申薑：“鬨事墜亡，動靜太大，京兆尹立刻派了人過去，應該是沒查出任何異常，很快撤了封條，說是意外，著家人好生安葬。”
仇疑青知道葉白汀在想什麼：“死者屍身，我想辦法調來北鎮撫司。”
“嗯，”葉白汀點了頭，眼底有微芒閃動，“一並送去仵作房，我來檢驗。”
夕陽照晚，天色將暗的時候，葉白汀隨仇疑青離開百佛寺，從後山穿過前殿，中途經過寺裡一株百年老樹，老樹枝乾虯結，枝頭萌出新芽，縱歲月流轉，仍生機盎然，微風吹過，發出‘叮叮當當’的木牌撞擊聲。
那是寺裡用來給香客祈福用的小牌子，每個上麵都掛了紅繩，滿滿一樹，都是來人香客心中願景，也妝點的老樹青春明媚。
這裡肉眼可見，距離最近的塔，就是文昌塔，但凡文人，都會想來拜一拜。
二人突然齊齊停住腳步，一個沉默，一個嚴肅。
申薑等了半晌都不見人動：“怎，怎麼了？”
葉白汀蹙著眉，看向仇疑青：“你是不是也想到了？”
仇疑青肅容頜首，說了兩個字：“科舉。”
兩條墜亡的人命，在此聚會的人，加上賀一鳴，目前相關人交往圈子還未最終確定，但他們有一個共同點，就是科舉。
四年前參加大考的人有黃康，高峻，賀一鳴，黃康死了，高峻做了官，今年是主考官的左右手，參與大考管理，賀一鳴就更不用說了，宦海沉浮，得意比失意多。
一年前，鬱聞章，於聯海，胡安居參加大考，前兩個落榜沒考上，鬱聞章準備今年再戰，還沒等到大考來，人先死了，於聯海心灰意冷，做了文吏，胡安居則運氣非常好，以之前不顯的才華，一飛衝天進了翰林院，點庶吉士，為所有人羨慕。
再就是今年的主考官耿元忠，是所有人裡年紀最大，官位最高，地位最穩的人，他的外家親戚章佑，今年要，不是，是已經參加了大考。
如果他們想多了，所有僅僅是巧合，那就還好，如果不是巧合……豈不是科舉有問題？
春闈的時間基本是固定的，在每三年的二月，一共三場，初九開始，十八結束，考官封卷，之後便是緊張的閱卷過程，有時稍快，有時稍慢，但所有的工作都要在一個月之內完成，因為三月十六左右，天子要進行殿試，欽點狀元郎，賜瓊林宴。
加開恩科也是如此，時間流程不會有變化。
今天是三月初四，大考早已結束封卷，正在緊張激烈的判卷過程中，尚未放榜，再過十來日，宇安帝就要殿前欽點狀元了。
現在朝局什麼形勢，葉白汀這個外行人都懂，天子位置看起來是穩了，但穩的很不容易，一點點建立威信，清除以往弊病，為朝廷緩緩增添新鮮血液……威信的建立並不容易，破壞則隻需要一擊，如若科舉出了問題，天子殿試生了差錯，好不容易搭建出的局勢崩塌，以後怎麼辦？
宇安帝自被接回皇宮，在各方勢力壓製下小心翼翼，一點點構建心中天地，辛苦了這麼久，今年算是成果頗豐，讓所有人見證他實力的一年，他加了恩科，即將大婚，殿試完成的好，便更添光加彩，穩固人心，萬一出了事……
葉白汀都不敢想，如果真有人在暗處……
“絕不能讓對方得逞！”
“我們得抓緊時間了。”仇疑青朝葉白汀伸手，“可能要委屈仵作先生，隨本使一騎了。”
葉白汀這次沒有拒絕，這次時間非常重要，不可以浪費。
“我們回京！”
一路疾馳回京，到北鎮撫司時天色已經全暗，申薑連家都沒回，從廚下卷了張餅啃著，就出去排查走訪，查幾個相關人線索，仇疑青也沒停，把葉白汀放下就進了宮。
事情並未發酵，他們的猜測也並不一定就是真的，但隻要有風險，大家就得警惕，這件事，須得報皇上知曉，一旦……必須有合適的應對預案。
葉白汀都替皇上頭疼。
底下各種流程再走，屍體還未送進北鎮撫司，他知道過不了多久，自己也該忙了，這幾天恐怕沒空，想起雙胞胎肉乎乎，鬼靈精的小臉，長長歎了口氣。
