原本畢正合是應同僚之邀,過來竹枝樓吃飯的，對方沒到，他就等一會兒,算不得什麼大事，誰知竟聽到了這些亂七八糟的東西。
隔壁包廂說話根本沒避著人的意思，先是談及案情,對魯明的質疑和不滿，緊接著火燒到了他身上，說什麼魯明送的酒不對,比起鐘興言，更像他的口味，說什麼魯和曾經和他秘密談話，二人當夜就行蹤鬼祟……
放屁！
畢正合心底罵娘，知道怎麼回事麼你就亂說！那夜他早早醉昏,分明和魯明沒什麼來往！
但對方編排的不止這些，還有更多的擴大猜疑，說魯明心思陰沉，行為鬼祟也就罷了,還說這一切都是在他的掩護中完成，當天都做了什麼什麼，他們兩個是一夥的，他們的關係就是不明不白……
這要是彆人私底下嚼舌根,他理都不理,但他聽出來了，這兩道聲音耳熟，一個是北鎮撫司那個小仵作，極受指揮使重用,一個是蘇記酒坊那老頭，往日性子沉，話不多，這會兒倒是聊起來了！人命案子，有使團有朝廷命官，還有舞姬，市井百姓怎麼臆想都沒關係，但瞎話到了錦衣衛麵前，就得重視，萬一人真信了呢？萬一指揮使懷疑他呢！
畢正合憋著火氣，起初尚能忍一忍，聽到後邊，越聽越生氣，越聽越忍不了，最後乾脆站起來出去，‘哐’一聲推開隔壁包廂的門——
“姓蘇的，本官勸你慎言謹行，無故構陷朝廷命官，可知是何罪責！”
葉白汀迅速和蘇屠對視一眼，唇角微彎，來了呢。
蘇屠也快速朝他擠了個眉，麵無表情地看向來人：“咦，這不是鴻臚寺畢大人？您不在使館陪瓦剌人尋樂子，怎的有空到這裡來？”
畢正合臉色黑沉沉，眼梢眯起，十分危險：“本官不在，怎知有人在這裡編排罪名，阻撓錦衣衛辦案？”
葉白汀手裡拎著茶盞，清澈見底一片天真，似是真的不解：“畢大人此話何意，我怎的不懂？”
命案正在調查取證過程中，目前沒有任何證據方向表明蘇家三人嫌疑重大，不管錦衣衛查到的，還是他自己聽到的，這三個似乎都是很純粹的人，卷進來可能是意外，也可能是遭人算計，葉白汀不想輕信任何人，順便見一見，聊一聊，總能觀察到更多，遂他用了這次機會，順便看看蘇家人。
剛剛和蘇屠的對話過程，有更深一層的試探和觀察，也有故意拉近關係的話術，比如聊起酒——他有意引蘇屠說的更多，順便加強兩個人之間的距離感。
距離近了，不生疏了，他故意在聊天過程中身體前傾，指尖蘸了茶水在桌上寫字，對方自然能看得懂他在說什麼，配合他演這段戲。
蘇屠的每一次對話過程，每一個機會選擇，也都是對自己性格行為更豐沛的表達。
幾次短短話語試探，葉白汀看得很清楚，蘇屠本人參與案子幾分，不能確定，需要證據佐證，但蘇屠和死者魯明的關係，一定是對立立場，甚至有更深一層的，蔑視，敵意，甚至瞧不上，絕對不可能是合作關係。
來的這個就不一定了……看，不是輕而易舉地釣到了魚？
你不懂？你不懂剛剛說了那麼多話！
畢正合額角青筋微鼓，北鎮撫司的人渾身都是心眼，那個姓申的百戶是，排查走訪，問個話都能問出花兒來，管你答不答，隻要他想知道的，一定能找到答案，這個小仵作也是，明明年歲也沒多大，尚未及冠，身量都透著青澀，竟也能裝乖裝天真至此，他才不信這小東西什麼都不懂！
他深深吸了口氣，控製住情緒：“命案在前，線索緊要，本官知錦衣衛時時要注意，處處要留心，但也當小心提防，莫被小人謊話誆騙，本官與這蘇坊主不熟，他怎會知道本官的事？和魯明也是，魯明是鐘大人師爺，本官怎麼可能同他關係密切？”
葉白汀微微笑著，將茶盞放到桌上：“畢大人什麼都不知道啊。”
這意味深長的感覺，畢正合噎了一下，說話更謹慎：“也不能說什麼都不知道，魯明和鐘興言做生意黑心，本官有些許耳聞，但他們用假酒掙錢，兩頭吃騙，是他們的事，看上人酒坊的小姑娘，想弄到手，也是他們的事，與本官無關……”
他話還沒說完，蘇屠就站了起來，眼底一片黑沉，隱有殺氣：“你說什麼？酒坊的小姑娘？”
眼下房間裡沒有彆人，對方帶著功夫，畢正合左右看了看，謹慎的後退兩步：“都說了，是他們想設計陷害你女兒，和我無關！”
葉白汀：“魯明和鐘興言盯上了彆人家姑娘，設計陷害的局都有了，如此陰私之事，畢大人因何知曉？”
畢正合哼了一聲：“本官與鐘興言素來不和，他會想辦法打探本官消息，同本官作對，本官自也不能白白受著，派了人過去打探回敬，當然會知曉一二！”
