那湯婆子是銅製的，龜背型，外壁纏著精細的花鳥紋。
她將那湯婆子遞予薑洵：“陛下龍體亦是我大昌國本，還請陛下好生保重，按時用膳，莫要過勞。”
這一舉動，直教薑洵眼裡生起波瀾，令他眸中光如星動。
似被暖風拂身，似聞溪水潺潺流動。悠悠忽忽間，薑洵伸手接過：“你放心，我會照顧好自己的。”
曲錦萱後退一步，恭敬福身：“陛下慢行。”
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冬晨總是要遲些才天亮的，在梅院鬨到接近寅時正，魏言安才回到主院。
入了廳房，見得垂首侍立的玉枝，魏言安心下蠢蠢欲動。
此女雖及不上那名喚蔻兒的丫鬟，卻也是個唇紅齒白的小模樣，隻可惜，他倒是有心想親近一二，又怕把這丫鬟也拉到床榻上，又惹曲檀柔發癲。
掂綴半晌，魏言安隻得歇了心思，朝玉枝遞了個威厲的詢問眼神過去。
玉枝亦是一如往常地搖了搖頭。
魏言安心定，做賊一般進了內室。果然，見得曲檀柔還在熟睡。
除下外袍，小心翼翼掀開被褥躺了進去，魏言安摒下心頭嫌惡，伸手摟住了曲檀柔。
二人胸背相貼，姿態瞧著甚是纏綿。
過了會兒，魏言安鼻鼾聲漸起，曲檀柔才睜開了一直闔起的雙目。
她定定地望著帷帳，聽著耳邊的呼吸聲，感受著身後規律起伏的胸膛。
過了會兒，曲檀柔視線向下，輕輕搭上攬在自己腰間的手掌。
他挨她挨得這樣近，抱她抱得這樣緊，明顯是對她極為珍重，怎會是心口不一呢？
她為他付出了那麼多。為了嫁給他，她推了原本能當一國之後的好親事，隨他去祿定吃了這麼久的苦，現下對她說那些俱是虛情假意，她怎甘心信，又怎願信？
在祿定被人欺辱的日子裡，至為絕望之際，是他現身替她撐腰，將她拉出黑暗無助的境地，替她教訓了羅映織那幾個賤人。
爾後他寵她護她，對她柔情蜜意半點不似作偽……
不，那些肯定不是假的，他定然、定然對她是有真感情的。
於祿定時他便幡然醒悟，至於在梅院說的那些話，定是沛柳那賤娼存心勾引、有意蠱惑，仗著生了長子，便教唆著他對付她。
再有，便是昔日金玉一朝被人踩在腳下，他心中落差本就大得不行，而回京後，如三舅父那般勢利之人，他定然也見了不少，受了閒氣心中憋悶不快，也是應當的。
她不怪他，隻心疼他。
且三舅父那日那般對他，她也有一份責任的。
是了，認真想來，就是沛柳那賤娼作怪，等她收拾了那娼婦，再把身子給養好，早日替他生個孩子，不就萬事平穩了麼？
這般想著，曲檀柔輕輕騰了個身，將頭埋入魏言安懷中，滿是依戀地閉上了眼。
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用完午膳，沛柳在窗邊的軟榻上歇了個晌兒。
丫鬟進來，見她百無聊賴地歪在榻上，便提議道：“姨娘可要去瞧瞧哥兒？”
沛柳想也不想便翻了個白眼：“有什麼好瞧的？他一天到晚隻曉得哭，吵得我腦仁疼。何況昨夜爺折騰得那樣晚，我這腰還酸得不行呢。快，來幫我捶捶。”
說著，沛柳朝裡翻了個身，這眼神一晃，卻陡然見得自己院外走進來一行人。
“喲，這是什麼稀罕的北風，竟把柔兒姐姐給吹來我這陋院了？”沛柳搭著丫鬟的手，懶洋洋地打榻上起身。
曲檀柔麵上帶著從容的笑：“我今日，是來行家法的。”
沛柳怔了下，很快便出言嘲弄道：“你我地位相當，行什麼家法？你有資格麼？”
曲檀柔露齒一笑，輕蔑地看著她：“有能力便成了，你配與我談什麼資格？”
沛柳心中‘咯噔’一聲，猛地推了推愣住的丫鬟：“快、快去喚爺過來！”
那丫鬟回過神，立馬往外奔去。
曲檀柔也不讓人攔，兀自在茶桌旁尋了張凳子坐下。
接著，她抬手打了個手勢，跟來的一眾仆從便擁上前，三兩下將沛柳手腳給製住了。
“曲檀柔，你想作甚？你不怕爺發怒麼？”奮力掙紮間，沛柳鬢發已亂。
曲檀柔並不答她，自己伸手在桌上倒了杯熱騰騰的茶水，又慢條斯理地，自袖囊中取出個小紙包來。
她將那紙包中的藥粉倒入茶水中，自鬢上抽了支發簪，探入那茶盞中攪勻。
這般動作，沛柳如何還不知曲檀柔想作甚？
她駭然大驚：“曲檀柔，你我素無恩怨。且就算爺唯一的孩子是我所出，我也並未與你爭什麼，你何至於這樣對我？”
