葉白汀卻不慌不忙，將視線轉向房間內其他人：“賀大人帶的這個箱子，你們可知曉？”
耿元忠為首，所有人一致搖頭。
對此，賀一鳴也有自己的解釋：“我是離開酒樓時才拿的箱子，進房間時又沒有，他們當然看不到。”
“那在這之前，箱子放在何處？”
“一個空包廂。”賀一鳴解釋得頭頭是道，井井有條，“我既懷疑這箱子來路不正，進了酒樓總要四處看一眼，沒察覺到異常，先碰到了耿大人的場子……應酬完，心也定了，才去拿了箱子。”
葉白汀卻沒理會他的話了：“酒宴之間，你們都曾出去過？”
眾人互相看了眼：“是。”
“在此期間，你們可有發現任何異樣？”
“並元。”
“席間海棠糕，是章佑點的，在他出去的前後，都有誰？”
胡安居舉了手：“下官離席時，房間裡所有人都在，回來時，隻章佑不在，他應該是在我離開後出去的。”
葉白汀：“你們中間可曾見過？”
胡安居“並無。”
葉白汀：“之後呢？”
“我，”賀一鳴道，“胡安居和章佑出去後，我也離席解，但我速度快，比他們回來的都早。”
葉白汀看著他：“那你和章佑，可曾見過？”
這個點很好查，那日酒樓繁忙，也沒什麼放榜的事吸引視線，保不齊有幾個目擊證人，賀一鳴並不準備撒謊：“見過，他攔了我，我們之間素來不和——大家都知道。”
“攔下你，做了什麼？”
“也沒什麼，就繼續那些色厲內荏的狠話。”
“章佑回來之後，就點了這道海棠紅，可與你有關？”
“難道不是因為耿大人愛吃，他做為晚輩親戚表孝心？”
“你們之間的談話，並未提及此物？”
“我又不知耿大人喜好，如何提醒？”
“你撒謊，”葉白汀指尖點在桌上，翻開的卷宗，“去年九月初六，你和耿元忠在‘梨落園’吃飯時，你點過這道點心，你知道耿大人喜好。”
賀一鳴：……
“知道，就不能忘了？你也說是去年九月了，我忘性大，不可以？”
葉白汀：“好，那我們來說說鬱聞章——於聯海言，你和鬱聞章的結識，非常主動。”
賀一鳴順勢就看了於聯海一眼。
於聯海瞬間往後縮了，縮不敢抬頭。
賀一鳴嗤了一聲：“是，我的確很欣賞鬱聞章，我也是大考出身，現在官場，偶爾寂寞，無人理解之時，也曾懷念當初陽春白雪，高山流水，見到才華出眾之人，心向往之，想要結識，不是很正常？”
“你和他在去年大考之前認識，起初熱情似火，之後疏離淡漠，今年恩科，再次熱情起來，重新與他交往，可他未來的及進考場，人就死了——”
葉白汀話語微慢，帶著一種特殊的節奏：“他的友人覺得太過湊巧，事必有蹊蹺，今日堂前，你要不要解釋一下？”
賀一鳴：“人潮起伏，緣來緣散而已，沒什麼好解釋的。”
“聽不懂人話麼！”申薑繃不住了，“讓你說說你們中間結識，又斷交的過程，少扯其它！”
賀一鳴眸底隱有怒色，但很快就收斂了：“初時陷於才華，我的確覺得鬱聞章此人不錯，但他過於清高，拋不開寒門小戶所謂的‘骨氣’，我結識時，尚未帶低就之心，不覺得是折節下交，他卻總是因身份不同，感覺不自在，既然沒辦法舒服的相處，便也沒必要再交往下去，遂之後來往少了。至於今年……有機會再遇，我同他總算是認識過，總不能見了麵裝冷臉吧？打個招呼還是要的。”
葉白汀：“所以隻是打招呼，你並未熱切。”
賀一鳴：“沒錯。”
“但一個多月前的百佛寺，他出意外那天，你也去了。”
“隻是礙於應酬交往，需得過去求個簽，我去的匆匆，走的也匆匆，他在這天遭遇意外，也是巧了。”
“你當真沒見過他？”
“沒有。”
“當日也不曾丟過什麼東西？”
“不曾。”
“那為何這一個多月，你都不再穿竹青色的衣服，”葉白汀視線淡淡的看著他，“是心虛麼？”
“我為什麼要心虛？”賀一鳴眯眼，“錦衣衛查案，還是不要猜來猜去的好。”
葉白汀：“因為你很清楚的知道，自己丟了什麼東西。”
“什麼東西？”
