“自由自在的生活,那可真是令人向往……但願我能讓我的小廖沙度過一個自在的童年。”
二十五年前，年邁的女皇柳德米拉二世抱著剛出生的小皇孫，對薩爾蒂科夫公爵這麼說道。
老人的眼眸已經不再如年輕時那般清澈,她的眸子裡隻剩下渾濁的冰藍色,隱約能看到年輕時的姣美,一頭曾如融銀一般耀眼的長發也成了沒有光澤的蒼白,讓人無限感慨歲月的殘忍。
“祈主垂憐，讓我看著這孩子長大吧。”
老女皇的年齡已經很大了,但在死前她等到了自己的孫兒,喜悅讓她滿麵笑容，枯木逢春，當她貼在嬰兒稚嫩的臉蛋時，小嬰兒也笑起來,這孩子生來就是好脾氣,很少哭泣，他同樣湛藍的眼眸中倒映出祖母的樣子。
除了歲月，他們的眼眸如出一轍。
……
“我想要自由自在的生活,不過這定然是不可能的。”
二十年前,伊萬四世對薩爾蒂科夫公爵這麼說道。
這位沙皇有著一副俊美非凡的容貌和一腔天真熱證的心腸，他的風流瀟灑讓他在還是親王時備受讚譽，但他的善良魯莽也讓他在成為皇帝後屢遭反抗。
伊萬四世在登基兩年後就迫不及待地開始了改革，當醋栗改革已經推行一年後,貴族們的反抗聲四起，伊萬四世勉強彈壓貴族階層的不平,而在當時，薩爾蒂科夫公爵是他最信任的助手。
“我不想當這個沙皇。”伊萬四世浪漫地道，湛藍的眼眸在克裡姆林宮的水晶燈下熠熠生輝,“我應該去伏爾加星河上邂逅宇宙鯨，或者在西伯利亞星的極光下夢會歐若拉，而不是在這裡，在這座冷冰冰的宮殿裡推行改革——唉，這些大貴族真是太討厭了。”
又三年，貴族聯盟反叛，薩爾蒂科夫公爵扼死了這個不願意當沙皇的浪漫君主。
……
那個孩子——那個老女皇柳德米拉二世的長孫，那個奧莉嘉和伊萬四世的長子，如果他活著，現在是多大？
二十五歲，正好的年紀。
薩爾蒂科夫公爵如墜冰窟，他緊緊盯著青年的容顏，這個青年捕捉到了他的視線，於是他轉過頭，看著他。
凜冬雪原，這是屬於烏薩斯皇室的色彩，烏薩斯的星域中確實有無數擁有著銀發藍眸的人，但他們的銀發絕不會這樣無瑕，他們的藍眸也絕不可能如此剔透。
就是這張臉！就是這張聚集了三代沙皇優秀特點的麵龐！
和柳德米拉二世如出一轍的眼眸和額頭，溫柔舒朗；再加上屬於伊萬四世的嘴唇和鼻子，英挺逼人；還有奧莉嘉的下顎和顴骨，秀美堅毅。
阿列克謝——當年的柳德米拉二世給長孫取了這個寓意為烏薩斯守護者的名字，而這個青年的養父也給了他這個稱呼，仿佛宿命一般，也許主早就寫好了所有人的歸宿。
……有的人不論經曆什麼，他的名號永不改變。
而在這個俊美挺拔的阿列克謝麵前，他的兒子、他的沃瓦，他黑發綠眸的弗拉基米爾簡直就像烏薩斯皇室裡的一個笑話！
這是相形見絀，是雲泥之彆——在烏薩斯，有什麼是比凜冬雪原更壯美的景色、更尊貴的人物嗎？！
沒有了！
薩爾蒂科夫公爵微笑起來，仿佛也是在對這個年輕的星際獵人表達讚賞一般，但隻有他自己清楚，此時的他正處於多麼震驚與恐懼的情緒當中。
不……也許隻是一個巧合呢……那個本該死於空難的孩子這麼會還活著——那個時候他才幾歲？連柳德米拉女皇都不幸罹難，他不可能幸存。
他要檢驗這個青年的遺傳物質。
