宴還未開始，曲檀柔已在三言兩語間，與人生了摩擦，率性拌起嘴來了。
與曲檀柔起了衝突的，是一位名喚鐘靜雪的姑娘。
這位鐘姑娘是寄居在這府上的表姑娘，雖失怙失恃，卻仗著府裡老太君的寵愛，性子潑辣得很，口舌也無比伶俐，那聲聲句句，都直戳曲檀柔的肺管子。
她先是不緊不慢地刺了句：“曲二姑娘可真勤快，這奉京城裡頭啊，就沒有哪個宴是見不到曲二姑娘的，你不在家裡繡嫁妝，整日裡往外頭跑做什麼呢？”
曲檀柔則惡聲惡氣地回嘴道：“我往哪兒跑，乾你何事？”
鐘靜雪哂笑：“自然不乾我的事，這不是大家私底下猜著玩兒的嘛，比如曲二姑娘莫不是不甘心，還想著勾搭哪位郎君？”她嘲弄道：“總聽說你嫌棄薑公子，人家薑公子哪裡配不上你了？聽說這樁婚事，當初可是你那位外祖腆著臉求來的，眼下他老人家不過是躺著不會動罷了，還沒怎麼著呢，你便不想認了？真想抹了信義，可就平白讓人瞧不起了呢。”
曲檀柔又羞又氣，兩隻眼睛直要冒火，那尖酸刻薄的話，也是一句句往外飛：“你給我閉嘴，休要胡說八道！不過是個寄人籬下的孤女，你傲什麼傲？有那時間不如想想你自己的事，聽說這府裡，你個個表嫂防你跟防賊似的，也不知是為什麼？鐘姑娘可要解釋一二？”
說完，曲檀柔又冷笑了聲，再度尖聲譏諷起來：“哦，對了，聽說你還妄想過太子殿下，殿下瞧不瞧得上你另說，就你這身份，給殿下當個奉儀都不夠格罷？”
這話，直讓鐘靜雪咬牙切齒地回敬道：“喲，未來的章王妃、哦不、薑夫人怎地這麼暴躁？這馬上要嫁作‘皇家婦’的人啊，果然不一樣，這就開始睥睨起人來了？”
眼眸一轉，鐘靜雪恰好瞧見了不遠處，正想避開的曲錦萱，當即便拉著長音走了過去：“哎？這位便是曲三姑娘罷？”
仔細端詳了曲錦萱一番，鐘靜雪掀唇，對曲檀柔露了個惡意的笑：“貴府三姑娘真是位難得一見的美人兒呢，怪不得平時曲二姑娘都是單獨出現，原來是怕被曲三姑娘給比下去了，也對，就曲二姑娘這張姿色平庸的臉，在你這位三妹妹跟前，可被襯得跟提夜壺的粗使丫鬟似的，俗不可耐。”
這話一出，周遭瞧熱鬨的官家小姐們，連著她們帶的一圈丫鬟，都捂嘴偷笑起來。
曲檀柔氣得兩肺直炸，那火氣瞬間蔓延到了曲錦萱身上。
她重重地拿臉剮了曲錦萱一眼，正待說些什麼的時候，一道男聲斜斜地插了進來。
“幾位姑娘如此有雅興，怎地還未開宴，便這樣熱鬨了？”
說話的，是一位身著緋色袞龍袍、高眉闊目的年青郎君。
見他行近，眾人急忙執禮喚道：“太子殿下。”
魏言安展了展嘴角，笑得朗月潤澤。
他溫聲勸解道：“今日丁老太君壽辰，幾位便給孤一個麵子，和氣些可好？”
身居高位、溫和俊朗，且這般平易近人，直教場中不少貴女都羞紅了臉，方才吵得跟烏眼雞似的鐘靜雪與曲檀柔更甚，二人氣焰一矮，不約而同地斂起咄咄逼人的氣息，扮出一幅溫順端方的模樣。
