“若你需要幫忙……”
“不需要！”
等一切整理好，渾身收拾乾淨，頭發也晾乾，吃了輪茶點，天色已經完全暗了下來，把衣服也換上，安排好一切，可以出門了，外麵已經不是華燈初上，而是夜色正濃了。
“走了？”
“嗯。”
仇疑青牽過馬，帶葉白汀離開了北鎮撫司。
這是葉白汀來這裡這麼久，第一次見到花船。
京城往東，護城河彙入海流的方向，有一處河麵相當寬闊，水流也緩，冬天太冷，風也太硬，很少人喜歡在這裡玩，到了夏天就不一樣了，靠水的地方都涼快，人們覺也短，總喜歡在晚上搜尋探索各種不一樣的地方，不一樣的玩法。
這個時代，青樓生意是不犯法的，城裡甚至有專門劃出來的片區，接待不同層次的客人，花船，算是比較高檔的青樓花活，更重的是喝酒玩樂，聽曲賞舞，還可以吟詩作賦，那些皮肉交易反而比較隱晦，不會賣的那麼直接大膽，簡單粗暴，重要的是享受夜色，要玩，還得玩得開心，玩的痛快。
客人們過來，可以說自己不是來‘嫖’，是來玩的，可能在這裡喝了酒，聽了曲，賞了舞，作了詩，但並沒有和哪個姑娘春宵一度。
葉白汀看著很新鮮，花船嘛，自然是裝扮的漂漂亮亮，有繁花掩映，但這些花選什麼，怎麼選，可就是本事了，花的品種，味道，形狀大小，能保持不蔫壞的時間，都需要選擇搭配，太多了也不好，不能整船都是花，看的眼睛鬨，味道也熏人，也不能太少，大家都有花船，彆人家的華麗熱鬨，你家的沒兩朵，豈不寒酸？
遂得配上輕紗，最好是那些朦朦朧朧的薄度，顏色不能太豔，太豔了招搖，一看都是野心，也不能太淺，爺們過來是為了玩的，整的那麼素淡，怎麼挑起客人興致，怎麼哄騙他們花錢？
自然得照著無聲無息，似有還無，撩人的手段來。
葉白汀還真眼花繚亂，看的有點轉不開眼睛了。
仇疑青就知道會這樣，在他第三次朝一個穿著緋色輕紗，眉心畫著桃花的舞娘看過去時，伸手遮了他的眼睛：“都說了，沒什麼好看的。”
葉白汀：……
他清了清喉嚨，裝模作樣的咳了兩聲，若無其事的收回視線：“我這不是頭一回見，有些好奇麼，不過你說的對，確實沒什麼好看的。”
他轉了頭，看著仇疑青，眉眼彎彎，笑容明亮極了：“我們指揮使最好看。”
靜了許久，仇疑青才把馬拴到一邊：“……淘氣。”
葉白汀看著寬闊河麵上，一二三四……大大小小花船加起來得有十幾艘了：“我們去哪一個？”
仇疑青帶著他往前走：“最大的那個。”
葉白汀差點當場吹了聲口哨，不錯啊，最大的這個，也是裝扮最豪華最漂亮的一個，遠遠就能看到名字，叫斜芳閣。船邊裝飾的花不是最多的，卻是最相得益彰的，從大到小，從上到下，顏色和形狀走向一致，鋪出一種漸變的層次，配上隨夜風輕輕飄蕩的薄紗，多了幾分律動感，更添靈性，看起來相當有氣質。
待到走近，上船，發現這雖然叫船，其實是個小型的樓，上下共有三層，甲板上空間很大，人站上去也很穩，水波不急，隻添了些微微的晃動感，頗有些氣氛。
再往裡走，有淺香迷人，不是很濃重的脂粉香味，而是由層次不同的花香凝聚出來的氣味，因花都在船外裝飾，有夜風吹散，非但一點都不濃重熏人，還很令人神往。
拾階往上，就更有情調了，比起姑娘們的嬌笑聲，最先聽到的是絲竹鼓樂，各種琴聲，不知誰在彈奏一首《漁舟唱晚》，悠揚婉轉，繞梁有聲。
