正月二十四, 天陰，北風朔冷。
天色好像比以往暗得更快，北鎮撫司寂靜無聲, 路邊立著廊燈，屋角懸著滴漏，隱隱有聽不真切的低吟，不知從何處傳來，可能是嗚鳴夜風, 可能是詔獄熬不住的囚犯哀慘，可能是牆外野狗，也可能是來自人心, 來自靈魂深處的無聲映照，隻自己耳聞目睹, 彆人觀之不見。
司裡偌大的正廳，今日終於用上了, 正中間靠後，‘明鏡高懸’匾額之下，是一方長長幾案，黑檀的底，兩麵平直, 不翹卷，上置文房四寶驚堂木，高椅帶背, 非常威武，案幾左下，微微靠外的位置，是一方略小的短幾, 顏色質地與長案幾相仿，看起來像是同一套木頭打造，隻是大小不同，一寬敞大氣，一精致小巧，一靠裡，一往外，上麵也放了筆墨紙硯，小幾邊椅子上，還放有一個軟軟的小坐墊，因有案幾相隔，藏得倒是很好，除了坐在裡麵的人，外麵不會有人看到。
再往外，就是兩排椅子，中間隔有小方幾，用來放置茶水雜物，排的整整齊齊，井井有條，數量這麼多，一點也不顯擁擠嘈雜，反而趁的整個廳堂更為大氣正派，肅穆凝靜 。
申時末的時候，這兩排椅子上坐滿了人，互相還都認識，除了本次案件的相關人，戶部尚書萬承運，侍郎鄧華奇，金部郎中蔣宜青，倉部李光濟，檔房林彬外，還有刑部侍郎賀一鳴及文書，兩個大理寺少卿周仲博和王季敏。
案件相關人都在，意思就很清楚了，就是要破案，至於刑部侍郎和兩個大理寺少卿的存在……去年七夕管修竹的庫銀貪汙案，不就是他們聯合結的案？今日若有不同結果出來，追責什麼的，可是要好好討論討論了。
大家座次按官職分的，誰高誰在前頭，至於戶部檔房林彬這種，算不得正經官的，就算前麵有座位，他也沒敢坐，低眉順眼的站在一邊。
兩邊人麵麵相覷，麵沉如水，偶爾視線來往裡，閃著彆人不懂的光，卻誰都沒有說話。
因為旁邊有幾個人守著呢，門口有守衛，廳堂也有，這都不是隔牆有耳了，是直接把耳朵放到你麵前，你敢商量點什麼，暗示點什麼嗎？
不多時，廊外腳步聲響起，是仇疑青帶著葉白汀和申薑，走了進來。
指揮使不必說，自然是長驅直入，走到最裡麵，最中間，最大的長案幾後，掀袍坐下，葉白汀則落後他一步，到了同色係的下麵小幾邊，停了腳，等仇疑青坐下，才掀了袍，坐在那個軟軟的小墊子上。
至於申薑……申百戶一如既往，站在指揮使案幾下方，少爺對麵的位置。
不是說他沒位子，他已是百戶，在這群有的沒的官前，還是配一個座席的，可他不想坐，自打和少爺配合辦案，每一次最後的案前問供過程，都很刺激，他光是想想接下來少爺的各種手段，逼的凶手從負隅頑抗，死不承認，倒被戳穿真麵目，證據在前，不得不承認事實的場景，就摩拳擦掌，恨不得現在就看到！
要不說指揮使和少爺不是一般人呢，就這場景，他們還能憋得住，一個個臉上沒什麼表情，看起來跟誰欠他們千兩萬兩銀子似的，他這裡，光是控製表情就已經很費勁了，坐什麼坐，還是站著，能動一動的爽！
廳堂肅穆，安靜無聲。
仇疑青高坐案幾之後，聲音微揚：“今日緣何請諸位前來北鎮撫司，想必諸位心中已經明晰。去年夏日，江南水患，戶部奉旨撥銀賑災，不想庫銀撥出，到江南時竟不足三成，中間貪墨者何人，為禍者何人，袒護者何人——及至今日，案情更生波折，又添兩名死者，管修竹的‘畏罪自殺’，顯是誤判，今次真相呈堂，還請諸位做個見證。”
