第126章
蕭家是燕城大戶,金磚銀磚挨個兒鋪著,能把曲江道堆得滿滿當當,生意四通八達,在當地可謂富庶一方。蕭老爺年輕風流,娶了七八房姨奶奶,膝下子嗣成群,可惜命薄早早蹬了腿去,隻留下蕭老太爺操持偌大的家業。
蕭家十幾位少爺小姐,生得良莠不齊,但論混賬,莫過於排行最末的那位十六爺蕭鳳梧,他天生一副乖戾性子,偏偏嘴甜,將家中老祖宗哄的牙不見眼,故而兄弟姐妹中最為得寵,仗著蕭老太爺在背後撐腰,做了不少抓瞎混賬事。
蕭鳳梧早些年學著人家豢養男寵,收攏了一位戲子在身邊,日夜廝纏,片刻也離不開身,甚至將自家牌樓拆了,堆金砌玉的造了座富麗堂皇的戲台哄人開心,把蕭老太爺氣的吹胡子瞪眼,罰他在祖宗祠堂跪了一晚上家法。
在燕城這不大不小的地界,此舉好比漢武帝造金屋藏阿嬌,紂王以明珠奇寶堆鹿台,豪氣得讓人直嘬牙花子,普通百姓更是沒法兒想象,心道蕭老太爺怎麼還不打死這個敗家玩意,一個小戲子罷了,再貴也貴不過陳阿嬌,再美也美不過蘇妲己,實在不值當。
可惜十六爺腦後天生反骨,彆人越不讓他做什麼,他就偏要做什麼,彆人越是不讓他寵那個小戲子,他就偏要將人捧得高高的,家法挨了數十遭也不長記性。
彼時許家大小姐許成壁癡戀蕭鳳梧多年,直言非他不嫁,待字閨中,硬生生蹉跎成了老姑娘,眼見他如此,氣得險些剃發出家,整日的以淚洗麵,好在後來也嫁了個門當戶對的良人。
好在後來,十六爺也將那戲子撒開了手,此後燕城再不聞這號人物……
蕭家是藥商,祖輩世代行醫,聽說以前是皇城裡的禦醫,不過到這一代已經歸隱了,舉家從上京遷至燕城安家落戶,以買賣藥材,替人看病為生。
前幾日太守家的公子生了惡疾,蕭大爺奉命去瞧病,誰曾想下錯藥方,小公子半條命都快沒了,好懸用老參吊著一口氣,太守震怒之下,直接把他打入了大獄。
福無雙至,禍不單行,此時有人以密信揭發蕭家販賣大量煙土以斂私財,太守帶著衙役去抄家,果不其然在藥倉發現上百箱煙土,已經遠超朝廷律法所定的數量。
蕭大爺此時就倒了黴,他是藥堂的掌櫃,怎麼也脫不了乾係,眼見著大禍臨頭,蕭老太爺天命之年也被驚動,不得已拄著拐杖前去告罪,以家傳的保心丹救得太守小公子一命,這才給全家上下求得一線生機。
後來,蕭大爺推出菜市口斬首,家產儘數充公,老太爺大受打擊,一口氣梗在胸中上不來,也駕鶴西去了,顯赫一時的蕭家至此敗落,死的死,散的散,滿屋子主仆各奔東西,生怕再牽連自己。
初春三月,滿城風絮,蕭鳳梧敞著衣襟,盤腿坐在一間茶樓外的欄杆邊上,還是一身繡銀飾玉的富貴衫,風姿俊秀,但明眼人都曉得,他現在已窮的連叫花子都不如了,連個落腳的地方都沒有。
“十六郎!怎的在
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茶館外坐著不進去,好生淒涼,兄弟我請你吃碗水酒如何?”
有那好事的,故意上前欺辱,以前喚他十六爺,現在叫他十六郎,就像封入了冰鞘中的刀,又冷又厲,一張嘴能刮擦掉半斤皮肉。
蕭鳳梧不氣反笑,饒有興趣的抬眼,雙手抱臂靠著柱子站起身,繡著山牙海水紋的雲縷靴輕巧一踢,腳邊雞蛋大的石子就嗖一下帶著破空聲打過去,不偏不倚砸中那人的嘴,但見他捂著嘴悶哼一聲,再放下手時,一排牙個個都被“攔腰截斷”,血水混著唾液糊了滿嘴。
蕭鳳梧哈哈大笑,下擺一掀,土匪似的單腳踩在欄杆上,張狂不減半分:“如何,還要請爺爺我吃酒水嗎?”
