俗語說到了臘月就是年,似乎所有事兒都可以先放一放，過了年再說。
然而對皇上來說，每年剛進臘月時候，卻是極忙。
京師中大小官署,按著舊例都是在每年十二月十九到二十一這三日之內封印休假。具體選擇哪天,就要看欽天監算吉時是哪一天。
這也是欽天監基本技能了：哪怕時間段再短，都能從裡麵扒拉出來一個良辰吉時。
不過大概是全民盼過年緣故,欽天監報上來日子往往就是十九日當天。
皇上最後蓋一下印,頒示天下，一體遵行。
於是這初到臘月,朝野上下就都要趁著皇上封印前,再彙報一下事務。
哪怕隆冬時節，皇上也因政務繁瑣，命李玉撤了龍涎香，換了龍腦薄荷香醒神,養心殿裡一片清涼之感。
高靜姝一走進去，覺得像吸入了一肺腑冰雪，頭腦都跟著清楚了許多。
皇上擱下朱筆。
李玉忙趁機道：“該是用點心時辰了，皇上歇歇兒吧,也要保重龍體龍目才是。”
說著送上砌香櫻桃、紫蘇山藥、甘草紅薑、丁香梅肉四色果子，俱是藥草醃製,可以健胃醒脾。
皇上招呼高靜姝坐下,微微合目聽她說了永璜之言,然後隻道：“知道了。”高靜姝從他臉上竟然看不出一點內容來。
果然天子之心,不可揣測。
皇上甚至帶著笑說起了閒話。
“前福州知府張文敏告老回京,給朕奉上十壇佳釀並酒方。是在南邊深山裡尋得上千年古鬆,將根部切掉一半,埋入酒甕，曆經二十年，使老鬆精華入酒，色如琥珀酒香濃醇。”
“還讓朕給這酒賜名，朕想著，便是鬆苓酒吧。”
“他們家雖連秘方也獻上，朕也叫人去京郊園林照著埋了，但到底年月未足，此時宮中有無非這十壇而已。朕命人給你鐘粹宮送去兩壇。”
“隻一點，再不許喝醉了。”
高靜姝也就再沒提起一句大阿哥。
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轉眼過了臘八，臘月十二這一日，就是大阿哥永璜開府出宮之時，然而他仍舊沒有封王，彆說親王郡王，連個貝勒貝子都不是，作為一個光頭阿哥就出去了。
朝中一時處於一種詭異安靜中：大阿哥明顯失寵於皇上，皇後腹中還未知男女，儲君之位如在雲霧。
又因當今皇上才不過三十五歲，大病一場後更見心性堅毅，不容辯駁。於是所有人都縮著脖子過日子。
尤其是高斌，深深慶幸宮裡貴妃沒有腦子一熱，給自己認下大阿哥這個便宜外孫。
其實不是所有人在權利麵前都能保持永遠清醒，有時越是聰明人有時候越是容易入局，隻因心有鴻鵠之誌想乾成大事。
他們自負就算劣勢入局也能翻盤也能大勝，然而命運未必偏向聰明人。
正如同康熙爺年間，輔佐大阿哥納蘭明珠，不也就是想用長子身份搏一搏，以後便是莫大從龍之功嗎？
高斌甚至都曾經動心過：他壓中了兩次皇位，女兒又在宮中，能否再中一次，讓高家再上一步，從妃子母家變成太後母家？
這樣熾熱想法，皇上後宮每一個妃嬪娘家都想過。
高斌最終拋下了這個念頭。
宮裡貴妃傳話出來，雖措辭委婉，但核心意思就是：皇上年輕，反正阿瑪你又活不過皇上，折騰什麼呢？在這一朝忠心就罷了，可彆去找下一個主子。
隨著大阿哥出宮開府，高斌略微搖擺心再次定了下來，決定一如往常做人。
朝裡亂象絕對不去摻和。
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前朝緊張絲毫不影響後宮。
在後宮，所有人都團結在太後老人家身邊，順著她聖意要好好籌辦過年之事。
內務府從蔣禮財起，頭都要想禿了，所以常往貴妃宮裡來。
這日他又來，高靜姝揉著額角接見他。
蔣禮財堆著一臉笑小心道：“娘娘，這次不是為了過年事兒。而是，而是……”
而是鰣魚事件橘子版。
因今年皇上病重，舉國官員震驚惶恐。
震恐過後又開始在養生方麵使勁，今年過年送進宮貢品就多半都帶了延年益壽功效，好表示一下：我等雖然在京外為官，但時刻關心皇上龍體，為了皇上安康，能夠掘地三尺，把各地最好東西奉上。
比如鬆苓酒，比如這回高州橘。