薩爾蒂科夫公爵下意識地就握住了他的懷表，這個完全用作裝飾的小東西裡存儲了一縷奧莉嘉女皇發絲，那是他們情濃意蜜時的見證和遺留物。
還有沃瓦也——測一測他們是不是兄弟。
“年輕人，自由和權利可是相輔相成的，星際獵人的生活可不叫自由自在，那叫朝不保夕。”波將金將軍大聲否定了自由自在論，他很直白地道，“當然了，年輕人都會有這樣那樣的浪漫想法，不過人活著總得學會成長，你若是參軍，前途不可限量。”
“多謝將軍您的賞識，但我這個小子可不是循規蹈矩的軍人料子，他可擔待不起軍.國大事……”
這一回是宣安說話了，他用拐杖輕輕敲了敲繆宣的手臂，一副很是嫌棄的樣子：“這小子受不得束縛，我們八旗的紈絝子弟都這個德行。”
八旗，龍國的貴族傳承。
波將金將軍聽聞此言倒是好奇：“這還是我第一次聽說龍國貴族子弟來烏薩斯當星際獵人，而且這小子是您的孫子？他這樣子長得也太我們烏薩斯了，這眼睛和頭發的顏色可真純，一點都不像是混血。”
宣安自然忽略了前一句話，隻接後麵的茬：“阿列克謝是我兒子……義子，我撿到的。”
義子……撿到的。
薩爾蒂科夫公爵聽到這裡，心中再往下一沉。
既然招攬不到人才，波將金將軍也不會拉下身份強人所難，雖然看不起星際獵人，但他一向是很欣賞高武力值的人。
波將金將軍點點頭：“好吧，那麼就把賬目先給你們結算了，你們需要通行證嗎？”
又到了宣安最喜歡的算賬環節，繆宣乖乖地上前，和波將金將軍的副官交換賬單，通行證他們早就全部準備好了，不用再浪費時間。
尾款入賬就可以直接離開。
弗拉基米爾眼看著他的交易即將結束，終於忍不住上前一步：“阿列克謝，你們就要走了嗎？”
“要不然你……再多留幾天吧？現在、現在喀山的外麵還不安全。”
繆宣朝他笑道：“殿下不用擔心，我們這是往烏薩斯境內走，不會再經過戰爭宙域。”
弗拉基米爾也不計較名字問題了，他咬了咬下唇：“可是周圍也藏匿有星際海盜和反叛軍的殘餘勢力。”
宣安幽幽道：“小殿下，請您不用擔心，這些危險威脅不到我們。”
“但也不是全無風險吧？”
陌生的聲音，是薩爾蒂科夫公爵越眾而出，他溫和道：“你們救了沃瓦，我這個老師還沒來得及好好感謝你們，不妨再多留一周如何，一周後，這片星域將乾乾淨淨，到時候你們也能順利地離開。”
“老師！”弗拉基米爾沒想到他一向驕矜的老師會出言支持他，他驚喜地笑了，立刻跟著道，“對啊，阿列克謝再留幾天吧？你都不願意參軍，也許以後我們也沒有機會見麵了。”
公爵和親王都發話了，邀請連貧民都算不上的星際獵人。
宣安拍了拍繆宣的手背，製止了想要出聲拒接的義子：“既然如此，那麼我們就卻之不恭了。”
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星際獵人的星艦暫時停留在喀山港口，今夜喀山港內將會舉辦宴會，歡迎回歸的親王。
弗拉基米爾倒是想留在阿列克謝身邊，但薩爾蒂科夫公爵是不會允許他這麼做的，很快，港口上的人們就簇擁著他們的親王公爵和將軍離開了，隻剩下普通的士兵和工作人員。
兩位星際獵人拒絕了港口處的例行修檢，回到了他們的星艦上，繆宣悄咪咪拐到他爹身邊，用龍國的語言小聲道：“爹，那個薩爾蒂科夫公爵有問題。”