這話賀一鳴就不愛聽了，去年的案子是他主理，說的這麼明確，讓彆人怎麼想他？豈不是顯得他很無能？
“若真證據確鑿，真相明晰，指揮使直接呈送禦前便可，不必如此冠冕堂皇。”說的好聽，你不也是證據不足，想著把所有人叫到一起，博一把？
“北鎮撫司辦案，不似刑部，”仇疑青倒也不急，話音慢條斯理，“動機，物證，人證，口供，每一樣都要嚴絲合縫，有一點對不上，存有質疑空間，便不算事實明晰，不能結案。”
賀一鳴臉一僵，皮笑肉不笑：“倒也不必將你我分得這麼清楚，我朝律法嚴明，刑部辦案也都合規合矩，從無擅專，指揮使若有意見，何不禦前彈劾？”
“賀大人很急？”仇疑青眼皮一撩，“可惜本使這裡，辦案優先，折子要稍後才能呈往，要委屈賀大人多自在片刻了。”
賀一鳴：……
房間一時寂靜，空氣緊繃。
葉白汀視線環顧一圈，見申薑不停的給他使眼色，眉毛都快飛出去了，隻得麵帶微笑，淺聲道：“今日北鎮撫司上下忙碌，有些證據又得申百戶親自去取，時間便晚了些，好在夜夠長，屋夠暖，今晚，便勞煩諸位大人賞個麵，聽一聽案情故事，配合指揮使抽絲剝繭，解惑真相了。”
仇疑青話音冷肅：“若是不想在這裡也可，諸位皆請隨意。”
座上人迅速交換了個眼色，沒誰動作，心裡是否有想法……彆人就不知道了。
賀一鳴也沒動，隻是端了茶，一個‘不小心’，把茶盞掉在了地上，茶盞落地即碎，發出了好大的聲響。
就這點聲響，廳堂大門立刻被推開，兩隊錦衣衛隨即衝上來，數量得有二十來個，個個飛魚服加身，繡春刀出鞘，刀鋒在夜色中泛著茫茫寒光，冷厲眼神下，都是殺氣。
所有人：……
就這陣仗，誰敢走？稍微一點響動，就能衝進來這麼多人，錦衣衛今晚怕不是全員加班，裡三層外三層的把北鎮撫司圍了起來，彆說人了，連個蒼蠅都飛不出去？
賀一鳴抬了抬眼皮：“抱歉，一時手滑。”
仇疑青揮了揮手，兩隊錦衣衛繡春刀收鞘，行了個禮，流水似的下去了，隊列無聲，來得快，去得更快。
賀一鳴有些意難平，話音裡便透了出來：“本官不知，北鎮撫司竟是這樣的待客之道，威脅朝廷命官，不怕我等上告天子麼？”
那邊申薑已經勾了勾手指頭，讓邊上侍衛把地上的碎瓷片收拾了，還皮笑肉不笑，順便給賀一鳴上了另一盞茶，禮數周到極了：“這不是巧了麼？賀大人怎麼知道我們指揮使才從皇宮出來？是想看看另一道密旨？”
賀一鳴：……
合著你們還先告狀了是吧！ 上回拿來聖旨，叫刑部大理寺協同辦案，這回又是什麼？便宜行事，隨便處置他們這些朝廷命官，都不用上報的麼！
他麵色微凜，視線滑過申薑，落在仇疑青身上：“北鎮撫司好足的氣派，縱夜長屋暖，凍不著在座各位，可我等為朝廷效勞，也是血肉之軀，不是鐵打的，都需要休息，何不避言閒話，直接進入案情？”
申薑哼了一聲，你不是能耐著呢麼？再挑釁啊，你怕什麼，挽什麼尊？話說的冠冕堂皇，彆人就瞧不出你的慫了？
仇疑青懶得耍這點嘴皮子，倒顯得自己格局太小，下巴微抬，指向下方小幾：“葉白汀，你來，同諸位大人說說孟南星的事。”
“是。”
