長興縣隔壁的縣城裡。
這裡具體長興縣還有幾十裡距離,但新興的風潮已經吹了過來，在酒樓內，時常有人拚菜。
拚菜就是兩人各出一半的錢,點一盤“山珍薈萃”,高傲的點評一二，表示自己追上了時代的潮流，依舊是站在流行最前麵的。
他們在酒樓裡高談闊論，最後小心的,一點點的把菜品全都吃下肚,打著飽嗝，換個地方吹牛去了。
好幾家酒樓都是這樣的情景，不禁讓人更加好奇到底是有多美味。
店小二苦哈哈的彎腰道歉，隻說他們酒樓今日分配到的份額已經吃完了,實在是挪不出更多的分量,還請各位食客明天趕早，一定給他們預留。
各位老食客紛紛抱怨著，卻不得不按照小二說的做,如果不預留明天的分量,明天一定也是早早的分完,又要推到後天，一天推一天就再也沒個完了。
小二一一登記了客人的姓名後，拿著小冊子進了後廚。
坐在二樓包間裡的人轉過頭,對著旁邊的人饒有談興的說：“出去遊玩一趟，沒想到這裡竟然變化這麼大,冒出個什麼長興蘑菇來，也不知道味道如何。”
跟他對話的是個年紀不大的姑娘，膚色雪白,神情懨懨：“爹要是有興趣，就點一份唄。”
“好啊，那我可真的要試試。”男人喊了一聲小二，一直候在門口的小二立刻推門進來，“我點一份山珍薈萃。”
小二躬著腰陪著笑，“客人，這菜已經沒了...”
“少來！你當我不知道這裡頭的門道嗎！供給外麵客人的分量的確沒了，但是包間裡，掌櫃一定提前預留了，給我上一盤再說。”男人絲毫不以為意，直接揭穿。
被點破自家的小伎倆，小二也沒臉紅，他仔細的打量了客人，雖然穿戴樸素，但威勢跟旁的客人不同，又點了包間，自然是得罪不起的客人，連忙答應下來。還直接去了後廚吩咐下單，做好之
後乘在托盤裡蓋好，一路送了上來，也免得其他客人瞧見。
男人饒有興趣的挾了幾筷子，鮮美的滋味在嘴裡化開，竟然是難得的美味，他仔細的品嘗後說：
“跟平時吃到的山珍已經有九成的相似了，如果要說哪種更好，我竟然一時說不上來。”
他難得這麼誇讚一盤菜，小姑娘也生了一點興趣，抬起筷子嘗了一口，“還不錯。”
“還不錯就多嘗點。”男人頓時就把整盤菜往女兒麵前堆，巴不得她多吃一點，可小姑娘看到親爹殷切的目光後，又勉強自己吃了一點，實在吃不下去了。
男人隻能收回自己期待的目光，還是不死心，去找廚房打包了一份。
兩父女隻是路過這個縣城，稍稍休息補充了食水後，又要繼續上路，他們順著官道一路行走，趕了一整天的路後，終於回到自己家中，一座位於山腳下的宅院。
家裡唯一的老仆早就估算著日子，等著主家歸來，聽到車馬嘶鳴後，連忙過去迎接，先牽馬然後提行李。
“明玉，剛到家先去拜見你母親，然後才去換洗，知道了嗎？”男人叮囑著，他知道女兒難以忍受塵土滿身的感覺，隻是這樣太失禮。
叫做明玉的少女懨懨的：“我知道了。”她難耐的動了動身軀，像是在忍受。
而說話的男人，也就是明玉的父親沈東籬，跟著女兒一起看望過妻子後，轉身去了書房。
“最近有什麼信件傳來？統統交給我吧。”沈東籬對著老仆說，老仆連忙呈上一整匣子的信件，並且告知曾經收到什麼禮物。沈東籬交友廣闊，親朋遍天涯，他又是個好動的，常常到處遊走，
行蹤不定，親友索性每次寫信寫的老厚，把什麼事情都交代的清清楚楚。
可除了親友的信件外，還另外有幾封信件，署名跟地址他都不認識，他問老仆：“這又是誰送來的信？”
“是個少年，大概在二月裡來過一趟，身邊帶了四個孩子，打聽到主家您不在，於是留下禮物回去了，因為禮物是一些吃食放不得，我問過主母後就分食了。此後也是隔一個月左右來信一封。”老仆恭敬回答。
“喔！估計是哪個故交的後代吧。沈叔辦事我一向放心的。”沈東籬也沒放在心上，先去拆其餘的信件，拆完一封回一封，等拆到最後一封時，已經天色近黃昏。
沈東籬看著信封上的署名後，黯然神傷，心裡如同壓了一塊大石，沉重而難受。隻可恨他是山野閒人一個，沒有一點權力，在親朋碰到事故時，竟然一點忙都幫不上，隻能乾看著。