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推開房門，樂陽便聽到有叮鈴鈴的聲響。
她撩簾，往碧紗櫥去。
矮榻邊，正扒著個身著衰服的霄哥兒，小娃娃使勁搖晃著手裡一隻玉魚，見了樂陽進來，立馬抬起隻手，朝她發出“咿啊咿啊”的呼喚。
樂陽上前將他抱起，哭笑不得地糾正道：“咿阿是什麼？喚姨母。”
霄哥兒朝樂陽咧嘴一笑，仍是“咿啊咿啊”地喚著，同時還不忘得意地朝她晃著手裡的玉魚，叮鐺作響個不停。
樂陽嘴裡在教著霄哥兒，餘光卻在打量著倚於榻上發呆的人。
這般動靜也喚不醒她，似行屍走肉似的，委實是樂陽不曾見過在她身上見過的神態。
樂陽抱著霄哥兒在對向坐下，打眼直望去，見得對向之人眺目於窗外，似在凝神望著什麼，又像是什麼都沒在看。那雙剔透如琉璃的眼睛裡頭，這會兒卻是灰灰暗暗的，兩丸黑水銀般的眼珠子，時常直登登許久才眨動一下，繼而，又是漫長的出神。
望了許久，樂陽握起霄哥兒的手，在曲錦萱眼前晃了晃，輕聲問了聲：“在瞧什麼？”
曲錦萱這才回神，她緩緩收束目光：“瞧外頭那株貼梗海棠，才剛泛綠，枝椏便被那霜給裹了，待下個月風暖，定然枝繁葉茂，能開得好。”
正是這般音色如常，說話還徐徐道來，更讓人揪心。
樂陽暗自嗟歎：“你可要隨霄哥兒入宮？”
曲錦萱眼角有些發脹，她點了點頭。
霄哥兒如今根本離不得她，而皇城中那座深宮禁苑，她也舍不得讓霄哥兒一人住進去。
“可憐了霄哥兒，連阿爹還不曾學會喚，陛下便……”雖是有感而發，但樂陽見得曲錦萱眸中似已有清露浮起，還是及時停住了。
她有心想勸上一句“節哀”，又怕惹曲錦萱越加傷神，隻好說了句：“你放心，繁清閣我會著人打理的。若有何事，我入宮尋你便是，總之，你莫要記掛外頭的事。”
曲錦萱點了點頭：“桑晴也快回來了，她若不想入宮，便讓她看著罷。”
“桑晴何時回？”
“約莫下月中旬能到。”
這麼幾句後，接下來的時間，二女俱是緘口不言，就這麼默默對坐，看著什麼都不知曉的薑明霄把玩玉魚件，直坐到天將暗黑，樂陽該回府了。
曲錦萱正了正薑明霄頭的帽子：“我送送縣主罷，在屋裡頭悶了許久，我也想帶霄哥兒出去散散氣。”
聞言，樂陽便收回了喉間的話，笑了笑：“也好。”
曲錦萱起身，喚巧茹尋了件厚實些的外衫來。
替薑明霄著那件外衫時，小娃娃吃吃地笑，扯著奶嗓子喚她“阿央阿央”，拿著手中的玉魚件去她耳邊輕輕搖動。
著好外衫，曲錦萱伸手撫了撫兒子的臉，長久無言。
出到門外，入目，俱是漫天亙地的白。那白，卻非是前些日子天上飄的雪花，亦不是結的飛霜，而是那隨處可見的縞素之色。
行至石筍林外的半坡廊時，曲錦萱腳步微滯。
察覺到她步伐有異，身側的樂陽也緩下腳：“怎地了？”
說著話，樂陽便將目光順著曲錦萱的望去，見是在清湖中央的九曲橋之上，正有幾名衛士排列行過，似在巡視。
那幾名衛士俱是手執長刀、頭戴立幘，身著交領窄袖長衫，腰束赤帶，腳下蹬著黑靴，個個肩寬腿長，體態昂揚，明顯與旁的衛士不同。
而這時，恰逢丁紹策與苗鈞水轉過雕花木欄，亦上了那廊，與二女迎麵而來。
兩方互行過禮後，樂陽便指著那處曲橋中的幾人問道：“那些是？”
苗鈞水恭謹地答道：“回縣主的話，那是博易軍的內衛，應陛下出征前所囑，特意拔來這彆苑守著的。”
樂陽揚了揚眉。
所謂博易軍，隸屬是禁軍中的上軍，編內皆是材勇絕倫之輩，而當中的內衛，她亦是聽過的。
據聞，是桓章帝出征時，為了保護薑後而建的一支衛隊，俱是口不能言，而這支衛隊既能入後宮……
好奇心驅使，樂陽探著脖子，向苗鈞水確認道：“可是閹衛？”
“咳咳……”苗鈞水似被風給嗆了一口，突然咳得上氣不接下氣。
丁紹策亦像臉抽筋似的，幽幽地說了句：“縣主知曉得真多……”
苗鈞水聲音放低：“回縣主的話……私下時，奴才們一般稱為啞衛。”
還是頭回，樂陽耳根子隱隱泛熱，卻也隻好硬著頭皮一本正經道：“閹衛雖粗俗了些，也無甚不對的罷？”
丁紹策哪裡敢與樂陽爭辯，現在是對她多說一句話都害怕的地步。他扶了扶額，無奈地應著：“縣主說對便對罷。”
樂陽斜他一眼：“方才忘問了，你來作甚？”
丁紹策老實答著：“先帝有詔，命在下這段時日護著這處彆苑，在下日間必得在此值守。”
這廂，曲錦萱亦在問苗鈞水：“苗常侍來此，可是尋我有事？”
苗鈞水佝僂著腰：“是有些事，但奴才尋徐嬤嬤便可，姑娘您先忙，若徐嬤嬤拿不定主意，遲些奴才再尋您。”
曲錦萱福了下身：“有勞苗常侍。”
苗鈞水的腰背更壓低了些，疊聲道不敢。
……
送完樂陽回來，霄哥兒已有些犯困。
見小人兒昏昏欲睡，曲錦萱便替他攏好衣襟，加緊步子準備回房。路經某處石筍與翠竹框起的林側時，正正與將才那幫啞衛打了個照麵。
啞衛幾人齊齊停了下來，秉手執禮，侯她們先過。
曲錦萱亦停下腳步，打量了下這幾人。
不同於苗鈞水的陰柔。這幾人除卻身形相似外，俱是生得乾頭乾腦的，麵型瘦長且無血色，雙唇緊抿，神情平靜又肅穆。
霜惹風至，吹得竹葉子沙沙作響。
怕把霄哥兒給吹著涼，曲錦萱收回目光，略一頷首後也沒再多逗留，便繼續邁動了腳步。
而在將將與那幾名啞衛擦肩而過時，本來安靜得甚至有些發蔫的霄哥兒，突然興奮地拱了拱身子，扒著曲錦萱肩膀的手一麵搖那玉魚件，口中一麵喚著：“阿哋阿哋……”