看著封皮上那些專業晦澀的名詞，少年的表情驟然變得複雜。他張口想說什麼，話到了嘴邊，欲言又止。
燃灰絕對不是會逃避學習的小孩，上將從沉默中猜到了某個真相，挑起半邊眉：“不識字？”
燃灰慢慢漲紅了臉，艱難地點頭，他平時很少辯解，現在還是忍不住嘗試挽回自己的形象：“之前……沒什麼機會學，現在我已經自己學會很多了，不會落下進度的。”
怪不得他總是偷偷看光腦，看得那麼認真，原來是跟著早教課程自學。
上將隱隱皺眉，他沒想到連最基本的義務教育小孩都沒參加，在心裡又記了旁支一筆：“無所謂，隻需要改一下授課內容。”
阿提卡斯就這樣有了一個新身份，成了燃灰的老師，包攬他的所有課程教學，小到語文數學，大到星艦構造。
因為內容實在過多，大大擠占了上將的休息時間，副官勸道：“您平時工作已經很累了，理論相關的教學我可以勝任。”
上將按著眉心，淡淡回絕：“不必。”
他平時看著隨意，實際上控製欲很強，不允許小孩有超出自己掌控範圍的改變。
上司都這麼說了，副官隻好作罷。
好在燃灰很爭氣，像是一塊拚命吸收知識的海綿，日夜不休地趕進度。
有好幾次，上將在深夜從軍部回來，連黑背都睡下了，燃灰的房間卻還亮著燈。
Beta的身體機能不比Alpha，這麼熬夜很傷身體。
他說過一次後，燃灰表麵答應，偷偷改成了在被子裡挑燈夜戰，被來蓋被子的智能機器人抓了個正著。
發現燃灰陰奉陽違，阿提卡斯並沒有真的生氣，但總不能讓小孩天天缺覺。
看著眼前垂頭喪氣的忐忑小孩，沉吟片刻，男人恐嚇道：“不好好睡覺，會影響發育。Beta本來就長不高，等成年了還是隻有一米七。”
燃灰：“！”
沒文化就是相當好騙，他頓時驚恐地瞪圓了眼，“我從現在開始早睡，還來得及嗎？”
上將給予肯定：“當然來得及，隻要你好好睡覺，以後個頭可以趕上我。”
不得不說，這招有奇效，燃灰再也沒敢晚睡過，上將滿意地擁有了一個十點準時上床休息的小孩。
付出換來的是收獲，一晃兩年過去，燃灰用入伍考試第一名的優異成績通過考核，成功進入了第一軍團，正式成為上將手下的一個新兵。
今年，他已經十七歲了。
不知道是不是睡前那杯牛奶的功勞，燃灰還沒成年，身高已經超越了絕大部分的Beta，出落得玉樹臨風，一表人才。
不同於上將棱角分明的淩厲，他的氣質溫和，眼神清透又乾淨，看起來完全不像是一個士兵——有時副官看著Beta在陽光下半透明的側臉，還以為他是在唱頌歌的天使。
按道理來講，隨著年齡的增長，孩子羽翼漸豐，會越來越疏遠自己的父母，但這兩個人卻截然相反。
燃灰是打小就沒體驗過父愛母愛，現在好不容易有一個親近的長輩，很快就對上將全身心地信賴，也越來越膽大，甚至都敢小聲回嘴了。
至於上將……
他收養這個Beta時，隻抱著可有可無的心思，萬萬沒想到隨著時間推移，心態逐漸發生轉變。
副官發誓，他從沒見過上司對一個人那麼在意。
儘管Alpha並不喜歡表達感情，但在不在意的差距實在是有點明顯了——畢竟如果換個士兵不喜歡喝營養液，上將隻會二話不說收回他的營養液供給，絕不會像現在這樣，一到飯點就打開通訊，親自盯著小孩一點點喝完。
已經過了三年，Beta對營養液的深惡痛絕半點沒變。燃灰平時都陽光明媚的，隻有在這種時候才苦著張臉。
但是夜叔就在對麵看著，他也不敢做出很誇張的表情，隻能捏著鼻子，一鼓作氣地灌進嘴裡，然後整張臉皺成一團。
上將已經被培養出了惡趣味，燃灰就像是他的飯點吃播，一天不看都不得勁。
而對方完全沒意識到這一點，這天又憋著臉喝完一袋，無知無覺地跟他抱怨：“真的很難喝，您到底是怎麼麵不改色喝進去的啊。”
上將有些疑惑：“真的有那麼難喝？”
燃灰用力點點頭，絞儘腦汁地給他形容：“像是甘蔗渣在劃嗓子，而且還有一股腥臭的藥味，總之就是難喝！”
看Beta用力比劃的模樣，有點好笑。
但上將還是無法理解，畢竟他早就習慣了營養液的味道，而且口腹之欲對他而言並不重要。
但小孩的味蕾也許會更敏感，畢竟三年都沒習慣，可見是真的很難適應。
思考片刻，阿提卡斯罕見地妥協了一小步：“如果這周的任務全部完成，那周末可以讓機器人給你做飯。”
“真的嗎！”
燃灰的眼睛立刻亮起來，像是有星星在裡麵閃爍。
他再也克製不住自己的激動，衝上前抱了一下上將，歡呼一聲：“謝謝夜叔！”
鼻尖是男士剃須水的清爽香氣，少年最近開始學著刮胡子了。他的身軀挺拔，熱度隔著軍服源源不斷地傳過來。阿提卡斯從沒和人這麼近距離接觸過，條件反射讓他差點把人一拳打飛，千鈞一發之際堪堪按耐住本能，高大身軀罕見的有些僵硬。
夜叔的腹肌和胸肌都硬邦邦的，燃灰抱上去，才意識到自己做了什麼，連忙鬆手後退兩步，忐忑道：“抱歉夜叔，我太激動了，沒忍住……”
熱度遠離，上將這才放鬆身軀，沉沉地吐出一口氣，對他擺手：“沒事。”
等燃灰離開，留下上將一個人，回味著這次偶然的接觸。
原來這就是擁抱的感覺？
似乎還不賴。
又到了注射抑製劑的時間，