高州隸屬廣東，其下有一特殊礞石山，上頭長著百顆橘子樹。這種橘子倒是不好吃，有些硬酸，但經當地官員‘親口為聖上嘗橘子’後，發現其治痰病如神。
當場搞光了這百棵橘子樹，選了最好果子送上京城。
“也不知怎，整個廣東隻有高州府才出產這種橘子，這不，今年總共進了五十斤。皇上因這橘子治痰症，便吩咐絕大部分都留下，準備作為恩典給前朝老大人們分。”
大臣們許多年紀大了，好多人嗓子不舒服，在皇上跟前又不敢咳嗽，憋得麵紅耳赤。
蔣禮財開始打千兒：“請貴妃娘娘吩咐，皇上總共撥給後宮十斤到底怎麼分呢？”見貴妃在數手指，又忙彙報一個消息，裕太妃出宮往和親王府過年去了，皇上金口，後宮不必算裕太妃這份，皇上自會恩賞和親王府。
高靜姝：……我手指頭都數完了你才說！
隻得又從頭分起：“太後處四斤，皇後處兩斤，南三所東三所各一斤。”她數著自己手指頭：“我一斤，剩下一斤按照個數分給主位就行了。”
蔣禮財心道：這位娘娘真是很有底氣了。
作為分東西人，一點都不表示下謙讓，自己該吃一點兒不能少。
不過……蔣禮財心裡盤算：上回分鰣魚，貴妃還是被分那個，皇上給多給少她也無法。可今年過年，貴妃就變成了能分配這種珍貴貢品人物。
時移世易，後宮裡真是鬥轉星移。
上頭發話，蔣禮財自然照辦。然後又製了銀簽子放入盒內，分送各宮。
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純妃接了盒不由冷笑道：“本宮這些年就沒收到過兩個橘子！真是目中無人，貴妃當家越發把人都當成叫花子打發了。”
然後又問道：“阿哥所可有？”
水清低聲道：“阿哥所共一斤，兩位公主南三所也是一斤。”
純妃更生氣了。
“就算大阿哥不在阿哥所了，那也是三位阿哥在那裡，怎麼跟兩位公主是一樣。”
“便是和敬公主是嫡出，和婉卻也隻是和親王之女，貴妃也忒會巴結了——還不是為了她弟弟之前罪過和親王，所以她格外要對和婉公主好一些。卻拿著阿哥們份例做好人。”
水清猶豫了一下，還是告訴娘娘：“聽說貴妃娘娘又單獨命人裝了一碟橘子給五阿哥，說是五阿哥體質燥熱，冬日總愛咳嗽，正該多吃一些高州橘呢。”而且拿是貴妃自己份例，旁人也無話可說。
純妃咬了會兒牙，到底不敢動。
沒必要趁著這會子去招惹貴妃，眼見著因侍疾功勞，太後都對貴妃和顏悅色了好些，她這會子實在不必送上去。
宮中時日還長，她就要看著，貴妃能不能這樣長長久久在高枝兒上。
捧著不是自己兒子，也不怕摔死！
況且她不是一貫跟著皇後腳步嗎？等皇後生出嫡子，她五阿哥養子又算什麼？
而若是皇後生了不聰明嫡子，一個跟五阿哥一樣出眾庶子，又會如何？
純妃連忙幻想了好多皇後貴妃撕破臉，貴妃失寵，養子背叛等痛快結局，才平複了自己心情。
忍住不去找貴妃事兒。
隻讓水清把兩隻橘子都收好，隻等著年節下三阿哥來請安用膳時候再拿出來給他吃。
看到一個木盒子裡頭孤零零擺著兩個橘子，娘娘還不舍得吃，水清都要委屈哭了。
想著去歲這時候，娘娘剛生了兒子，以為要升貴妃，何等意氣風發。內務府什麼好都先供著娘娘，如今怎麼成了這樣。
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且不論純妃宮裡反省，嘉妃自然也是有點不快。她托腮想了想，忽然口角嫣然一動：“這樣消息，著人送給高常在吧。本宮瞧她近來很有想跟貴妃撕破臉意思。”
“她既然是走太後娘家路子進來人，說不得還有些壓箱底本事呢。”
紫雲不以為然：“娘娘還看好她？奴婢覺得沒用。”
嘉妃依舊懶洋洋托著腮：“有用沒有，不過是步閒棋，年節下閒來無事走著玩罷了。”
紫雲托著這一盒子兩個橘子；“娘娘是要吃呢，還是要送給四阿哥？”她們宮裡自然也得了消息，五阿哥處額外有貴妃補貼。