葉白汀低了下頭以示禮節，就緩緩開了口：“今月十五，上元節，我陪指揮使視察民生，行至管修竹私宅時，發現一截人類掌骨，感覺事有蹊蹺，就在附近勘察，果然又見院子裡有不少碎骨，非禽非畜，皆是人之所有，不僅院子裡，沿著大門往外走，去往城郊方向，同樣有散碎白骨——幾日後，又有人類頭骨在護城河冰層被發現。”
“我在指揮使命令下，做了屍檢工作，很快鑒彆得出，死者男性，年齡在二十至二十八之間……經多方排查確定，此碎骨多重特征與孟南星相符，此人乃是戶部倉部郎中，本該在去年臘月二十二這日，離京丁憂。”
“小孟大人的死很遺憾，此前因屍身被毀，無人知曉，眼下，在座諸位應該都知道了。”
“這個人的死何需贅述？”座上的蔣宜青開了口，“趙大人畏罪自殺的時候，不是已經承認了這樁罪行，時間地點都有，說得清清楚楚，此事我等同僚聽了也很震驚，也很心痛，但事實已明，這裡就不必討論了吧？”
葉白汀視線掠過他，落在末座的李光濟身上，提起孟南星三個字，提起孟南星的死，在座所有人都沒什麼表情，因早就知道了，也早有準備，唯有李光濟，縱使已經知道了這件事，悲傷過，難受過，現在仍然克製不住，緊緊抿著唇，眼圈慢慢紅了。
“趙興德的確留有遺書，說所有事都是他做下，人也是他殺的，卻沒說怎麼殺的。”他聲音有些慢，卻足夠清晰，“孟南星，是在意識尚存的時候，被人用利斧剁碎的。”
房間氣氛一滯，所有人都忍不住皺起了眉。
“孟南星為亡母辦完喪儀，和所有相熟的人打過招呼，在決定離京的這一天，臘月二十二，他去了管修竹的舊宅，遇到了一個人，一個熟人，二人言談間發生分歧，孟南星意誌堅決，便被人滅了口。他先是被製住，打暈，後又被帶到狗屋，在意識尚存時，被凶手用管修竹喂狗啃骨頭的斧子，一下一下剁開，凶手做出如此喪心病狂的事，仍嫌不夠，當日在外麵找來一群野狗，將孟南星散碎的屍塊啃得乾乾淨淨，才帶著頭顱出門，扔進了護城河。”
葉白汀一邊觀察在座某些人的表情，一邊道：“趙興德遺書裡隻說，孟南星收了好處，卻又突然反口，他看不慣，是以下手殺人，隻是看不慣而已，有那麼深的仇恨麼，非要碎屍喂狗？”
房間靜默片刻後，戶部尚書萬承運歎了口氣：“錦衣衛有疑，如何細究深查都不為過，可若一切如你所言，孟南星和人有爭執，被製住打暈，二人那麼深的成見，那麼濃的敵意，他因何不吵不叫，不高聲求助，任人施為？”
“萬大人好問題，”葉白汀緩聲道，“方才指揮使也說過了，北鎮撫司辦案，要的是所有邏輯證據圓滿成鏈，不存在任何質疑，這個問題，用不著辛苦指揮使，便由我回答萬大人，因管修竹的宅子十分特殊，開間普通，縱深卻極深，越往裡，越安靜私密，彆說吵架呼喊，就是凶手用斧頭剁屍，不也無人察覺？”
“二人既是熟人，縱有爭執，也會知道對方的想法，做事風格，如若凶手本性一直隱藏的很深，又慣會哄誆，孟南星一時為話所迷，露出空子被對方打暈，也是很正常的事。”
葉白汀說完，又補充了一句：“碎屍檢驗過程複雜，缺少更多案發細節佐證，然所有碎骨除了野狗啃噬牙印之外，邊緣切口都十分整齊，間有血蔭，很明顯是利硬凶器所為，生前傷；死者頭骨在河道冰層發現，經仔細驗看，後腦顱頂處有撞擊傷，沒有碎裂痕跡，但足以致暈——所有屍檢格目都詳細記錄再測，若萬達人有疑，可請仵作複驗。”