空地安靜, 葉白汀在驗屍，申薑在提問於聯海。
“你為什麼不覺得鬱聞章會自殺？三十老明經，五十少進士, 千軍萬馬過獨木橋，考不上瘋了的, 傻了的，跳河的, 可不少見，鬱聞章怎麼就不一樣了？”
於聯海苦著臉：“我說過的，他雖然性子有些悶，但有牽掛, 家中還有個老母親, 說了不求他出人頭地，隻求健健康康，平平穩穩，考不上也行的，回家也能做個教書先生，他並沒有太多壓力，沒人逼沒人說閒話，本身又很有可能考出來，為什麼要在考前自殺呢？”
申薑：“你因何確定, 賀一鳴對他危險，而非彆人？”
於聯海：“鬱兄是個性子很穩，做什麼都心裡有數的人，很有主見，學得不夠學就是了，有困難趟就是了, 遇到麻煩絕不會打退堂鼓，一定會想辦法去解決，可自打認識了賀一鳴，他就變得心事重重，全然看不到往日的陽光，怎麼可能沒問題？我和他是同鄉，同年，是交情最好，無話不談的人，怎麼問他他都不說，再問竟也連我都疏遠了，這不是問題？”
申薑：“你說他給你寫信？”
於聯海：“是，我們在信裡幾乎無話不談。”
“可賀一鳴為什麼找他，你不知道。”
“這個……他一直瞞著我，什麼都沒說。”
“你就不奇怪？”
“奇怪啊，我倆都是外鄉人，身無長物，賀一鳴一個京官，大好前途，到底看上了我們什麼？”
現場簡單初檢完成，葉白汀摘下手套，讓錦衣衛好好整理，送回北鎮撫司，走到仇疑青身邊，一看申薑狀態就覺得有點不對：“你查到東西了？”
申薑點頭：“大概的時間線，死者墜亡在午時三刻，剛剛用完齋飯，回來不久，有人見過他出塔回屋，好像是換了一本書，之後又上了塔，一盞茶過去，人就出了事。這中間發生了什麼，有沒有人進去過那個房間，無人知曉，但當時的五樓，靠南較大的房間裡，有人在聚會。”
“現在疑點未明，我能查到的信息還不太多，但我知道這個人，”申薑指著於聯海鼻子，“一定撒了謊，他才不是什麼都不知道，他知道很多東西，就是沒說！”
於聯海眼皮快速顫動：“百戶大人在說什麼，小人不懂……”
申薑盯著他：“鬱聞章死的那日，明明你就在，為什麼一直不說？對他來說很危險的人，除了賀一鳴，不還有你這個什麼都知道的好友麼！”
葉白汀手指頓了下，認真看了看於聯海。行啊這人，不聲不響的，差點把他給騙過去了。
離京路上被扣住，說是替友人辦喪事，辦完了就得走，文吏也很忙，和友人溝通的方式就是經常通信，很容易讓彆人產生一種錯覺，他本身不在京城，離案子很遠，這次就是專門為好友治喪過來的，哪知人根本就在京城，甚至在案發現場！
於聯海耷拉下眉眼，有點慫：“那不是……我在不在，結果都改變不了麼？我給人做文吏，新人入場，每天都很忙，鬱兄埋頭讀書，同樣也很忙，我們根本沒辦法時常見麵，不通信……怎麼來往？”
申薑：“之前為何不說？莫不是這樁命案與你有關！”
“真沒有！”於聯海苦哈哈，“就是因為有這個事，我才沒那麼有底氣，不敢和賀一鳴杠，不然他不得潑我臟水……”
葉白汀：“說說吧，為什麼在這裡，那天還有誰，聚會是怎麼回事？”
於聯海舔了舔唇：“就……我這個文吏，是去年落榜後，主考官耿元忠耿大人，見我才華雖不豐，做事卻不錯，問過我意願，給我安排的，從去年到今年，差不多也一年過去了，耿大人覺得我還不錯，給我寫了引薦信，調往外地，我這才需要出京。”
“一個月前，也就是鬱兄死那日，正是大考在即，耿大人覺得該視察了解一下學子狀況，出發到了百佛寺，那也差不多是我最後一次為上司奔走立功的機會，便跟著來了。”
申薑：“彆囉嗦，都有何人參與，快說！”
於聯海：“除耿大人外，有本次協助大考閱卷的副官高峻高大人，去年中了進士，入翰林院的庶吉士胡安居，還有……還有耿大人的外家親戚，今年參加科舉的章佑。所有人都是上午過來的，中午在此休息，就在五樓，但我並沒有參加，我是文吏，沒有與席資格，接了耿大人令，替他跑腿，為家人祈福去了。”
仇疑青：“這個聚會，鬱聞章可有參加？”
“沒有，”於聯海搖頭，“他縱才華滿腹，現在也隻是個書生，未經大考，沒有官身，同樣沒資格參加。”
“賀一鳴呢？當日可在？”
“我隨耿大人過來的時候是沒有的，至於之後……我不清楚。”
葉白汀：“你既和鬱聞章是好友，來這裡一遭，知他在這裡，為何不見麵？”
“沒有不見啊，”於聯海道，“我們早早通過信，約好了的，我連假都請好了，隻待正事辦完，耿大人離開，我便自由了，可去看望鬱兄，還說好在他那裡留宿的，中間就沒必要著急麼，誰知我正在外頭忙，他就沒了……”
“五樓小聚之人，中間可有離席？”
“這個……我就不知道了。”
葉白汀想了想這聚會的幾個人：“你剛才說聚會中有一個，是去年考中，入翰林院的庶吉士……胡安居，你和鬱聞章都曾參加去年大考，和他可認識？”
