一邊說，他一邊給沈翠遞了個眼神——那眼神帶著一點賊兮兮的笑意，沈翠就知道他有招，讓他們自己去了。
幾刻鐘後，勞不語和衛奚到了青竹書院，請齋夫代為通傳。
很快兩人就見到了淩青明。
“給師兄賀喜啊。”知道衛恕難做，勞不語搶著開口，“衛恕考的不錯，府試第十二名，沒墮了咱師門和兩家書院的名頭！”
府試名次這樣不錯，照著這個趨勢發展，院試應也不會有大問題。
淩青明自然也高興，欣慰地看向他，而後鼓勵道：“你穩住心態，後頭的院考也不要鬆懈。”
衛恕自然應諾。
誇獎勉勵了他一番後，淩青明問起：“宋堯呢，他考的如何？”
衛恕特地日夜兼程回來的，即便是先回村耽擱了好一會兒，也比旁人早了不止一點，宋堯考的那麼差，自然不會那麼早回來。
“學生不知，當時看榜的人眾多，學生自己都沒擠進去，還是家中小廝幫忙看的。”
反正這是實話，他隻知道宋堯考得差，又不知道他具體多少名。兩人素有嫌隙，他也懶得提前在山長麵前傳達他的惡訊。好像迫不及待、落井下石的小人似的。
淩青明也知道他們二人不睦，便沒接著問他，轉而問起考試內容。
回來的途中，衛恕就把考試內容默寫了出來。
還特地寫了兩份，一份已經放在翠微書院了，另一份就在此時拿出，呈給淩青明。
他一目十行看完，感覺題目出的中規中矩，並沒有特彆難，衛恕都能得十二，那麼宋堯肯定差不了！
“答的不錯。”淩青明笑著，又立刻就內容指點了衛恕一番。
等他指點完，淩青明就狀若隨意地問起衛恕往後是怎麼個章程？
這種為難的話題，勞不語搶著道：“我們翠微彆的不說，環境清幽的很。加上最近換季，他弟弟身子不大好，他們兄弟感情要好，就還讓他留在我們書院吧……按著咱們前頭說好的來。”
他們前頭說好的什麼，衛恕不知，淩青明自然知道。
隻是有些奇怪，勞不語素來也有幾分機靈，吃了一次虧，竟還上趕著吃第二次？
但左右於他，於青竹書院而言，是不虧的買賣。所以他隻點了點頭，也沒多說什麼。
他們這邊說完一通話，外頭齋夫來通傳，說宋堯回來了。
勞不語對衛恕使了個眼色，拉著他起身告辭。
淩青明更看中宋堯，立刻就要召見他的，本也不想勞不語和衛恕在場，自然同意。
勞不語拉著衛恕越走越快，等走到青竹書院外頭的下馬石，他忍不住‘噗嗤’一聲笑出來。
衛恕問他笑啥？
勞不語憋著笑說沒啥，又說：“隻是想到句俗語，叫‘丟了西瓜，撿了芝麻’，莫名想笑。”
他們前腳離開，後腳淩青明就見到了宋堯。
宋堯蔫頭耷腦的，再沒之前考得縣案首時的神采飛揚。隻要不是瞎子，就知道他考的很不好。
淩明清麵上和煦的笑容不變，先寬慰道：“行到水窮處，坐看雲起時。人生起伏不定，在所難免，便是一次發揮失常，也無礙。”
寬慰完又問他具體考了多少名？
宋堯聲若蚊呐地道：“三……三十三名。”
淩青明雖猜到他考的不好，但也就想著或許隻是沒進前三，卻萬萬沒想到，宋堯能考出這樣的成績！
這下他臉上的笑容也滯了一滯。
宋堯立刻描補道：“山長明鑒，並未學生才疏學淺，是考場內不知道為何起了一場火，就發生在學生的考位附近，雖後頭讓軍士熄滅，但那燒焦的氣味一直縈繞在鼻尖，學生受那火災影響，第一日考的不好，後頭就……”
前頭衛恕半點沒提什麼火災的事，這話讓考差的宋堯說出來，怎麼聽著都像詭辯。
“原是發生了這般意外，那也確實怪不得你。你也莫要灰心，後頭院試好好備考。”
宋堯心不在焉的，也不知道聽了多少，低低地應諾一聲。
這會兒他可沒臉麵再纏著淩青明請教了，呈上自己默寫的考試內容，十分知趣兒地告辭。
等他走了，淩青明的臉徹底沉了下來。
虧他還寄予厚望，不惜送走與他起了齟齬的衛恕，指望宋堯給他考個‘小三元’。沒成想竟這般不中用，還考場起火影響了發揮？科考之路，意外之事何其多？莫說那火沒燒到他身上，就算在燒到他跟前，也不至於慌亂成這樣！
至於衛恕……
他本是想著讓勞不語出力，幫著自家書院揚名，借力使力，可如今看著……怎麼好像他反而成了把寶物拱手讓人的傻子？
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