白亦陵是從小嚇大的, 他最煩的就是這種無理取鬨的潑婦行徑, 讀書人是一個國家的口舌，彆人小心翼翼地慣著，他可不會，直接聲色俱厲將這幫人痛斥了一頓。
他不是毫無根據的亂罵，引經據典，字字直指問題核心，眾人根本就占不到道理, 心裡先就虛了, 被煽動的熱血平息下來，開始逐漸覺得這件事情不對，自己也覺得後怕，當下二話不說，蔫溜溜地散了個乾淨。
直到人都走乾淨了，禮部門口清淨下來, 白亦陵的餘威猶在，半晌沒人敢跟他說話。白亦陵從馬背上跳了下來，隻覺得周圍靜悄悄的, 無奈回頭, 正要說點什麼緩和氣氛, 忽然聽見盧宏慘叫一聲：“哎呦！”
大家剛剛把刀收起來, 被他這一喊立刻警覺, 紛紛道：“怎麼了怎麼了？”“是不是暗器！”“什麼人？出來！”
眾目睽睽之下, 隻見一隻不過成人巴掌大小的小紅狐狸不知道從什麼地方蹦躂出來, 正悠哉站在盧宏的腦袋上，神氣活現。它歪著小腦袋，對其他人手撫刀柄的動作視而不見，轉頭四下打量，然後就看見了白亦陵。
小狐狸歡快地甩了甩尾巴，高高興興地在盧宏腦袋上一蹬腳，竄進了白亦陵懷裡，用小腦袋使勁在他胸口蹭了兩下。
剛剛在宮裡的時候，白亦陵看陸嶼那個神情就猜他處理完其他事情之後回過來，但這麼個出場方式也實在是欠燉。他彈了狐狸一個腦瓜崩，默默從狐狸爪子縫裡抽出了幾根頭發，誠懇地衝盧宏說道：“對不起。”
盧宏：“……”
大家看著盧宏亂糟糟的腦袋，都笑了起來。
被小狐狸這樣攪和一番，氣氛輕鬆很多。盧宏手欠，過去在北巡檢司的時候常常背著白亦陵擼狐狸，也沒少挨撓，脾氣早就被練出來了，冷不防被好久不見的小狐狸踩上這麼一下子，還覺得心裡挺舒坦。
他自己將發簪拔下來重新束好了頭發，笑道：“沒事六哥，哪敢讓你道歉，剛才都嚇死我了。”
白亦陵笑道：“你自己又不是沒殺過人，我講兩句話就嚇死了？”
有盧宏這一開頭，眾人紛紛說道：“六哥你剛才太凶了，我們都不知道你是真的發火還是在嚇唬那幫酸秀才！”
“是啊，動手是正常的，動怒就不多見了。”
“剛才我想起來自己小時候被先生打責罵的事，差點從馬上摔下來，六哥，你可知道我就是因為這個才要棄文從武的！”
白亦陵道：“那太好了，今天可叫我知道了你們怕什麼。下回闖了禍，不跑圈不列隊，一個個來我這挨罵就是！”
“……”
寂靜片刻，盧宏生硬地湊到白亦陵身邊，毛手毛腳地去摸狐狸的腦袋，乾笑道：“哎呀，這狐狸還是這麼可愛！六哥，你也養了它一年了，怎麼不見長大啊。”
狐狸又撓了盧宏一爪子，白亦陵握住他的爪說道：“可能就是這個品種的，不會長。”
盧宏手背上再添一道血痕，也不在意，還故意說道：“嘖，那可完了，我從未見過這樣小就不長的狐狸。它是公的母的？日後連個伴都找不到啊。”
經過以前的打交道，他知道這隻小狐狸頗有靈性，能聽得懂人話，說完之後立刻一躲，結果這回卻沒挨撓，小狐狸不知怎的好像有些得意洋洋，甩著尾巴又蹭了蹭白亦陵的胸口，鄙視地斜著盧宏。
也不知道找不到對象的是誰，呸！
幾個人一邊說話，一邊進了禮部。