那好事者恨不得撲過去揍他一頓,但又實在痛惜自己的牙,指著他口齒不清的罵了幾句,著急忙慌的找大夫去了。
此時一名青衫公子從人堆裡走出來,麵色不善的睨著蕭鳳梧,眼含敵意:“蕭鳳梧,本以為蕭老太爺駕鶴西去,你這性子會有所收斂,豈料變本加厲,愈發的目無王法起來,還當你是從前的蕭鳳梧嗎?”
最後一句質問中難藏譏諷。
蕭鳳梧聞言拍了拍袍角,放下腿來,仔細打量了那人一眼,然後更樂了:“今兒個是什麼好日子,一個二個都找上門來,原來是唐公子,失敬失敬,你成婚之後,這愛管閒事的毛病還是沒改呐!”
蕭鳳梧道:“莫說我爺爺他駕鶴西去,就算有一天唐大公子你兩腿一蹬死了,小爺也還是這幅德行,這輩子都改不得咯。”
眾人心中齊齊唾罵,狗改不了吃屎!
這唐涉江說來與蕭鳳梧淵源頗深,當年蕭鳳梧隨自家商隊外出見世麵,豈料途行山中,見一幫子橫匪欺辱良家婦女,順手搭救,沒成想惹上了桃花債。
那被救的女子正是許家小姐許成壁,她上山拜佛不慎被山匪劫了去,經此一事,對蕭鳳梧芳心暗許,奈何落花有意,流水無情,枯等幾年也沒能感化那顆鐵石心,後心灰意冷,這才嫁了唐涉江,也算夫妻恩愛。
有道是情敵相見,分外眼紅,唐涉江傾慕許成壁已久,雖說終於遂得心願娶進家門,但到底意氣難平,隻道蕭鳳梧比茅坑裡的臭石頭還不如,尋常人家遭逢巨變尚且哭上一哭,他倒好,整日的嬉戲取樂,毫無半分悔改之意。
見無熱鬨可看,眾人也都散了去。
一名梳著婦夫人發髻的女子偕同丫鬟從胭脂鋪子裡走出來,裙擺掠地,亭亭嫋娜,走至唐涉江身旁:“夫君,已挑好了脂粉,咱們歸家去罷。”
許成壁說完,這才瞧見一旁的蕭鳳梧,本以為他此刻定是麵容憔悴,失魂落魄,但瞧著卻同往常一樣,仍是那個不沾塵土,談笑間能奪了人心神的富貴公子。
蕭鳳梧笑道:“唐夫人,近來可好啊?”
許成壁暗中險些咬碎一口銀牙,冷冰冰的望著他:“再不好過,如今也好過了,想來老天開眼,到底沒讓那等子混賬逍遙一世!十六爺還是顧好自己吧!”