“素無恩怨？”曲檀柔似是聽到了什麼可笑的話：“在祿定的事，你這便忘了麼？你與羅印織那幾個合著夥欺我，給我吃食中摻穢物，讓我來著葵水卻被鎖在院子外頭一整夜，雪天把我房裡的炭都扔到雪地裡頭去……這一樁樁一件件，你當我不記得？”
沛柳急忙辯解：“是、都是她們的主意，不乾我的事！”
“故意將你兒子抱到我房時去，又在夫君跟前汙我打罵你兒子，這也是羅印織的主意麼？”曲檀柔語氣極冷：“你當我蠢？”
求生使然，沛柳當即哀聲道：“那都過去了，你現下不是日子很好麼？爺疼你寵你，還要將你扶正，你莫要與我計較了。”
“求你了，隻要你放了我，讓我做什麼都可以。我可以離開爺、離開奉京，自去謀生路，不在你跟前礙眼！”
沛柳聲淚俱下，曲檀柔卻充耳不聞。她仍舊收回眼，去攪拌那落了藥的茶水。幾息後，她收回發簪，將杯子遞給玉枝。
見狀，沛柳連連後退，死命搖頭想要掙脫束縛，奈何那幾人勁力大，將她雙臂反鎖，腿亦壓跪在地上動彈不得。
知是必死，沛柳怒而揚聲：“曲檀柔，你以為你算什麼東西？你以為爺當真稀罕你？”
“我告訴你！爺說你臭如豬彘、蠢若無腦，還有你那勞什子王爺兄長也是一樣的，你們蠢到一起去了！”
“你這毒如蛇蠍的賤人！爺就是利用你罷了，爺根本不曾喜歡你！”
沛柳一邊拚命躲著玉枝，一邊悍聲不停。
而任憑她罵得再凶，挑撥得再真切，曲檀柔卻始終是彎著眼在笑，似對她的話毫無反應，隻在玉枝多回失利後，斜了玉枝一眼：“還不快些？這茶若是涼了，我便賞你自己喝。”
玉枝頭皮發麻，急忙使出吃奶的勁來，與其它仆從一起奮力勒住沛柳，捏起嘴來，給她硬灌了下去。
而待魏言安聞訊趕來時，沛柳已伏於地上，沒了聲息。
魏言安麵色鐵青：“……這是為何？”
曲檀柔起身迎了上去，無事人一般溫聲與他解釋：“適才我路過這梅院，便打算要進來瞧瞧沛姨娘的，可她不領情不說，反對我語出不敬，我氣不過便訓了她兩句，她竟欲出手傷我。”
聽曲檀柔尋了個這般蠻橫敷衍的借口，魏言安咬牙：“她到底是鬆哥兒的母親！是我長子之生母！”
曲檀柔微微一笑：“夫君，鬆哥兒可以養在我名下，我會對他好的。”說著，她親昵地挽住魏言安手臂：“妾等同於奴，此等欺主刁奴，將她抽筋扒皮亦是應當的，爺說呢？”
迎著曲檀柔明顯帶著試探的目光，透骨寒的示警，自魏言安的頭頂一圈圈漾下，他的目光，亦是一寸寸緩了下來：“你說得對，都依你的。”
罷了，不過是個榻間玩物，少了這沛柳，他也不是沒有其它女子可會。
魏言安轉過身，背對著沛柳的屍.體，伸臂攬住曲檀柔：“可被她傷著何處了？下回再有這等事，與我說便是了。這般親自來處置，臟了你的手不說，你本就身子虧虛，還要分心神來處理這等事，就是冷著了，我也心疼得緊。”
試探瞬間褪去，曲檀柔心下熨貼，歡快嬌嗔地回道：“夫君放心便是，我無礙的。”說著，她偎在魏言安懷中：“我遲些去尋兄長，夫君可要與我一起？”
魏言安何嘗不想造訪慶王府？可自打吳白城那事後，那慶王便對他不冷不淡，除了正事外，旁的話並不與他多說，他怕自己跟著去，反而討擾。
心中轉了幾轉，魏言安語氣歉疚：“我遲些要去外祖府上，還有事要與他商討，這回陪不了你了。”
曲檀柔心中甜浸浸的，她無比體貼：“無妨，爺去忙你的事罷，我自己去便可。”
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慶王府中，采芳拎著加了炭的手爐，掀開貼簾入了內室。
她一眼望去，便見崔沁音正坐在軟榻上，直愣愣地盯著地上的絨毯發呆，連眼都忘了眨。
采芳疑惑得緊。
自那日從曲府回來，她們王妃娘娘便是這般模樣了，動不動便擰眉出神，一幅魂思不屬似為何事所憂的模樣，有時她半夜進來加炭，也能見到王妃娘娘是醒著的。
委實有怪得緊，采芳努力回想了下，依稀記得那日在去舊日居院的途中，突然發現王妃娘娘身上的的平安扣不見，她便急忙回去尋了。待她回來時，卻並未在原地見到王妃娘娘，而是自另一向的小徑中，見得步伐淩亂的王妃娘娘。
現下想來，那時王妃娘娘麵色有些白得失常，難不成……是在自己去尋那平安扣的時候，發生了何事？