如偶然間，得知自己這外孫對那庶女生出的情意，便是意外之喜。
本來按他所想，待擄得那庶女之後，便可給那庶女喂毒以控製。待與這大外孫道清其身世後，再循循善誘，與他明晰利與害，且視情勢再行下一著。
按他意外所知，自己這外孫對那庶女可是用情至深。既如此，無論是將那庶女予了他，還是以那庶女做要挾，都是能行得通的路子。但眼下這好好的一盤棋，全被魏言安那豎子給毀了！
那豎子獨斷專行，將那庶女與薑洵一並給害了性命。現下失了那庶女，便毀了掌控與牽製這外孫的重要利器，不僅令這外孫鄙夷起他們的行徑，還反令其生出這等荒唐心思。
這廂，溫厚越想越氣，才提起手杖重重在地上頓了兩下，卻見有人出現在廳堂前。
見得來人，溫厚迎了上前：“高士。”
遊仁拱過手，抬腿入了廳堂溫厚：“老道見老太爺這麵色不虞，可是事未談妥？”
“還不是怪那魏姓豎子！”溫厚冷聲罵了兩句，又將曲硯舟方才的話，與遊仁說了。
溫厚滿臉慍容：“高士也見親眼所風，早前若非咱們攔著，他還要親去尋那女子屍身，由此可見那女子對他來說有多重要，可偏生、偏生……”
“老太爺何必擔心？小事一樁罷了。”遊仁嗬嗬笑道。
人總是不滿足的，知薑洵許已喪命，遊仁心覺大仇得報，自是喜不自勝，可喜後，卻又接著琢磨起自己的前程來。參與這麼一堂好事，若他能出謀獻策占個功臣之位，還愁甚下半生？
這時，而見遊仁麵色輕鬆自得，溫厚便立時請教道：“高士可是有奇招？”
遊仁笑意從容：“老太爺可先穩住曲大公子。他現下既是不想登那九五之位，我等也莫要強逼，遂他的意，打道回京便是。”
“宮裡頭那個，不過是個話都不會說的奶娃娃罷了，不足為慮。”
“曲大公子素有賢名在外，又是曉通經儒之人，自有冰魂雪魄的盛德傲骨在，一時跨不過心裡的檻也能理解。況老太爺先前不也說過，若擁曲大公子登位，朝中幾位老臣也是難過的關麼？既如此，倒不如成全曲大公子，讓他做個輔政之王，也能伺機給他在幾位老臣前搏個好印象。”
聽了這一通，溫厚怔愣好半晌，才向遊仁確認道：“高士的意思是？”
遊仁目中染笑：“老道沒有彆的本領，唯於用藥之事上頗有鑽研，要謀一個奶娃娃的命，有甚難的？”說著，他走近些，壓低聲音對溫厚說道：“待那奶娃娃的命沒了，那無上尊位，可還容曲大公子推脫？”
果然與自己所想一致。
溫厚眼神驟亮。
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幾場綿延的秋霖過後，終於見了晴。
朝霞躍上樹冠，太陽拖著一片水漬，自東方徐徐升起，山澗中四處可聞秋蟲唧唧，鳥語啾鳴。
嘰嘰喳喳的一片晨音中，曲錦萱睜開了眼。
洞中的篝火隻攏了些火星子在，而洞外的不遠處，一簇更旺的篝火正雄雄燃著。在那篝火之上，還架著一口熏黑的、缺了半邊把手的陶罐。
曲錦萱推開身上蓋著的外袍，揉了揉眼。
似有所感，外間那篝火之側，修眉俊眼的男人側頭看了她一眼，便起身拾了兩片葉子，將那陶罐給端起。
待曲錦萱出了洞外，走到他身邊時，他麵前的木碗中，將將好已盛了八分滿。
“醒了，來喝些魚湯。”薑洵端起那木碗，遞給曲錦萱。
曲錦萱搖頭：“陛下喝罷，民女暫且不餓的。”
薑洵想了想：“大早上喝魚湯確實有些膩，你可要飲水？我去打些來。”
因為僅有一隻木碗，說著話，他便要將那魚湯給倒回陶罐內再去打水，曲錦萱便製止道：“陛下不用麻煩了，我喝這個就是。”
接過木碗，曲錦萱在薑洵的注視下，小口啜飲著，又聽他出聲道：“我知你胃口小，喝不完莫要勉強。”
