12、
第一軍團裡多了個吉祥物, 在進軍團第一天就吸引到了所有人的注意。
女性Alpha們莫名被激發起了無處安放的母愛——沒辦法，像燃灰這樣又乖又懂事又刻苦的少年，確實很討人喜歡, 當他那樣主動又勤快地幫忙時，簡直讓人心都化了。
副官眼睜睜看著一個又一個的女軍官去捏燃灰的臉蛋，一邊捏, 一邊發出“噫嘻嘻嘻”的奇怪笑聲。
副官：“……”
第一軍團的風氣好像在逐漸往奇怪的方向發展過去。
這種人傳人的離譜現象終於在上將親自出麵後停止, 燃灰悄悄鬆了口氣，畢竟都是自己的前輩，這種事他不好拒絕得太明顯，腮幫子都要被揪腫了。
進了第一軍團，燃灰就不能再和之前那樣全身心地專注於訓練，開始為正式執行任務做準備。
憑借他如今的能力，完全可以勝任其他Alpha的任務。但作為整個軍部都稀缺的Beta性彆，在開了幾個高級會議後，軍團把他對接給了一個秘密小隊。
算上燃灰, 這個小隊裡隻有三個人，無一例外，全是Beta。
負一層的辦公室裡，隊長叫駱軒，一個看起來平平無奇的男人, 拿著燃灰的資料，對他溫和道：“歡迎你的加入。”
燃灰“啪”地立正，敬了個軍禮：“長官好！”
到現在為止, 他還不知道自己的職責到底是什麼，既激動又滿懷忐忑。不過有駱軒在，很快給燃灰解釋清楚了一切。
星際時代, 帝國的版塊遍布宇宙，同時，宇宙中的其他生物也對帝國領土造成威脅。
其中最讓帝國頭疼的一個外星種族，就是蟲族。
這個種族十分特殊，原因是蟲族的繁殖能力近乎恐怖。所有蟲族都由蟲母孵化而來，而一隻蟲母每天可以誕生數億隻低等蟲族。
低等蟲族沒有複雜意識，還算容易清理，但殺起來幾乎是無窮無儘的，往往給帝國的軍事資源造成極大負擔。
本著擒賊先擒王的原則，帝國當然想直接斬殺蟲母。
但蟲母身邊不僅有無數蟲族護衛，還可以釋放出與人類Omega高等信息素完全相同的物質，能夠當場激發出Alpha的易感期，讓他們失去理智，變成隻會求/歡的動物。
聽到這裡，燃灰已經猜到了什麼，“所以我們的任務目標，就是剿殺蟲母？”
駱軒肅然道：“準確的說，是徹底剿滅。”
燃灰一愣，意識到什麼，一顆心跳得越來越快。
Beta獨有的先天優勢就是不受信息素的影響，這個特性在與蟲母作戰時，將會是極為有力的保障。
但同時，擁有強悍作戰能力的Beta是少數中的少數，普通Beta一旦接近蟲母，就會被蟲潮撕成碎片。
第一軍團的特訓小隊從三年前就秘密成立，但是到昨天，也隻有駱軒以及另一個短發女Beta加入。
兩個人已經算是Beta中的佼佼者，但能力還完全不足以單挑蟲母，一度對這個小隊的存在意義產生懷疑。
但現在，燃灰出現了，他的考核成績和未來潛力讓駱軒重燃希望。
黑發男人向來沉穩，此時也情不自禁流露出激動的神色，勉強保持著冷靜：“你願意加入我們，一起為這份前無古人的事業奮鬥嗎？”
燃灰沒有立刻同意，糾結片刻，有些不好意思地問：“如果我完成了任務，您能不能為我向上將多說兩句誇獎的話？”
駱軒一愣，緊接著沒忍住笑了，哪裡不明白燃灰的心思。
還是小孩子心性，想被長輩多誇幾句。
他忍不住生出一分慈愛，慷慨地許下承諾：“如果你能完成第一次任務，我當然會為你申請二等功，到時候由上將親自為你頒發功勳章。”
得到了更有力的激勵，燃灰頓時放下心，鄭重道：“我願意加入小隊。”
一直以來的願景終於有了實現的可能，駱軒眼眶微微發熱，深吸一口氣，對著燃灰乾脆利落地敬禮：“為了帝國的榮光！”
燃灰一直對集體榮譽感沒什麼特彆感覺，但還是立正回禮：“為了帝國的榮光！”
他肅穆著麵孔，在心中偷偷更正：
——為了上將的榮光。
13、
進了Beta小隊，燃灰開始為第一次出任務做緊鑼密鼓的準備，整天泡在訓練場，基本沒有和上將單獨相處的時間。
儘管是自己親自批準的申請，阿提卡斯心中還是生出微妙的不滿。
上將一般很少乾涉下屬的生活和工作，但燃灰不同，他是自己親自養大的繼承人，朝夕相處足足三年。
連阿提卡斯自己都不知道，他對Beta傾注了多少心血。
訓練場裡，燃灰心無旁騖地揮灑著汗水，白色背心下的肌肉漂亮精悍，一雙桃花眼銳利無匹，完全不知道自己的一舉一動都落在另一個人眼中。
上司還在一錯不錯地注視著監控畫麵，像是要把屏幕盯出一個洞。副官偷眼看去，總覺得即視感很強烈，像是……
缺少關愛的空巢老人。
他被自己的腦補激起一身雞皮疙瘩，趕緊把這個詭異的聯想甩出腦海，生怕慢上一秒，就會被上將發現，然後罰他軍棍。
換做之前，燃灰肯定能發現上將的古怪，但他最近實在是太忙了，再過不久就要正式踏上戰場，前往被蟲母盤踞的一顆荒星。
身處戰場，就要做好隨時犧牲的覺悟，說不緊張是假的。但燃灰並不畏懼，因為他知道，自己身後站著靠山。