鄭保送了薑雪寧出來, 麵上的神情倒沒有什麼波動，仿佛方才過去的兩個時辰裡商談的，並非什麼驚天動地一旦敗露便會使人掉腦袋的事, 隻立在門邊道：“和親那一日的守衛勢必森嚴, 留給姑娘行事的時間不多, 鄭保所能幫的也就如此了，餘下的還請薑二姑娘仔細謀劃。”
薑雪寧怔怔看著他。
她來時腳步便不輕鬆, 走時腳步更顯得沉重, 幾度張口, 卻沒說出話來。
鄭保一雙平和清淨的眼, 仿佛看出了她心中湧出的愧疚與不安, 朝她寬慰似的一笑，道：“長公主殿下是個好人，在下有恩當報。況以薑二姑娘的計劃來看，即便事發也多半隻是失察之罪, 既已做了決定, 還請姑娘勿要躊躇。”
上一世鄭保是為沈d所救, 沈d登基後便常年伺候在沈d身邊，到哪裡都能瞧見, 做事也是仔細謹慎、滴水不漏。隻是這人著實不大起眼，薑雪寧平時也不很關注。直到最後謝危、燕臨謀反, 這人不聲不響拔劍殉主，才叫旁人知道，宮內原有這樣一號鐵骨錚錚的血性男兒。
她沉默了良久。
可要說什麼歉疚的話吧, 要人家“報恩”的便是自己, 實在沒有資格與立場，唯獨下台階之前欠身一禮, 向著這自己上一世並不放在眼底的人。
因謀事甚密，她今日是自己出了門來，回去時便在街上慢慢地走著。
市井煙火，皆在耳畔。
薑雪寧卻有些神思恍惚，等到得琉璃廠附近時，又去找了一趟周寅之。周寅之上一世曾背叛她，所以她不敢全信，並未將自己的計劃和盤托出，隻交代他去辦幾件事，聽對方答應下來後，才返回薑府。
此時已是日薄西山。
臨淄王沈d選妃就在今日，若與上一世差不多的話，這會兒該已經出了結果。沒了自己攪局，薑雪蕙還帶了繡帕，這一世總該稱心如意了吧？
果然她抬腳進門，便見丫鬟們都笑著在說話。
經過廳堂時也見裡麵擺了些宮裡下來的賞賜。
薑雪寧思忖著，上一世她名聲算不上很好，宮裡那老妖婆更是極力反對，沈d卻直接選了拎著紅薑花繡帕的自己；這一世薑雪蕙的名聲同樣被自己帶累，宮裡隻怕也是有些非議和阻力的，可沈d還是沒什麼懸念地選了薑雪蕙。麵上看著不顯，心裡倒很念舊情嘛。
孟氏和薑雪蕙的院子都靠著東邊，猜想她們該是高高興興，她懶得去尋她們晦氣，腳底下方向一轉，便準備從抄手遊廊過垂花門繞西邊回自己的院子。
誰料想還沒走到，另一頭便傳來一陣喧鬨的聲音。
聽著竟像是薑雪蕙。
“母親！這又是何必？您彆去了！”
“你放開，彆攔著！原本好好的一門親事，十拿九穩，若不是她壞了名聲從中作梗，哪裡能被人半道截了胡去？都什麼年歲了！眼看著就要出閣，還朝著外麵瞎跑胡混！往日裡請人來教的教養早丟不知哪裡去了，傳出去又成什麼體統？我非要去看看她什麼時候才肯回來！”
“母親――”
孟氏一肚子都是火氣，一張臉緊繃著，快步走在前麵。
丫鬟們不敢攔，薑雪蕙攔不住。
薑雪寧聽著隱隱覺得這苗頭怎麼像是朝著自己來的？腳步才一頓，轉頭一看，已經同那邊走出來的孟氏對了個正臉。
孟氏平素也是個有涵養的貴夫人，此刻麵色卻前所未有地難看，一瞧見她便立刻喝了一聲：“回來得正好，還不給我站住！”
薑雪寧皺起眉頭，沒明白怎麼回事。
她朝旁邊薑雪蕙看了一眼，才發現對方麵容略顯蒼白，神情雖然平靜，卻難掩眼角眉梢幾分黯淡，竟不很如意模樣。
臨淄王妃之位不都穩了？
還有什麼不滿意？
薑雪寧心底莫名冷笑了一聲，對著孟氏已是十分不耐煩：“母親什麼事？”
“什麼事，你還能不知道是什麼事嗎？我薑家，還有蕙姐兒，簡直要淪為滿京城的笑柄了！”她不說話還好，一說話這副理直氣壯的架勢，更讓孟氏心頭梗得厲害，“倘若不是你敗壞了家中名聲，到處跟人胡混瞎鬨，哪裡有這些事情？”
薑雪這才聽出了端倪。
她眉梢一挑，真有幾分驚訝：“難道王妃之位沒選上？”
這一次是真的出乎了她的意料，這驚訝並無半分作偽。
可在孟氏看來卻紮眼極了。
怎麼聽怎麼像是挑釁，怎麼看怎麼像是嘲諷！
薑雪寧的目光則是從她身上轉到了薑雪蕙的身上，隻覺這件事有些不可思議，一是因為上一世沈d沒管旁人言語選了她，二是因為她回來時分明看見廳堂內有宮裡為喜事賞下來的東西。
若不是被選上，哪兒會賜這個？
難道……
腦海裡冒出個可能來，可到底有些荒謬，她自己搖了搖頭，嘀咕：“那可真是太奇怪了。”
孟氏終於忍無可忍。
她從薑雪蕙院中出來時本就有許多丫鬟婆子跟著，結果半道上就看見薑雪寧這時辰從外頭回來，如今京城裡的大家閨秀有幾個像她這樣？
早先同燕臨攪和在一起，如今又同那蕭定非廝混！
整個薑家內宅的臉都要被她丟儘了！
孟氏一張臉上覆了寒霜，冷然道：“往日你被那彆有用心之人教歪了，可你總能找人來護著，連老爺都治不住你，無話可說。可臨淄王殿下選妃一事，事關你姐姐終身大事，卻遭了你名聲拖累，平白錯過了正妃之位，便拿一個側妃之位也還要遭人閒言碎語！你已過了十九生辰，早不是能在外麵瞎鬨的年紀，倘若再不對你約束管教，還不知他日闖出什麼更大的禍事來！”
薑雪寧頓時愣住：還真是側妃？
她看向薑雪蕙。
薑雪蕙回想起的卻是選妃那一時所麵臨的難堪，便有溫昭儀為她說話，蕭姝那些夾槍帶棒的言語，還有旁人暗含了諷刺的眼神，也依舊使她感覺到了幾分罕見的難堪。
孟氏擺手叫了身邊兩個膀大腰圓的婆子，道：“這就把二姑娘給我請回去，從今日開始禁足府中，把《女戒》好好給我抄個百八十遍！若沒有我的準許，誰也不許放她出門！”
婆子們得令，立刻朝薑雪寧走過來。畢竟孟氏是主母，她們雖也知道薑雪寧不是個好惹的主兒，可這一回她是拖累了大姑娘選臨淄王妃的事，便是老爺來了隻怕也不會給她好臉色，所以咬咬牙狠狠心，已決定一看薑雪寧有要反抗的苗頭便下重手。
事情的發展可半點沒在薑雪寧意料之中，薑雪蕙竟沒被沈d選為正妃，她先是驚訝了一下，接著便自然地生出幾分好笑的幸災樂禍。
誰讓她素來不是很看得慣薑雪蕙呢？