先是曲檀柔捏著嗓子，小聲解釋道：“殿下定是聽岔了，我二人沒有爭吵的，不過是許久未見，多聊了兩句話，聲音驚擾了殿下，小女向殿下賠罪。”
鐘靜雪也連忙點頭：“是的呢，小女頭回見曲府三姑娘，好奇得緊，便多嘴問了幾句，不曾與曲二姑娘吵嘴的。”
為了佐證這話是真的，鐘靜雪還故作親昵地，去挽住曲錦萱的手。
因著鐘靜雪的動作，魏言安的目光，順勢在曲錦萱臉上流連了幾瞬，未幾，他眸子微微一閃，啟唇笑道：“是麼？那倒是孤誤會了，孤，向幾位道歉。”
曲檀柔與鐘靜雪愈發羞得臉兒暈紅，紛紛屈膝道：“殿下言重了。”
吵嘴的已握手言和，再沒熱鬨可看，眾人便呼拉拉地散開了。
間或，還能聽到有人在小聲地，讚頌著太子殿下的仁愛與樂善。
此刻，府中東南角，地勢較高的一座舫橋之上，有一方隱蔽的看台，正好將那處儘收眼底。
而那看台的憑欄旁，立著兩名年青男子。
須臾，右側的銀袍郎君悠悠地開口道：“曲府的小庶女，被魏言安那渣滓給盯上了。”
是篤定的語氣。
丁紹策聞言，半笑不笑地挑了挑眉：“如此，薑兄可要施以援手？那位畢竟，是你未來小姨子。”
“我很得閒麼？管這種醃臢事。”薑洵冷漠地睨視著那處，嗓音單寒：“再有，我何時說過，定會娶那曲府之女？”
丁紹策捬掌大笑：“好極，那曲二姑娘可也萬般瞧不上你的，你若退婚，她定然喜不自勝，恨不得放炮仗慶祝。”
對此，薑洵付之一哂：“不急，我這方回奉京，便去曲府退親，你覺得宮裡那位，不會生疑麼？”
“說得也對。”丁紹策聳聳肩，坐回桌旁，繼續研究薑洵方才的棋陣。
知他一時半會兒解不開自己的棋陣，薑洵便百無聊賴地，仍站在憑欄旁看起了戲。
那曲府的小庶女，帶著同伴與丫鬟往另一側走了，瞧著，步履很是有些驚惶。
薑洵挑了挑眉。
機敏如斯，倒是個明白人。
未像旁的女子那般，得了魏言安半個眼神，便羞答答、半推半就地偎湊了上去。
隻可惜瞧上她的，是這大昌的東宮之主，想逃出那人的手掌心，可不是那麼容易的。
薑洵張目，仔細打量起不遠處的小姑娘來。
身段嫋柔、柳腰盈盈一握、隻手可掐，那幅小模樣瞧著，也很是軟和好欺。
嘖，竟是無一處，不對那魏言安的口味。
如此一來，想要擺脫那位尊貴的太子殿下，便隻能自求多福了。
不過一小會兒，薑洵便覺意興闌珊。
他回身，見丁紹策仍困在冥思苦想中，便以拳抵唇，輕咳了一聲：“你先解著，我且出去轉轉。”
打過招呼，他便負起手來，悠哉遊哉地出了畫舫。
同一時間，丁府某座九曲橋中，被曲錦萱半拖半拉著，腳步都開始有些趔趄的蔡雅寧很是不解：“萱萱，走這麼快做什麼呀？你在躲誰嗎？”
曲錦萱有口難言，隻能借口道：“沒、沒躲誰，咱們先去宴廳罷，那處人多，我有些餓了，咱們去討碗茶吃。”
她小力地拽著蔡雅寧，穿過那段長長的九曲橋，上了一條跨水而建的水榭。
在那水榭的儘頭，一名男子驀地出現，且擋住了她們的去路。
皁靴、玉帶、飾著蟠龍的緋袍。
正是當朝太子，魏言安。