耿元忠：“本官為何……”
“當然是為了解決麻煩，”葉白汀知道他想說什麼，直接截了他的話，“章佑自知本事不夠，大考想過，唯一的方法就是走歪路，你是本次恩科主考官，他想作弊，第一個找的人一定是你，但你沒有答應他，因為你的組織有規矩，他也並不合適，可章佑言語偏激，會找上你的門，當然不是因為你‘鐵麵無私’，他知道一點你做過的事，你的小秘密——你覺得這是隱患。”
“一個侄子的性命，舍了也就舍了，哪如你自己的榮華富貴重要？可你不能自己動手，‘親戚’這層關係太敏感，你擔心被人找茬，所以你把人推給了賀一鳴，是也不是？”
賀一鳴突然對上了耿元忠的眼睛，耿元忠也沒有閃躲，電光火石間，二人好像快速交流了什麼，墨沉眸底深處，都是彆人不懂的刀光劍影，劍拔弩張。
“如今遞至我北鎮撫司案前的，隻有鬱聞章，黃康，章佑，這三樁命案，然事涉舞弊集團操作，利益紛爭，牽扯者眾，肯定不隻這三個不聽話，不配合的，作為主要操縱者，耿元忠和賀一鳴的收拾的必也不會隻這三個人，隻是今次案件特殊，這三人死於同一人之手，其他的呢，是誰辦的？”
葉白汀視線緩緩滑過廳堂，最後落在耿元忠身上：“組織存在已久，賀一鳴卻很年輕，應該是近幾年才被吸納的新人，其他事，其他人——耿大人，是你辦的吧？”
“指揮使英明神武，帶隊查案身先士卒，從不落下任何證據，今在北鎮撫司大堂，天地共鑒，你若悔改，真心交代，一切還來得及。”
葉白汀話落，耿元忠還沒什麼反應，堂下胡安居先白了臉。
直到此刻，他才明白之前，案子一開審，錦衣衛為什麼先挑他問問題，那是提點，是規勸，是告訴他好好看清楚，怎麼選擇——
你乾過什麼事，錦衣衛都查到了，你可以選擇不說，戴上鐐銬押入牢房，也可以選擇做證人，揭發黑暗，也掀開始終壓在心底的那座大山，讓眼前得以光明，耳根得以清靜，你要怎麼選？
高峻也明白了，錦衣衛在提點規勸，也在警示他——
這個組織的真麵目，你真的看清楚了麼？你真的決定要為這群陰溝的耗子為伍，奉獻所有麼？不怕來日被推成替罪羊？你的努力，你的上司真正看到眼裡了，還是單純覺得你好用而已？
就沒有其它更安穩，更可靠的仕途晉升法則了麼？一定要在這一棵樹上吊死麼？
二人心思急轉，或許是嚇著了，或許還沒想明白，誰都沒有立刻說話。
葉白汀直接給重擊：“胡安居，你才學不豐，心卻很正，一直避免和外界來往，有升遷機會也躲開了，為什麼？因為升遷會給你帶來麻煩，這個組織會由此‘招攬’你，對不對？”
“高峻，你之所以跟在耿元忠身邊，處處體貼，忠心不二，是因為你篤定，他一定會幫你升遷，因為你知道他背後組織的存在，你甚至知道，你這位上峰殺過人，但你不但沒有舉報，一直在包庇他，就算看著這點，他也不會拋卻你，對麼？”
賀一鳴感覺不能再讓葉白汀說下去，突然走出來，哈哈大笑：“葉白汀！我知道你厲害，從小就是，編瞎話臉不紅，最會哄人，可編故事編到這份上，是不是有點太過了？捕風捉影的事，你釣著彆人給你答案，怎麼那麼不要臉！”
“並不是捕風捉影……我，我知道的……我有證據！”
廳堂角落，一直安靜到現在，氣質始終有點畏縮，有點慫的人，終於說話了，是於聯海。
似是被場上氣氛震撼到，他起初聲音還有些小，到後麵咬字越來越清楚，聲音越來越大：“我有很多證據！”
他還當場扯下衣襟，把衣服脫了下來。
“等——”
申薑剛想強調堂上規矩，指揮使沒上刑說打板子，不能隨便脫衣服，可根本來不及，於聯海速度非常快，已經把裡邊的夾衣扒下來脫了。
人也不是不懂規矩，要脫衣服乾什麼壞事，夾衣扒下來就沒再繼續了，送到牙前一咬，‘撕拉’一聲，衣角邊線開裂，他再用力一撕，露出了裡麵滿滿的紙頁！
一疊一疊，包裹著油紙，壓的非常厚實，隨著外力扯動散開，落在地上，上麵記錄的東西，觸目驚心。