曲錦萱胃口確實不大，草草幾口潤過喉道，便有些喝不下了。
薑洵伸手，極其自然地從她手中接過後，便就著那碗，幾口便將剩下的湯給包圓了。
見薑洵端著碗要去溪邊清洗，曲錦萱亦出聲道：“我來罷，陛下那手雖正了位，卻也不見得便複好了的，還是莫要操勞。”說著，她將臂上掛著的外袍遞了過去：“陛下還請披好外裳，莫要著涼了。”
“好。”薑洵啟唇，朗笑著應了，也未堅持。
曲錦萱一並收了陶罐，往河邊行去。晚些，還要用這陶罐給他煎藥。
二人在這深澗之中，已待了有幾日了。
這幾日來，薑洵雖對她關切不減，卻也收斂了許多，沒有像之前那樣盯著她目不轉睛，讓她極不自在，也沒再與她說過與那晚類似的話。二人相處起來，倒像極了兩個一同落難，相互扶持照顧的難友。
薑洵身上的火折子信煙等物俱已被水給衝泡壞了，隻餘靴內綁著的一把匕首在，也虧了有那匕首，才挖出了這麼隻木碗。
因著下雨並有傷在身的緣故，二人就是想探路，也並不便行進。且薑洵大致掐算過，應當也就在這幾日，孫程杜盛等人能尋過來，便乾脆沒挪地方。
這般獨處，便有了許多空檔。期間，薑洵主動與曲錦萱閒聊著，說自己早前在軍中當過兵牙子，安營紮帳時，也是在曠野討過吃喝的人。
除了繪聲繪色與她說起自己年少在兵團中的見聞外，薑洵還與她說沒有火折子當如何生火，在哪些地方可拾到炊具，甚至還教過她如何處理野食，於沒有鹽巴的情況下，該如何取鮮。
多數時候，曲錦萱都是默默聽著，且訝異於他竟是如此健談的一個人。
這會兒，小溪中金波跳蕩，一雙素手拔動清水掀起陣陣漣漪。曲錦萱蹲在溪邊，待洗儘陶罐與木碗，便回了篝火旁。
她蹲下身，正專心收拾著藥草之際，突聽薑洵沉聲喚了她一句：“萱萱，莫要動。”
為時已晚，薑洵話音才落，曲錦萱已然感覺到了自己身後有東西在蠕動，甚至也聽到了擦過她耳邊的，那幾道詭異的‘絲絲’聲響。
意識到那是什麼後，她毛骨悚然，冰涼的額頭立馬沁出層細密的冷汗來。
微風輕擺，襲人衣襟，草木亦被吹得沙沙作響，曲錦萱五感放大，此時卻連餘光都不敢往旁邊探，脖頸子更是僵硬得都不會轉了。
薑洵蹲下身子注視著她，手腳極慢極慢地，往她的方向移去。
倏地，他瞄準時機，人往前一撲，將曲錦萱壓入懷中，緊接著手臂又向下一擒，手下發力且淩空舞了幾下後，再將手中之物往遠處一甩。
察覺到曲錦萱心跳過急，嚇得在自己懷裡大喘氣，薑洵蹭了蹭她的鬢發：“無事了，莫怕。”
曲錦萱一顆心都快跳出嗓子眼，聽他說無事，便退開身子，壯著膽子向後看了眼。
是兩指粗細的一條青皮蛇，那蛇直挺挺地躺地草地之上，該是已經死了。
僅一眼，曲錦萱的頭便有些發暈。她連忙移開目光去看薑洵，在見到他腕間冒血的牙洞時，一顆心再度高高吊起：“陛下可有事？”
草蛇罷了，牙囊並無毒液。
薑洵正待安慰曲錦萱時，耳目聰敏的他，卻陡然捕捉到了些喧雜的聲響。
張目瞭望過去，薑洵眯起眼來，凝神觀察了會兒，見那幫人越來越近，才如確認了什麼似的，眉眼舒展下來。
他收回目光，凝著焦急握住自己腕節的小女人，於心念一動間，忽然出聲道：“萱萱，你想要霄哥兒，我答應你。”
曲錦萱愣了下，抬頭望他。
薑洵微微一笑：“但我有要求，你須得隨我回京。”
有意無意地，薑洵等曲錦萱擰起額心陷入思忖，方才對她揚了揚眉骨，解釋道：“你放心，我沒有旁的私心，隻是……總不能讓霄哥兒曝於危險之中。”
不管怎麼說，先得把人給帶回奉京才成。