禮部的眾位官員被堵在衙門裡大半天，總算是得救了。原本他們要是強行令官差開路出門也不是不可以，但事情沒有查清，又無法給出交代，這樣的做法極容易引發眾怒，造成事態更加不可收拾。
他們也沒想到澤安衛的人來了之後，竟然直接將那幫學生暴罵了一頓，而且還就真的將人給罵走了。禮部上下得救了，在裡麵聽著外頭的動靜，都是深感解恨，白亦陵等人還沒進去，他們已經從裡麵遠遠迎了出來。
為首的禮部尚書名叫陳蹤，還有幾年就快要致仕了，官場中的風風雨雨也見過不少，神情還算沉穩。白亦陵的官職比他低了半階，卻是皇上特派的欽差，兩人行了個平禮。
白亦陵又跟其他的禮部官員打過招呼，眾人將北巡檢司的人迎進去奉茶，白亦陵正好渴的嗓子冒煙，一口喝下去，小狐狸連忙又殷勤地用腦袋頂住茶壺，給他倒了一杯。
陳蹤盯著狐狸看了一會，假裝不經意似地將自己的空杯向前挪挪，輕咳一聲，狐狸沒搭理他，給白亦陵倒過茶後，懶洋洋地臥在了主人手邊。
陳蹤被小動物鄙視了，無語一瞬，將目光從狐狸身上挪開。雖然覺得有點好奇，但大事當前，他也沒時間再耽擱太多。
他衝著白亦陵道謝道：“這回多虧白大人不辭辛苦，及時前來營救，否則那幫試子們的情緒激動起來，還不知道要做出何等舉動，一旦鬨大了收不了場，我可真就沒臉麵見陛下了。”
白亦陵心道陛下就在你不遠處抖毛呢，隻是這句話要說出來，怕是陛下沒臉再見這個老臣。
他道：“陳大人不必客氣，都是分內職責所在。但這件案子我隻了解一些表麵上的情況，具體如何，還望大人能詳細告知。”
陳蹤道：“剛才我們在這裡出不去，也將整件事情梳理了一遍，那賀子成的試卷在此，白大人可以翻閱。瑜信，你也是這次會試的主考官之一，你來為白大人說明吧。”
他說完之後又是一笑：“二位自然就不用老夫多嘴介紹了。”
白亦陵笑道：“那是自然。”
他抬手衝著周高懷一比：“周侍郎請講。”
因為方才家裡的事，周高懷麵對著白亦陵的時候頗有幾分不好意思，心裡還想著，要是他不搭理自己，自己也認了，畢竟他們家人實在是不像話。
不過見白亦陵的神情語氣都很自然，雖然當著彆人的麵用官職稱呼了他，但也是麵帶微笑，周高懷放鬆了一些，也把注意力放在會試上麵。
身為這次的考官，會試中的不少題目都是他出的，如果真的在考試過程中出現了徇私舞弊的情況，周高懷絕對擇不乾淨。他仔細地想了想自己所知道的情況，講述了一遍，遺憾的是，與白亦陵從陸嶼那裡所得知的訊息沒有什麼差彆。
白亦陵翻了翻賀子成幾次考試過程中答過的卷子，說道：“彆的暫且不說，他縣試鄉試會試幾次試卷中的文章寫得倒是不差，不像傳聞中所說的那樣胸無點墨。”
周高懷道：“那麼白大人可注意到了，他縣試鄉試時的成績為何都墊底？”
白亦陵道：“文章雖好，但是離題了。”
周高懷道：“正是如此。若是說一次發揮失常，文章寫得偏了還能理解，但是先後兩次都離題了，這點卻未免有些太過巧合。”
白亦陵道：“所以周侍郎的意思是？”
周高懷道：“白大人應當知曉，一些考生參加的考試多了，自然也會有很多應對之策。其中一些人就會專門打探主考官的喜愛偏好，平時讀過的書目，進行押題。”