眾人也是直到現在才發現，於聯海之所以看起來身體姿態不怎麼好看，那麼慫，那麼畏縮，有一大半原因在這個夾衣，紙頁並不很重，但數量多了，會撐的整個人顯的很臃腫，他又擔心彆人碰到露餡，甚少和人近距離接觸，可不就給人觀感不佳了？
脫去這件夾衣後，他談不上清秀俊雅，至少清瘦體態看起來很明顯了，能站得直，脊背挺拔，整個人看起來舒展了很多。
“科舉存在舞弊，追溯可達十年有餘，透過題的人，買過答案的人，大考現場替人做題的人，發現事有風險，被滅口的人——這裡皆是證據！”
於聯海聲音微顫：“這是從去年到現在，我能找到的所有東西，包括那些賬冊……錦衣衛找到的賬冊，我也偷偷拿到了兩本，就在這裡，其它更多的，怕耿元忠提防，我沒敢拿，但我知道那些名冊在哪裡，耿元忠官署書房靠西牆的書架，那裡做了暗閣密室，錦衣衛可著人去找，現在一定還在！”
都不用指揮使親下命令，申薑聽完，立刻到外麵吩咐了一聲，錦衣衛應聲而動。
賀一鳴看著地上多出來的這一堆東西，頭皮發麻：“你不是一直都……”
“一直都很慫，是麼？”於聯海第一次，不閃不避，直直對著上官的眼睛，“賀大人每回看人都很準，這次其實也沒看錯，我的確很慫，膽子很小，哪怕前方並不怎麼光明，我也想活著，我的命對彆人來說算不上什麼，對我來說卻很珍貴，我不想背負彆人的事，也沒什麼義氣，隻想獨善其身……我不覺得自己有錯，大部分普通人都是這樣，自己屋前雪都掃不過來，怎麼管彆人的瓦上霜？”
“可每每夜深人靜，總是意難平。”
“我沒什麼本事，才學不佳，沒家世沒背景，很多時候被欺負，連反抗的勇氣都沒有，太多平凡又冷漠的瞬間，讓我認命，讓我知道自己不過是一個再普通不過的庶民……可鬱聞章不一樣，他有才華，足以媲美，或超越你們這些貴人的才華；他有勇氣，打破階層，不為權貴折腰的傲骨；他有堅持，該做的事絕對不去做，諸如科舉舞弊，哪怕被人針對整治，他也從不害怕，縱死不惜！”
於聯海掀袍跪下，衝仇疑青和葉白汀叩頭，指尖發白，聲音微抖：“對不起，此前一直沒敢相信錦衣衛，不敢合盤托出，是我懦弱，是我膽小，是我見慣了人世涼薄，不敢再輕易信人，可……我也沒辦法，我總得先活下去……”
“我們這樣的人，能有的機會不多，生於微末，長於鄉野，一家人勒緊褲腰帶，送我們讀書，‘科舉’二字，幾乎是這輩子唯一的指望，鬱兄才學是厲害，可那是他十數年苦讀換來的！懸梁刺股，鑿壁偷光，螢窗雪案，是話本子裡的故事，是戲折子裡的唱詞，可卻是他實實在在的經曆，他十數年的追求，豁出一切的努力，怎麼可以被這麼侮辱，他的人生，怎麼可以被偷走，科舉取仕，本該是他的榮光，是他一身骨血換來的回報！”
“他敢義無反顧的往前走，用一身骨氣，博這天地間少的可憐的一點清氣，我為什麼不能有這點心火，世間路千萬條，唯這條，絕不可以被玷汙，也不應該被玷汙！”
“於聯海在此，為我自己，也替死去的摯友鬱聞章，感謝指揮使和葉少爺——”
他額頭貼著地麵，皮膚是冰涼的，心卻是火熱的：“謝謝你們……讓我們看到了這點光亮，我們要的不多，隻想要一份公允的機會，隻要讓我們看到一點點光，一點點希望，我們就敢義無反顧，勇敢的往前走！此前……兩位的包容與鼓勵，我看到了，明白了，今日在此，亦敢說這句話了。”
“我於聯海，實名舉報耿元忠賀一鳴操縱科考舞弊，謀取錢財，害人性命！ 我也不怕了，便是日後被人報複，身首異處，血濺荒野，我的骨頭也不會軟，便是被拎到禦前，滾三次板釘，我亦歡欣前往——膽敢踐踏這條路的人，都該要付出代價！”
有春風掠過窗外，和燦爛陽光打鬨著溜進來，翻起了地麵紙張。
一頁一頁，有遇害者的名字，日期，一頁一頁，有獲利者的官位品階，大宗銀錢去往。
一麵是冤，一麵是罪。
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