“是麼？”葉白汀盯著他，“可畢大人說的這件事，錦衣衛也去查了，確有，且細節詳實，然此事之機秘，隻有魯明和鐘興言二人獨處時方會談論，送茶進去的管家最多也隻能聽到隻言片語，再無其它，這位管家是鐘家老仆，從祖父起就對鐘家忠心不二，畢大人該不會說——他是你的人？”
其實並沒有，以上這些話，都是葉白汀順著畢正合所言編的，真不真實不重要，說的像那麼一回事就行。
果然，畢正合慌了：“本官……本官……”
顯是謊言被戳破，一時邏輯混亂，編不出話來了。
葉白汀揚聲：“我今日在此，是代表北鎮撫司問話，錦衣衛獲得消息的渠道速度，畢大人應當知曉，可要慎言謹行，莫要試圖撒謊啊。”
畢正合：“本官……也是聽人說的，你這一問，倒是有些想不起來是誰……”
“哦，想不起來了，人想不起來，東西呢？”
葉白汀修長手指伸出，輕輕點了點桌上的小匣子。
這個小匣子一直放在桌子上，長四寸，寬兩寸，高兩寸，精致小巧，手握剛好，四角包金，上有漆金花紋，雕了喜鵲登枝，倒也沒什麼特彆，就是兩個字，顯眼，匣子邊掛了一枚小鎖，這枚小鎖就更顯眼了，黃澄澄，金燦燦，浮雕海棠蝶紋，放在房間裡簡直像在發光，任誰進來，都要瞧一眼，忍不住問一句。
之前葉白汀拿出來，蘇屠就愣了一瞬，想要問，被葉白汀壓住了。
可自畢正合進屋，這小匣子一直在桌子上，他就像瞎了似的，看不到，不好奇，更彆說問了。
畢正合瞬間滿背冷汗。
他突然意識到今天是個局，是麵前這個小仵作在設計他，想要試探他和魯明的關係，但對方不知真相邊界，不好信口開河瞎編，所以才有了和蘇屠的對話，看起來漏洞百出，他隨便就能圓過去的話。
他過來了，圓過去了，小小失誤也不打緊，他能找到切點圓回來，但他沒想到，所有的話語試探隻是表象，這個小匣子才是真正的大招！
鐘興言愛財，好享受，但凡手邊用的東西，都得有樣子，珠光寶氣才好，這個小匣子，是魯明和鐘興言之間用來聯絡的東西，上麵配了一把小鎖，隻有兩把鑰匙，魯明和鐘興言一人一把，如果沒有時間見麵，雙方就把查到的信息，或者要下的命令寫在紙上封在裡麵，讓對方取看。
這個小匣子有它固定放的地點，最熟的人隻有魯明和鐘興言，連心腹下人都不會太沾……
這種惹人眼球，隻要第一次看到，一定會多看兩眼的東西，為什麼從進房間，他就一直不在意，一眼都不看？
當然是——
他並非第一次看到這個東西，而且對這個東西很熟悉，熟到不覺得有什麼特彆的地步！
這才是證明他和魯明有關係的證據！
所有人都知道，他和鐘興言不和，對方的秘密不可能告訴他，他想看到這個東西，隻能通過魯明！
說錯的話，尚能找理由編，剛剛的反應呢？怎麼編？說自己眼瞎了，沒看到？
心跳飛快，留給他圓謊的時間已經不多，他絞儘腦汁，汗流浹背，還沒想好，就聽到了‘自己的聲音’，響亮且高亢，保證四方通達，前後左右，甚至外麵都能聽得到——
“是達哈！是使團首領達哈，他發現了這個秘密，告訴我的！”
畢正合下意識摸了摸自己的嘴，不對，這不是他說的話，那是誰！
他不僅後背發涼，腦門冒汗，整個人都覺得不對勁了，下一瞬，現實就回應了他心中不好的預感，房間門被踹開，達哈進來了。
“畢大人剛剛說什麼呢，這麼熱鬨？”
原來他就在這間包廂的隔壁，方才所有一切，都聽到了！
瓦剌人可不是好惹的，是真的記仇，也敢下狠手的！
畢正合看著達哈陰陰眼神，後背冷汗更多：“不……不是，達首領你聽本官解釋……”
達哈往前一步，眼底陰鷙，傾身靠畢正合更近：“我說過，我叫達哈，不姓達。”
畢正合哪裡頂得住這壓力，後退了兩步，退完，看到對方眸色更陰，臉色刷的白了。
葉白汀慢條斯理的端茶：“畢大人，達首領問話呢，你就不答一下？”
畢正合：……
為什麼這仵作稱達首領就沒事，達哈屁都沒放，對他就這麼凶？就因為這小仵作背後站著指揮使麼！瓦剌人就這麼吃軟怕硬，看人下菜碟麼！
對著畢正合震驚的臉，葉白汀回了一個非常燦爛，充滿‘善意’的微笑。
案情緊急，仇疑青和申薑忙的連軸轉，囫圇覺都睡不了，這些人還藏七藏八，問什麼什麼不說，他既要設局釣魚，當然就玩把大的，把所有人都算進來才好，一回看清楚了，問完了，也省事不是？
他讓仇疑青‘請’到竹枝樓的人，當然不止畢正合和蘇屠，還有達哈，他自己的包廂在最中間，畢正合的在右邊，達哈的則在左邊。
他和蘇屠說的話，右邊的畢正合能聽到，畢正合過來這邊爭吵，達哈同樣能聽得到。
至於這個聲音麼……
葉白汀看了看門口，一柄折扇在門口晃了晃，似是行了個禮，相子安已經功成身退。