“呀，兩位可是稀客，”有女人過來相迎，“可是頭一回來？奴家姚娘子，替姑娘們謝過公子恩了！”
身處陌生環境，懷揣目的而來，葉白汀幾乎是下意識，打量起對方。
女人看起來正值桃李年華，剛剛二十出頭的樣子，梳著墮馬髻，青絲雲鬢，白膚櫻唇，眼兒含媚，生得非常漂亮，氣質尤其出挑，讓人一見難忘。
不過她應該不是特意過來迎客的，葉白汀視線滑過她剛剛過來的樓梯轉角，夜色掩映，那裡的身影有些看不清，但很明顯，是一個剛剛離開的客人，這位姚娘子在送他。
這種地方，一般負責迎客的，有一種行當術語叫‘龜公’，他剛剛進來時看到了，要不是這些人忙的有些脫不開身，剛才就會過來搭話了。
這位姚娘子，從長相氣質，身材打扮，看起來都不像是普通的姑娘，她身份似乎很高，尤其那句‘替姑娘們謝公子恩’，聽上去像是一個老鴇的角色，一般乾這行當的人年紀大了，有一種晉升方向就是做這個，但她年紀並沒有很大，能在規模這麼大的花船上，做到這個身份，明顯是個很能乾的人。
葉白汀微笑：“聽說你們這有好曲兒聽？”
聽說當然是沒有聽說的，但這種話，到哪艘花船上都好使，他和仇疑青今日外出，都沒有穿錦衣衛的衣服，以舒適為主，他穿了一身仇疑青前幾天才給他做好的淺湖色棉綢衣裳，不管從顏色質地還是裁剪方式，總結起來就是一句話——富貴公子哥。
至於仇疑青，穿了一身深青壓深紫邊的長袍，本就彰顯了富貴，再加上他獨特的挺拔氣質，慣在高位帶出來的威壓感，顯得整個人更尊貴，今日沒有配繡春刀，係的一絲不苟的圓領就有了幾分禁欲氣質，讓人沒那麼害怕，有點想靠近，又覺得不尊重，總之就是，很誘人，非常想征服他，或者騙他的銀子。
這兩位一看就是不缺錢的主，既然碰上了，姚娘子當然不會放過：“若說這聽曲，公子可是來著了！我們這花船，彆的不說，琴曲可是一絕，公子細聽，可有聽到這曲《漁舟唱晚》？是不是還不錯？就是我家姑娘在彈奏呢！”
葉白汀隨意轉了下手中扇子：“是麼……可有本公子沒聽過的新曲？”
這一招是他專門從相子安那裡學的，白玉的扇骨，雨過天青的扇麵，就這麼瀟灑一轉，乾脆利落一停，端的是一副風流倜儻的公子哥模樣，見慣了世麵，又不失優雅，是這些地方理想的客人模本了！
“有有有，”姚娘子笑的那叫一個熱切，“您隻管樓上請，今兒個保準叫您好好享受，咱們這馬上有編好的舞曲上演，也會奉上各個頭牌姑娘的花名簽子，您瞧著哪個能入眼，就點了過來伺候，保準叫您不虛此行！”
葉白汀看了看仇疑青：“那咱們就坐坐？”
仇疑青微微頜首：“可。”
姚娘子立刻揚聲：“貴賓兩位，樓上請——跑堂的，說你呢，快，上兩壺桃花醉，讓兩位客人先品著！”
被安排的包廂在二樓，葉白汀走完樓梯，腳步突然頓了一下。
仇疑青擋住他身邊往外的空間：“怎麼了？”
“我好像……”
好像看到了一個身影，在三樓樓梯口，一眨眼就不見了，不確定自己感覺對不對，又覺得不可能，這種地方……他怎麼可能會在這種地方，看到宮裡的公公呢？
這裡好像不是廠公喜歡來玩耍消費的場所？
“沒什麼，”他率先往包廂的方向走去，“既來之則安之，我們先聽個曲兒吧。”
酒菜上的很快，他們說不留人在這裡伺候，這些人就很快下去了，並不急於推薦姑娘，包廂看起來是包廂，空間私密，其實窗子開得很大，正好對著樓下的表演台，不管哪個姑娘上台獻藝，他們都能看得清清楚楚。
