而那幾匹馬的馬背之上，俱是麵容凶煞之輩。
為了擺脫追攆而來的那幾人，她拉著韁繩，縱著那因吃痛而不辨方向與安危的馬兒，直直地，朝那崖邊奔躍而去。
馬兒失足，她亦隨著那馬車淩空墜下。
這回，他沒能接住她。
……
心尖猛然一悸，薑洵自那駭人的夢中，矍然驚醒。
他躺在榻上，眼前眩暈，腦中似有滾滾雷鳴。
孕中之人睡眠淺，且薑洵呼吸陡然變得沉重許多，曲錦萱自然也察覺到了身後之人的動靜。
她向後側了側身子：“陛下？”
對上那迷朦的、帶著濃濃倦意的雙目，薑洵視線仍有些渙散，出神一般呆呆望住曲錦萱。
見他如此，曲錦萱伸手揉了揉，詢問道：“陛下，怎地了？”
神思逐漸清明，心中掂綴，嘴上亦是欲言又止幾回後，薑洵還是搖了搖頭：“無事，發了個夢罷了。”他替她順了順額角蹭亂的發絲：“可要飲茶？”
曲錦萱搖頭，複又擔憂地問他：“陛下當真無事？”
薑洵微微抬起身子，在她眉間吻了吻：“無事的，睡罷。”
再度將人哄睡後，那夜，薑洵睜眼到天明。
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曲錦萱懷孕六個月時，桑晴入宮了。
到底是當了掌櫃的人，言行較之先前要沉穩許多。
而這回入宮，在報過鋪中事悉後，桑晴羞赧地，與曲錦萱說了自己的私事。
自然，是與孫程有關的私事。
孫程天生話少一介悶棍，雖有了心尖上的姑娘，卻也不因這個而多與人嘣幾句話。每日裡，也就默默在鋪子外頭陪著桑晴，等她收了工，再送她回家。
桑晴看他在外頭的簷下被風吹雨淋一站便是整日，後來，便鬆了口許他進鋪子。
孫程是個勤快的，既是進了鋪子，那搬抬之類的活計他自是幫手得最快，甚至鋪子裡人多了，他雖笨拙難為情，卻也會像模像樣地，與無人招待的顧客介紹脂容膏子。
此舉，直教旁的顧客咂舌不已，亦將鋪子裡的女侍笑得前仰後合。
而不僅如此，孫程還不時會去桑晴家中幫著砍柴擔水，教桑晴侄兒練功舞棍，甚至，還會幫著桑晴娘親在廚下擇菜，或是吃完飯一聲不吭地，收了碗筷去淨。
見得這般務實又可靠的青年，桑晴母親自是喜不自勝，於心中早把孫程當了準姑婿，時年時節的，還會讓桑晴招呼著孫程一起去吃飯。
日子長了，桑晴的心也不是石頭做的，加之周邊親眷友人，甚至主子都對孫程頗為認可，是以近日說起要下聘禮時，她半推半就地，也便扭捏應了。
而對此，曲錦萱自是欣慰不已：“孫程是個靠得住的，有他照顧你，我也便放心許多了。”
羞意漫上心頭，桑晴轉而問道：“不知縣主何時能回。”
曲錦萱想了想：“大抵明年罷，她歡喜在外頭跑和張羅，許要等那幾處的鋪子都穩了，也便回京了。”
正說著話，徐嬤嬤領著薑明霄來了。
甫一進殿，薑明霄便奔到了曲錦萱身邊，衝她的孕肚喊著：“妹妹！”
桑晴便笑著逗他：“小殿下怎知，皇後娘娘腹中定是小公主？說不定皇後娘娘懷的，是小殿下的阿弟呢？”
因為之前歪纏曲錦萱時，不小心碰到過那孕肚，恰好被薑洵見到，便挨了幾聲斥。是以這會兒，小家夥不敢再趴上去，隻抱著母後的小臂，盯著那隆起的腹部看了會兒，才認真答桑晴：“不要弟弟，要妹妹！”
他煞有介事：“父皇說了，妹妹、菀姐兒！”
徐嬤嬤捂嘴笑：“可見陛下真真是想要位小公主，竟連小公主的名字都取好了。”
曲錦萱笑著撫上孕肚，掌心隔著衣料停留了下。接著，她抱著薑明霄坐下，拉著薑明霄的小手，印上自己腹部偏右的地方。
未幾，小人兒的掌心被什麼給頂了下，嚇得薑明霄大張著嘴，當即像被燙到一般伸回手兒，背去身後。
他奇異地看著曲錦萱，兩眼眨也不眨，整個一不知所措的小模樣。
曲錦萱撫了撫他的麵容，柔聲道：“霄哥兒莫怕，方才，是母後腹中的小娃娃在與你打招呼。”
薑明霄眨了眨眼。
“是妹妹、妹妹動了！”反應過來後，喜悅之下的薑明霄，整個五官都在洋溢著激動，他爬下榻：“要和父皇說！”
“小殿下這是要去找陛下炫耀呢。”徐嬤嬤笑著與曲錦萱告退，跟了上去。
夏陽燦陽，光照逶迤於廊蕪之下。
看著兒子歡欣奔跑迫不及待的背影，曲錦萱漾開了笑，心間暖融充盈。
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八月下旬，曲錦萱生了。：，，.