唐涉江最怕他二人有交
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集,聞言也顧不得與蕭鳳梧唇槍舌棒的暗暗諷刺,連忙帶著許成壁走了。
蕭鳳梧又坐下來,繼續靠著柱子曬太陽。
一旁賣芝麻餅的大爺瞧了他一眼,笑嗬嗬的道:“十六郎,快兩日未曾吃飯,腹中不餓麼?你蕭家也算家財萬貫,怎的也無一個至交好友來幫襯幾分。”
這些日子來的淨是些落井下石的人。
蕭鳳梧聞言,捂著肚子幽幽的歎了口氣,不知是在感慨自己腹中饑餓,還是在感慨自己做人失敗。
半空中柳絮紛紛揚揚,此謂燕城三月雪,蕭鳳梧抽出自己腰間的扇子,胡亂扇了兩下,忽的見許多行人都朝一個地方跑了去,也不知是湊什麼熱鬨。
賣芝麻餅的大爺挑起擔子,也跟著準備離開,蕭鳳梧道:“走什麼,還沒聞夠芝麻香呢。”
大爺道:“今兒個盛德樓有秦老板的戲呐,他難得獻藝,不可錯過,老頭子我雖無錢,站外邊聽個響也成。”
燕城近日新出了位名角,一曲《牡丹亭》蘊藉風流,戲腔婉轉,餘音繞梁三日不絕,盛名滿梨園,人稱秦明月秦老板,雖隻偶偶獻藝,卻更覺驚鴻一瞥,多的是達官貴人砸錢力捧。
蕭鳳梧見街上空了大半,樂得清淨,就在這時,一頂轎子行過,那簾子被一隻修長的手掀起半邊,不偏不倚正對著茶館外頭坐著的人。
“十六爺,許久未見了……”
轎中人聲似珠玉落盤,偏生帶著一股子冰霜雪冷,並不落了俗氣,真是好妙的一把嗓子。
蕭鳳梧聽得這聲音,倏的睜開雙眼,那人卻已經將簾子放下,窺不到麵容,茶館旁栽種了一棵瓊樹,一支滿花沉甸甸的橫在頭頂,蕭鳳梧抬手一折,打向轎簾,簌簌落了滿身,風一吹,飛花如雨。
那花枝帶著些許力道,擦著轎簾小窗飛了進去,簾子掀起落下,倉促間隻瞧見了一雙驚豔叫絕的鳳眼。
那轎中人似乎在笑:“尚有要事在身,改日再來敘舊。”
掌心一收,卻將那枝瓊花捏得稀爛。
蕭鳳梧覺得熟悉,一時又想不起是誰,怔愣間緩緩坐回了身,抬眼見得那轎子已經行遠,翻身躍下欄杆跟了上去,一路到了盛德樓外邊,被人潮擋著進不去,這才停住腳步。
外頭是成堆的花牌,儘數送了一人——秦明月。
秦明月,
秦明月……
蕭鳳梧細嚼著這三個字,終於想起來什麼似的,用扇柄輕輕磕了磕手掌心,神色幾番變換,最後又趨於平靜,眼中帶了些許玩味。
裡間文武場都齊備了,戲聲一起,方才還喧鬨的人群都靜了下來,蕭鳳梧以前不愛這咿咿呀呀的戲,隻覺得磨人,聽半晌也沒聽懂講的是個什麼,寧願請了橋底下的說書先生上門講故事。
左右無事乾,他側耳聽著,後半段回過味來,唱的是一曲《牡丹亭》,已到了皂羅袍。
“原來姹紫嫣紅開遍,似這般都付與斷井頹垣,良辰美景奈何天,賞心樂事誰家院……”
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……
“朝飛暮卷,雲霞翠軒,雨絲風片,煙波畫船,錦屏人忒看的這韶光賤……”
這段腔風流婉折,聲斷氣不斷,恰應了《懶畫眉》中“最撩人”一詞,一顧已難忘,再顧相思長,三顧終難罷,蕭鳳梧聽得那戲詞,眉頭緊皺又鬆開,也不知品出了幾分味來。
人群中不乏女客,蕭鳳梧隻覺身旁多了一陣脂粉香,側頭一看,是位秀氣姑娘,頗有幾分姿色,他尚未說話,對方便含羞帶怯的問道:“可是蕭鳳梧蕭公子?”
十六爺有幅好皮相,蕭家盛時,想嫁他的大姑娘能從橋頭排到橋尾,蕭家即使沒落了,想來還是有些愛慕者的,可惜了,他有斷袖之癖,對女人不感興趣。
蕭鳳梧笑嘻嘻的道:“擔不起姑娘一句公子,在下如今落魄,不比從前了。”
他手中扇子搖的嘩嘩響,是一把名貴的蘇扇,大骨以紫檀雕了枝梅花,內嵌金絲鑲邊,小骨刻了一百個不同字體的福字,扇麵非山非水,而是一副美人圖,乃名家張道千親手所畫。
大抵是蕭鳳梧身上唯一值錢的物件。
姑娘看直了眼,然後用帕子捏著擋住笑意:“不瞞公子,我也是命苦之人,自幼父母雙亡,磕磕絆絆長到現在,也不過囫圇過著。”
借著寬大的衣袖遮擋,她二指悄悄拈了蕭鳳梧袖口衣角,低著頭道:“去年上元節,公子在曲江湖上乘畫舫而過,立於船頭,風姿無限,妾身欽慕之……”
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