“衣襟袢扣！”申薑見少爺已經問成這個樣子，是時機了，直接把找到的證據甩出來，“鬱聞章屍體墜落三尺外，大石頭的縫隙裡，這枚竹青色的袢扣怎麼解釋？怎麼就那麼巧，賀大人那日所穿的衣服上，剛好少了一枚？”
賀一鳴眼微快速顫動，沒有說話。
葉白汀：“鬱聞章死時，仰躺在地，顱骨脊柱皆有一定的損傷，肋骨也有部分骨折，偏雙臂雙手骨節完好，姿勢特殊，他在從樓上墜下時，一定或推或抓，想要碰觸什麼東西……這枚衣襟袢扣，顏色市麵上多見，布料不算特殊，連縫製手法都是最基本的，家家都會，本算不上多特殊，可你突然不再穿相同顏色的衣服，甚至把那當日穿過的那件棄之箱籠，同下人說要扔掉，不是心虛是什麼？”
“你害怕彆人知道這件事，你害怕彆人查到你頭上，是也不是！”
賀一鳴袖子裡的手握成了拳，他就知道下人辦事不靠譜！明明讓扔了的東西，為什麼錦主衛能找到？必是下人私自留下，或想謀一些小錢，賣到了彆處！
但是沒關係，即便到了這種時候，他還能倒打一耙：“我就說為什麼那日，指揮使會問衣服相關的問題，原來你們都想好了！北鎮撫司非要如此栽贓陷害，我還有什麼話說？想來人的換季需求，喜新厭舊的基本特點，在你們眼裡根本不必考慮！”
葉白汀眯了眼梢：“我最後問你一次，你當日果真沒見過鬱聞章？”
賀一鳴這次不敢直接說沒有了，他不清楚錦衣衛都查到了什麼，對方太狡猾，明明知道那麼多東西，卻很是憋得住，一點一點往外放，好像就是想打他的臉……
“也不算沒見過，”他淺淺歎了口氣，“我匆匆來去，正好碰到他吃完飯歸來，曾有個短暫擦肩，不過也僅止如此了，我們連話都沒怎麼說，這也算得上見過麵？”
葉白汀突然問：“你對策論內容的書，有什麼看法？”
賀一鳴：“看法？”
“這一科不是必考麼？”葉白汀看著他，“你經曆過大考，相關題目應該學過練過很多。”
賀一鳴麵露幾分厭煩：“策論，大考最難的一科，不好學，也不好練，連編成的書都很厚，你也說了，必學科目，我對此能有什麼看法？”
“你討厭策論。”
“很難喜歡。”
“鬱聞章好像很喜歡這一科。”
“不錯，他很擅長。”
“錦衣衛查到，當日鬱聞章飯後上樓，立刻又下了樓，去自己院子一趟，才又重新上樓，在這個過程中，他換了一本書，就是這本策論，”葉白汀問，“如你所言，他已經很擅長這門課了，為什麼還要換來讀？大考在即，他不該多看自己短的那門課麼？”
賀一鳴：“這你該去問他啊，我怎麼知道。”
葉白汀：“你當然知道，因為他知道你討厭這一門，故意惡心你，讓你心情不佳，對麼？”
賀一鳴眯了眼：“我不懂你在說什麼。”
葉白汀：“即便是樓下匆匆一眼，他也知道你必會去找他，他沒你那麼心黑，想不到更多的辦法抵抗你，就想惡心惡心你也是好的，他想讓你快點離開，可他並不知道，你並非隻是帶著情緒過去的——還有他母親的性命。”
“錦衣衛飛鴿傳書外地衛所，已得回音，鬱聞章的母親的確在案發前些日子接待了一撥客人，還給出了自己的發簪……你便是拿著這樣東西，用她的性命威脅鬱聞章，讓他乖乖聽你的話，否則有人就要為此付出性命，對麼？”
葉白汀雙目烈烈，似有火在燒：“鬱聞章並未選擇就範，可又想救自己母親，在與你爭執不休的時候，選擇跳樓，你可能抓住過他，勸他好好考慮，但他並沒有，爭執推拉間，他扯掉了你的衣襟袢扣，是也不是！”
“敢問錦衣衛抓到威脅鬱母性命的人了麼？”
賀一鳴手負在背後，下巴微抬，姿勢傲然：“若抓到了，彆人招供了，直接來押我便是，何必這般大費周章？沒抓到，又有什麼臉質問我不無辜！以人命相脅，未留下證據，這種事在場所有人都可以做，為什麼一定是我？就因為那枚可笑的袢扣？你也說了，它從布料到質地到針腳，無一處不普通，怎麼就一定是我的，不能是彆人的？”
他姿態得意揚揚，奸邪凜凜，好像在嘲笑對方，不管你有什麼東西，儘可以拿出來，我看會不會認，會不會反駁狡辯！