藺知柔本來不覺得餓，這時候也食指大動，接過碗，拿起筷箸，專心致誌地吃起東西來。
餺飥類似於現代的麵片湯，味道的關鍵一在湯底，二在麵片柔軟度和筋度的平衡。
這家餺飥店看著不起眼，不知湯頭用了什麼秘方，鮮潤濃鬱中帶了點微微的清甜，麵片則筋道而滑軟，口感和滋味都很不錯，就是賣相不怎麼樣，也不像彆的店肆那樣加許多肉片和菜蔬來充場麵。
藺知柔雖然不貪吃，但味覺很靈敏，一嘗就忍不住連聲稱讚。
而一向自詡舌頭靈的賈九郎卻是一臉心不在焉，眉頭微微皺起，似乎有什麼心事。
白稚川以為他擔心不能及第，出言安慰道：“九郎莫怕，進士科的試題自然與神童科不可同日而語，你答不出來，旁人自然也是一樣，到時候還是以名次取人。”
賈九郎抬頭衝他展眉一笑，但眼底還是隱隱有些憂慮。
藺知柔深知，以他的脾性斷然不會擔憂考試結果，可是彆的事他不願說，她也隻好當作不知道，隻是看了眼他碗裡沒怎麼動的食物：“方才著了涼，趁熱多喝點湯罷。”
賈九郎聞聽此言，臉色倒是明媚起來，乖乖捧起碗喝了好幾口湯，又吃了大半的麵片，讚賞道：“這餺飥做得好，便是宮……東市上那家眾口皆碑的也不及。”
三人吃完餺飥便騎著驢回了延興寺，一路上賈九郎仍舊懨懨的，與平日的他判若兩人，白稚川從未見過他如此，不由納罕。
當夜，賈九郎就發起熱來，他半夜三更醒來，隻覺頭暈目眩，後背發寒，四肢酸軟無力，喉嚨口又乾又燥，直要冒火。
他仗著自幼習武，身子骨強健，並不把這風寒放在心上，披衣起身，倒了碗冷茶飲了，又鑽回被窩裡繼續睡，指望睡一晚就痊愈，可到了下半夜越發難受，這才知道自己太逞強了。
第二天早晨，藺知柔仍舊和平時一樣早起，讀了一會兒書，估摸著賈九郎該醒了，可那屋子裡卻毫無動靜。
她又等了兩刻鐘時間，不知怎的有些心煩意亂，平日裡看出一目十行，眼下卻把十行來回看了十遍有餘，還是什麼都沒看進去。
她忍不住撂下書站起身，走到賈九郎房門外，抬手敲了兩下，沒人應。她加重了力度又敲了兩下，屋子裡仍舊敲無聲息。
她的心突然開始狂跳，不管不顧地用力拍門，一邊拍一邊喊：“九郎！九郎！”
拍了幾下，門終於開了。
賈九郎頂著一頭亂發，披著外袍趿著鞋站在門口，臉頰泛著不正常的紅暈，一雙桃花眼中水意比平日更甚，簡直像兩汪潭水，可他的眼神卻有些渙散，迷迷糊糊地叫了一聲“七郎”，然後整個人朝藺知柔倒了下來。
藺知柔唬了一跳，也顧不得什麼男女有彆，趕緊手忙腳亂地扶住他，壓根不用探他額頭，隔著衣服都能感到他渾身上下燙得嚇人。
她仿佛噩夢重現，隻覺耳邊轟得一聲，頭腦中一片空白，整個人篩糠似地顫抖起來。
幸好這時賈九郎呻.吟了一聲，把她的魂叫了回來。
她咬緊牙關，把賈九郎攙扶到床邊，幫他脫了外袍，扶他躺到床上，給他掖好被子，拿起床邊的銅盆，飛也似地跑了出去。
她先跑去叫醒了白稚川，讓他趕緊出去請大夫，然後從水缸中舀了一盆冷水回到房間，絞濕了帕子，敷在賈九郎的額頭。
賈九郎燒得迷迷瞪瞪，仍舊不忘逞能，乾涸的嘴皮子有氣無力地掀了掀：“不是什麼大病……”
藺知柔氣不打一出來：“你給我閉嘴！”
她找來個小爐子，燒了一銚子熱水，晾溫了，扶著賈九郎半坐起來，小心翼翼地喂他喝了半碗。
賈九郎把眼皮撐開一條縫：“七郎，你可真會疼人……”
藺知柔哪有心情理他，咬著下嘴唇，不停地給他換額頭上的帕子，時不時站起身走到門邊朝外望一眼，掐著手心自言自語：“大夫怎麼還沒來？”
其實白稚川剛離開不久，最近的醫館一來一回也要個把時辰，哪有那麼快。
賈九郎自打認識她以來，從沒見過她這樣方寸大亂，感到十分新奇，一想到她這副毛毛躁躁的樣子是因為自己，不由又有幾分得意，心說這小子一天到晚沒個好臉色，原來都是裝出來的。
“七郎，”他有心逗他，低低呻.吟了一聲，“萬一我有個好歹，你替我告訴我阿兄一聲，我家就在……”
話音未落，他立即住了嘴。
因為藺七郎忽然捧著臉嚎啕大哭起來。