滴漏聲聲。
鄭保今夜當值, 總覺心神不寧，待得輔臣們與皇帝關起門來議事，他才悄然退出。
回到偏殿, 門角裡一個小太監衝他搖搖頭。
鄭保心頭便驟然冷下。
通往順貞門必經的宮道上, 重重守衛的身影疊在宮牆下, 黑黢黢發暗的一片。
蕭姝等得已有些不耐煩。
張開落網這麼久，卻不見獵物來投, 便是最耐心的獵人隻怕也不免要犯幾聲嘀咕。
她正要找個人來再去探探, 問個清楚, 一錯眼卻看見先前派出去的那個機靈太監快步朝著這邊跑了過來。
蕭姝立刻問：“人呢？”
那太監跑得氣喘, 上氣不接下氣地道：“來了, 可，可好像有點不大對勁……”
蕭姝眉頭一皺，便想問怎麼不對勁，然而前麵原本安靜的守衛中卻忽然起了一陣竊竊私語。
她於是將目光一轉。
這一下再不用那太監解釋, 她已看了個分明――
禦花園方向那頭走過來的, 不是她張網等著來投的薑雪寧又是誰？
隻是與平日實在大相徑庭。
完全沒了人所熟悉的靈動與狡黠, 人雖走過來卻像根木頭似的，手腳是木的, 心魂是木的，連那一張五官精致的臉上神情也是木的。一雙本來纖柔白皙的手卻緊緊捧著一把臟汙的泥土, 誰也看不見、誰也不搭理似的漸漸近了，仿佛被人抽了身魂，隻餘下這一具行走的軀殼！
這一刻, 便是蕭姝見了她這駭人模樣, 也不由心驚片刻，震了一震, 隨即眉頭卻狠狠地擰緊了。
她朝她身後看去。
再無一人。
她隻覺事情似乎並未朝自己料想的方向發展，先給旁邊的太監打了個眼色，讓人把薑雪寧攔下，又吩咐距離最近的守衛道：“去順貞門看看。”
太監過去攔人。
薑雪寧的腳步才停下。
她都不知自己是怎麼從那座禦花園裡走出來的，人也渾渾噩噩恍恍惚惚，抬起頭來瞧見這太監，隻見得對方張嘴，有聲音入耳，卻根本無法分辨對方到底說了什麼。
直到蕭姝走進她視野。
其實這時候，蕭姝已經隱隱預感到自己今夜最期待的事情不會發生了，可越是如此，才越使她對眼前這張漂亮得過分的臉孔心生憎惡。
她問得直接：“暗推和親之議要我替沈芷衣的，是你麼？”
薑雪寧回得更直接：“那玉如意一案以逆言陷害我的，是你麼？”
蕭姝道：“你說是，那便是。”
薑雪寧便也道：“你說是，那也是。”
兩人麵對麵立著，四目相對，竟是誰也不肯相讓。
隻是蕭姝陰鷙，薑雪寧冷寂。
一者是已將對方視作了自己此生的仇敵，另一者卻忽然超然於其上並不十分在意了。
蕭姝輕而易舉便察覺出了她對自己的蔑視，瞳孔微微一縮，道：“是人皆有自己的命數要赴，你出身不如我，心計不如我，我竟不知你也有看不起我的膽氣。”
薑雪寧隻覺可笑。
甚至她上一世都沒覺得蕭姝有這樣可笑：“往日我也曾想，你這樣好的出身這樣高的本事，比公主殿下是不差的。可到今時今日，此言此行，她是天上的皎月，但有三分清輝落在身上，都覺快慰；你不過地上的灰塵，便踩過去，我都嫌臟了鞋底。”
蕭姝沉下臉來不再言語。
瑟瑟風隱約嗚咽。
薑雪寧捧著那土，仿佛捧著什麼愛物，隻看著她慢慢道：“我原未生害你之心，你卻因忌憚構陷我在先。蕭姝，很久以前我也像你一樣，為達目的不擇手段。可你若執迷不悟，報應終究會來，隻爭個早晚。”
蕭姝冷笑一聲，根本不信。
薑雪寧卻知這是自己對這位前世宿敵最後的尊重，言儘於此，信與不信她都不再多言，抬步欲去。
“站住！”
蕭姝目光閃爍，竟是直接出言將她攔下。
“深宮禁內，你一副不人不鬼的模樣，縱然你是本宮昔日同窗共讀，值此非常之時，本宮也不知道你究竟是做了什麼，不得不謹慎些。來人，先請薑二姑娘慎刑司稍坐，問明白再送人出宮！”
左右守衛立時逼近。
薑雪寧聽完她話便明白了：不管今日她是不是真帶了公主出宮，對方都有借口將她攔下，縱然找不出證據來，留她一宿也足以讓她吃儘苦頭，說不準再發生點什麼非常之事……
一如玉如意一案時的伎倆。
何況她眼下這副尊容，誰能不懷疑？
隻是正當那些守衛便要將她圍攏製服之時，另一頭宮道上忽然急急地響起一聲：“賢妃娘娘且慢！”
蕭姝眉頭頓時再皺。
薑雪寧抬目看去，竟是鄭保疾步而來，到得跟前兒來時不卑不亢地一禮，勻了口氣兒道：“娘娘，聖上那邊議事方散，謝少師聽聞薑二姑娘尚未離宮，特著來請。人這會兒在宮外候著，您看？”
謝危？
蕭姝身形僵了一下，鋒銳的目光釘向鄭保。
鄭保始終恭敬肅立。
宮裡麵誰不知謝居安？
蕭姝成為後妃的時間雖然不長，可僅憑在蕭氏當姑娘時對朝堂的了解，便知此人是何等舉足輕重人物，更何況成為後妃侍奉在沈琅身邊後，更知沈琅對此人的倚重。
沈琅對她畢竟不是真的寵愛。
她本就是夾縫求生，這般境地中又怎敢冒險再為自己添一個可怕的勁敵？縱她心裡有萬般的不情願，今日薑雪寧也隻能放了。
蕭姝垂在袖中的手掌悄然握緊，笑起來卻毫無破綻，道：“既是謝少師開口要人，本宮自然不好想留。不過隻盼著薑二姑娘回去之後，好生約束自己，可彆做出什麼後悔莫及的事情來。”
鄭保垂首一禮方退。
薑雪寧定定看了蕭姝片刻，才轉身隨著鄭保，一道離去。
等走得遠了，守衛不見了，宮人也不見了，她才突地一笑。
鄭保不知她在笑什麼。
薑雪寧望著前麵漸近的宮門，神情卻有萬般的傷懷，隻道：“你不知謝先生已避見我有月餘，危難關頭也敢抬出他的名頭來救我，還好蕭姝不知。可倘若被先生知道，也是你吃不了兜著走。”
鄭保向她看了一眼，張口欲言，可到底還是沒有解釋。
有他引著，順利出宮。
隻是才走出那扇偌大的宮門，抬頭看見外頭城牆下那一輛掛了燈的馬車，還有車轅上靜立等候的人時，薑雪寧終於怔住了。
鄭保輕輕道一聲：“姑娘回府，一路小心。”