於聯海臉色不怎麼好：“認識，他不過是走了狗屎運，平日不見多背幾頁書，學習很是憊懶，在外才華不顯，就是考運著實不錯，一飛衝天了。”
“你瞧不上他？”
“嗬，我哪敢啊，世道如此，管你平時才華怎樣，隻要過了大考，有了官身，立刻就不一樣了，彆人是官，我就得敬著，誰叫咱沒那個本事，有那個運氣呢。”
申薑遠遠瞧著有錦衣衛小兵走過來，低聲朝葉白汀和仇疑青道：“少爺，指揮使，眼看飯點都要過了，咱們去用個齋飯？”
下麵人查東西也需要時間，葉白汀懂，看仇疑青：“指揮使看呢？”
仇疑青：“走，先用飯。”
齋飯是分開吃的，葉白汀和仇疑青去往飯堂，申薑並沒有跟來，扣著於聯海到彆處，有其它安排。
百佛寺氣氛莊嚴肅穆，一路走來，葉白汀對這裡最大的印象就是安靜，慈悲。寺廟的功能區劃分很嚴格，前院香客，佛塔所在，僧人們住行，以及供外客賃院小住的地方，分隔的很清楚，看守也很嚴密，保證互不打擾，他專門問過，這裡後山的院子賃給學子住，所收租金非常低，且持續了很多年，僧人們是真的在做善事。
這裡連飯廳都是隔開的，香客們可以在外客區點齋菜，僧人們在自己的生活區有專門的飯堂，不過條件就比較清苦了，遠不如提供給客人們的，食材上會更豐富。暫住後山院子的人，吃的是和僧人一樣的齋飯，不過用飯地點就更隨意了，也並不和僧人一起。
總的來說就是，租客隻是租客，短暫在此停留，僧人們隻提供一些便利，彼此並不熟悉，也談不上交情。
葉白汀和仇疑青腳步未停，一路從外客區到僧人飯堂，路遇僧人都有禮有節，不卑不亢，見到錦衣衛指揮使也沒有緊張不安，仿佛他們和普通的香客沒什麼區彆，會尊敬，會禮讓，會配合做事，但不會害怕。
在這裡走一走，仿佛心都能跟著寧靜下來。
葉白汀對這裡印象很不錯。人的思想狀態會在行動裡有所投射，如果這裡僅僅是一個，令人心找到歸處的安靜桃源，那在這裡下手殺人，玷汙這片安寧的人，行止何等卑劣。
桌上飯菜很簡單，饅頭，青菜，冬筍還有粥，葉白汀吃得很慢，仇疑青也一樣，中間還出去了一趟，回來的時候葉白汀都還沒吃完。
“很喜歡？”他看著小仵作。
“粥很清甜，熬的時間很長，”葉白汀抬頭看他，“正好也等等你。”
寺廟是死者的死亡現場，勘察工作很多，仇疑青自己也有很多統籌指導工作，時間已經過去一個多月，僧人們配合工作，他們也不能太過打擾，今日把集中能做的事都做了，稍後就可以減少人手，以便服跟查，以免僧人難做，香客難安。
遂今日肯定是特彆忙的。
仇疑青摸了下葉白汀的手，還好，不涼：“累不累？”
葉白汀搖頭：“還好。”
一頓飯吃完，飯廳已經空了，幾排長桌，除了葉白汀這裡，再沒有旁人。
申薑回來了，嘴裡叼著饅頭剛好啃完，見四下無人，還有錦衣衛警戒，過來報告：“我打聽到了，那天賀一鳴還真來過！”
葉白汀見仇疑青沒一點驚訝之色：“你也知道了？”
“不難推測，”仇疑青道，“他之前因重大失誤，官降三級，幾日前因功擢升，重新成為刑部郎中，自是走了些路子，想要人脈助他，心思必要用在暗裡，人性幽微之處，大考在即，誰家沒個參考後輩，此處文昌靈盛，他會過來求一道簽，很合理。”
“竟然升的這麼快？”
官降三級的事，葉白汀知道，這事有他的助力，北鎮撫司正月裡辦的戶部案子，當年管修竹的死，就是賀一鳴故意倉促結的案，雖刑部侍郎和刑部郎中不一樣，中間差著層級，可剛受了罰貶了官，立刻又能升一階，賀一鳴可真是好本事。
“可不是怎的，好像通了吏部尚書的路子，那位有個孫子今年也要參加大考，賀一鳴過來應該是賣個殷勤，掛個紅繩求個上上簽的！”
申薑跳過來，坐在桌邊：“不過他這趟來得快，去的也快，似乎沒想著驚擾任何人，行事非常低調，我問了一堆人，除了大殿那邊請香祈福解簽的僧人，其他人好像都沒有見過他，如果他真有心做什麼事，時間有些倉促，必是有備而來……但這個不重要，稍後我會繼續跟查細節，重要的是另一樁，本次死者鬱聞章，從樓上掉下來摔死的是吧？我剛剛打聽到，三個月前，也有個人從高處跌落，摔死了。”
葉白汀手一頓：“還有？”
申薑：“要是一般的普通人意外，我也不會關注，但這個人，好像真的和案子有點關係，黃康，四年前大考出來的進士，名次談不上好，卻一放榜就被安排好了官位，還是京中肥差，他和在這裡聚會的人基本都認識，尤其副官高峻，他們是同年。”
葉白汀立刻反應道：“他的同年，可不止一位。”
仇疑青指尖點在桌麵：“賀一鳴，也是四年前考中的進士。”
“那豈不是更可疑了！”申薑瞪圓了眼睛，“這個黃康也是墜亡，就在鬨市酒樓，眾目睽睽之下摔死的，和鬱聞章死的簡直一模一樣！”
葉白汀眼梢微眯：“這件事可曾驚動官府？喪事是怎麼辦的？”