，他的眉頭皺了起來。
不能再往裡進了。
張遮斷然道：“對方是在誘敵深入，小心埋伏！”
那通州知府一臉懵。
蕭氏父子則不屑一顧。
然而根本還沒等他們發出自己的疑惑或是嘲笑，就在張遮話音剛落的那一刹，山腰之上忽然“轟隆”一聲恐怖的炸響，所有人腳底下都搖晃起來，根本來不及再躲了！
堅硬的岩石飛起，朝著人群砸落。
泥土四濺。
偶有小石子激射撞到人腦袋上，直將人頭骨都打穿，楔了進去！
連孟陽這等練家子都站不穩了，駭然道了一聲：“火i藥！”
這東西乃是道士煉丹時無意之中煉製出來的，輾轉幾十年後被用到了戰場之上，製成大炮，往往有以一殺百的奇效，當其發時若天雷滾動，威勢煌煌。
隻是此物研製不易，且事關重大，一向隻有朝廷軍中能用。
天教怎麼會有？！
彆說是孟陽，但凡是少有見識一點的，都已經感覺到大難臨頭。
一聲炸響隻不過是個開始。
僅僅片刻後，便像是開啟了一道恐怖的閘門，“轟隆隆”炸響之聲不絕於耳，種種慘叫更是接連響起。
上清觀這一座山本就不高，土層山石都不夠堅固。
幾處埋好的火i藥一炸，山石劇烈搖晃，竟是由下而上地垮塌下來一片，立時便將一半人拖入了泥土，另一半人埋進了山石。
打了個血肉橫飛，炸了個屍橫遍野！
張遮便是料到有埋伏，也絕沒有想到天教竟能搞出火i藥來，半山腰垮塌的瞬間，他隻來得及拉著薑雪寧往前麵天教眾人所在的方向避去！
身後幾名衙門差役幾乎立刻沒了。
蕭氏父子那邊更是萬萬沒想到會出這樣的變故，本已經往前衝得太狠，再退不及，兩人位置竟都正好在這炸i藥埋伏的範圍之內，頓時被炸垮的山體拖了下去。
蕭燁一聲驚懼的慘叫！
是上方滾落的一塊石頭砸到了他的腿上。
蕭遠運氣好些隻是擦破了點皮，但也是嚇了個驚魂未定，乍見自己這寶貝兒子竟被砸了腿，大叫了一聲“燁兒”，衝過去便要救人，可一個人力量有限哪裡推得開那塊大石？
要喚眾人來幫，旁人卻又是自顧不暇。
“哈哈哈哈先生這一招便叫做‘請君入甕’，又叫做‘關門打狗’！”