“咳，”葉白汀清咳兩聲，“現在沒什麼旁人，剛剛看到了什麼，要不要說一下？”
仇疑青挪開小仵作麵前的酒，給他換了盞茶，還有兩盤鮮果子：“阿汀有所得了？”
葉白汀頜首：“當然！你看這船上裝飾，方才路過時，姑娘們身上的穿著，跑堂的衣服，還有這些盛裝酒水小食的托盞，每一樣都很精致，價格可不便宜。”
這裡生意應是極好，非常掙錢，客人們非富即貴。
“姚娘子剛才直接點出了曲名，不怕客人耳朵挑，這裡的姑娘技藝應該很紮實，不怕被挑剔，看起來訓練了很久，經驗也十足，頗有底氣。”
“還有剛才咱們路過的那間廂房，門雖關著，但透出來的味道潮濕黏膩……這裡並不拒絕皮肉交易，隻要客人想，隻是沒有張揚的說出來。”
仇疑青點了點頭，補充道：“一樓桌子擺的比較隨意，客人大約隻是有錢，沒有特彆尊貴的，類似巨賈高官這種，二樓包廂，其中一間有人推開門出來，也非高官，但周身打扮一看起來就很有錢，三樓未能上去，但隻裝潢就能看出來，比你我這二樓貴雅得多——”
“這花船，客人是分階級招待的，規格不同，酒水或伺候的人可能都不同，如你我這般，摸不準底，又感覺不一般的，便安排在二樓。”
葉白汀就笑了：“我們隻能上到二樓，看來指揮使還是得努力啊。”
“努力了，好讓你常來玩？”
“當然不，這種地方看看也就行了，我才不會想老來，”葉白汀趕緊表明心意，正色道，“還有呢？這花船錦衣衛還沒來得及查，你肯定不隻看出了這些！”
仇疑青頜首：“這花船建造結構看起來花樣很多，其實並不複雜，中間腹地空間麵積似有不對……可能藏有密室。”
秘室？一般有秘室的地方，秘密就多，葉白汀感覺這回真得慎重了，玩笑歸玩笑，心思也得多用。
二人正討論的時候，《漁舟唱晚》奏完了最後一個音符，樓下花朵簇擁的舞台上，換了人獻藝。
美人削肩柳腰，款款亭亭，淺紗遮麵，繪了桃花妝，視線欲說還休，似是看儘了賓客，在所有人身上停駐，似又沒看任何一個人，每一停足，一頓首，姿勢角度都恰到好處，寫滿了嫵媚妖嬈，風情萬種。
葉白汀差點推翻了桌上茶盞。
“燕，燕柔蔓？”
她怎麼會在這裡！
轉頭看仇疑青，仇疑青似乎也很意外。
葉白汀：“你竟也不知道？”
仇疑青頓了下，道：“最初的調查方向和線索，需得我們給她，之後便要靠她自己發揮，她自己也適應更大的自由度，錦衣衛便隻在暗處警惕保護，不乾涉她的行為。”
“那她現在……”
“大約是一個受人追捧，不屬於任何勢力，所有類似場所都可以，或者希望邀請合作的，‘特殊人才’。”
今日會在此處，大約是接到活兒，過來獻藝，不過燕柔蔓長處在戲折子，越劇黃梅戲昆曲都會，最擅長的是昆曲，倒是不知，她還會跳這些青樓裡的舞。
“厲害啊……”
葉白汀則想到了彆處，燕班主可是有玲瓏心肝的人，絕不會做無用之事，今日到此，大約不會隻想獻個舞那麼簡單，她來這裡，一定是這裡有吸引她的東西。
這斜芳閣有問題？還是這裡的客人有問題？
看來今日，還真得花些心思，好生看看了。
……
河麵波光粼粼，映射著皎皎月色，花船裡沁香陣陣，柔柔燭盞映襯著美人麵，可謂衣香鬢影，令人沉醉。
船行水麵，微微的晃動更添情趣，沒有人會對此大驚小怪，也沒有人發現，那船艙外壁，不知從哪裡沁出的血色。