昨天之所以走的那麼乾脆，是體諒姐夫才來，給彆人點一家團圓的時間，而且姐夫也說了，將來一段時間會長留京城，他也就不著急，想著這兩天帶雙胞胎過來玩玩，出去逛逛，誰知直接沒空了。
葉白汀拿起筆，給雙胞胎寫信，厚厚的一打，是他答應孩子們講的鬼故事，還叮囑他們要乖乖的，不要惹娘親生氣，爹麼，就隨便了……
等他這邊忙完，立刻去看他們。
信剛剛寫完，埋在城裡不遠，黃康的屍體就拉回來了，錦衣衛過來報告，說已經送去了停屍房。
葉白汀一看是個臉熟的小兵，就將寫好的信遞給他：“替我送去竹枝樓。”
“好的少爺！”
葉白汀剛走到仵作房，穿上罩袍，戴上手套，就看到了仇疑青。
“我看你這一眼，”仇疑青走過來，“驗完屍再走。”
葉白汀指了指天：“……怎麼說？”
仇疑青：“希望我們都想錯了，這隻是一個巧合，如果不是，我們也不怕。”
那就是有準備了？
外麵的事自有對方去忙，葉白汀放寬心，專注自己的工作：“指揮使可準備好了？我要開始了。”
仇疑青：“嗯。”
葉白汀走到停屍台前，閉了閉眼睛，集中注意力……
讓我來看看，你有什麼想說，卻說不出口的話。
黃康死在三個月前，正是寒冬臘月，被確定死亡無異常後，下葬很快，他的屍體情況和鬱聞章有些相似，腐敗肯定是腐敗的，但更明顯的特征是乾，部分腐敗嚴重的地方，皮膚已經不見，露出白森森的骨頭，部分乾掉的皮膚皺縮變硬，失去彈性，成為略深的褐色，看起來的就是，一半隱隱露出骨頭，一半變黑發硬，視覺效果相當驚人。
首先最重要的還是死因判定，骨折情況。
“……死者骨有血蔭，肋骨骨折，肩膀，髖骨，腿骨皆伴有骨折，手臂……粉碎性骨折，頭骨及麵部傷情嚴重，死者應該是趴在地上，手臂先落的地？”
仇疑青在回來的路上，就先後接到了申薑及錦衣衛最新的排查消息，對當時情況算有了解：“目擊者說人是重重砸在地上，俯臥姿，當時手臂就變了形，看起來很奇怪，應當是手臂先碰到的地麵。”
“死者可不僅僅是手臂先碰到地麵，”葉白汀仔細驗看死者的手，“他手上的骨頭幾乎完全碎了，類似這種情況的發生，隻有一個解釋——他想拄一下地麵。”
什麼時候，人會想拄一下地麵呢？想要借力的時候，想要支撐的時候。
所以人從樓上掉下來的時候，意識是清醒的，反應動作也是想撐一下，但落下來的高度太高，速度太快，地麵太硬，手掌的緩衝根本不夠用，人也跟著沒了。
“申薑說他在眾目睽睽之下摔死，是一個酒樓，他當時在幾樓，同誰飲酒？”
“目前的消息是，五樓，酒樓屋頂，獨飲，死者是酒後腳滑，不小心摔了下去。”仇疑青聲音微冷，“我看了他的菜單，叫的酒，可不是一個人能吃完的量。”
那就是有彆人了？又是一位看不見的客人？
想想百佛寺的‘聚會巧合’，葉白汀看仇疑青，“該不會這個酒樓裡，也有個聚宴，參與者有我們的幾位相關人吧？”
“不錯，百佛寺裡聚會的幾個人，當時都在，”仇疑青點了點頭，“包括一個月去了百佛寺，沒有參加小聚的，賀一鳴。”
……
賀府。
一封沒有署名，隻加了火印的信，送到了黑檀漆金翹頭長案上。
水色淺紗映照，仙姑賀壽燭盞燃出華貴香味，賀一鳴批完一卷文書，喝下兩口香茶，拈了枚顏色乳白，層理清晰的龍須酥，隻吃一口便放下了，眉心不甚滿意，好像這麼精致的東西也難入他的口。
他漱了下口，拿起信件，撕開火印，慢條斯理的看信——
隻一眼，他就頓住了，之後神色變幻，眸底似有怒海翻濤，轉而冷笑連連，猛地一拍桌子。
他那個‘好弟弟’，可真是敬酒不吃吃罰酒，什麼都想管，什麼都敢沾！
這般不懂事，彆怪我不客氣了。
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