嘉妃笑容這才一斂，自己伸手就拿了橘子當場剝開：“自然本宮要吃。若是連一個橘子，都要本宮這做額娘從嘴裡省出來給他，那他也不必爭了，橫豎認了自己是個不得寵庶子罷了。”
紫雲唬不敢說話。
她就知道，娘娘再怎麼麵上帶笑，心裡還是極生氣。
而高靜姝並不知道兩妃對這次分橘子這麼大意見，她是按照鰣魚先例來分。
不過若是知道，她就會更高興——兩妃不痛快，她可就痛快了。
上回朱答應事情，高靜姝就認定是兩人在後頭推波助瀾，甚至還有罪魁禍首，一直還沒找著報仇機會呢。
其實高靜姝一直堅決做貴妃，還有個想法：她看出皇上心意來了，要是自己一直壓在貴妃位上，那麼純妃和嘉妃，除非立了打動皇上大功，否則這輩子就蹲在妃位上吧！
用她自己一個貴妃位，壓住兩個討厭同事，她覺得買賣很劃算。
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臘月二十，臨近小年家宴，高靜姝正在選衣裳，外麵又報蔣禮財來了。
高靜姝：……
好在這回他是來送禮。
蔣禮財親自捧了一個托盤，上麵放著一件旗裝。彩錦明麗，曄曄如虹彩散，寶光絢爛。上頭又用細碎晶亮米珠織就百花圖樣，在光下一映，折射出水晶一樣光澤。
高靜姝一見就知道：嗯，絕對是件皇上會喜歡衣服，穿上可以亮瞎人眼。
“回稟娘娘，這是奴才私下裡孝敬。打從去年內務府豬油蒙了心，分蜜柑時候竟然怠慢了娘娘，奴才就深悔。兼之上回分鰣魚之事，娘娘可是救了奴才命，又有這一月來，皇上將內務府諸事交給娘娘，奴才才有了主心骨。看到貴妃娘娘，奴才就如同那黑暗中見了火光似……”
高靜姝叫他肉麻渾身發抖。
“這件霓虹錦，是江南那邊皇商今年新織出來，進宮就這麼一件，奴才就讓人收乾乾淨淨，又命繡房老嬤嬤裁了衣裳給娘娘，娘娘若是不嫌棄，留著賞人吧。”
並不是蔣禮財大膽，竟然敢截下唯一一件霓虹錦。
而是凡各地要上貢入內宮貢品，可不是一拍腦袋就能送上來。總要先送樣品給內務府緞庫，讓幾位經驗豐富老師傅研究一下，這緞子夠品，也不會有什麼忌諱，明年才能安排上貢。
所以宮中一應雖然是最頂尖，但卻絕不是最時興。
這霓虹錦這樣好看，想來此時在江南已經流傳開來，可宮裡還得明年才能大量見到呢。
而送到內務府樣品，自然是頂尖一件，內務府看過也不會再把這珍貴緞子退還回去，就進了蔣禮財腰包，讓他拿來討好貴妃了。
柯姑姑久在宮闈，自然是經過見過，此時也點頭：“真是好看，皇上必會喜歡。”
心中又想著：倒是先帝爺不太會喜歡這種花樣，他喜歡淡雅娟秀路線。當時妃嬪們都不流行在身上堆砌大量花紋，多半是在袖口下擺繡一些疏落精致花樣，走飄飄欲仙路線。
當今後宮卻是截然不同，儘是瑤池名種，爭妍鬥豔。
可見江南織造已經逐漸摸清了當今喜好，這幾年貢緞花樣清新可是越來越少了。
高靜姝摸了摸霓虹錦，難得觸手也覺得溫柔，不似有錦緞花紋好看，卻有些硬挺。
“蔣總管費心了。”
見貴妃喜歡，蔣禮財就放下好大心。
又再次獻上新消息。
“娘娘跟奴才提起在晚宴上多加幾色表演，皇上極為喜歡，說原本看一晚上歌舞也無趣。既如此就將說書女先兒，雜耍百戲，並幾折短熱鬨戲文都預備起來，新年宴上也好豐豐富富。”
“又如娘娘所說，預備下幾樣玉如意翡翠鐲之類彩頭，請太後、皇上和皇後親手抽取名簽兒，賞給有福氣被幾位主子抽中小主們。”
“皇上說了，貴妃娘娘好心思，年節下正該這樣吉利熱鬨才是。連奴才去回太後，太後娘娘都說好呢。”
高靜姝笑眯眯：是啊，誰不喜歡抽獎呢。
反正太後皇上都是大財主，散散銀子圖個吉利，他們才高興。
蔣禮財又變戲法一樣“刷”掏出了一個表麵是紅色緞子折子。
“貴妃娘娘，這是咱們內務府想上元節熱鬨，請您過目。”
高靜姝看了看，不由也覺得眼前一亮。
“這樣熱鬨，要是籌劃好了，不發生爭端混亂，皇上肯定會高興。”
蔣禮財這才麵露喜色，準備去麵聖。
內務府想出來法子是按照皇城外頭上元佳節來辦：在幾條闊朗主宮道上設燈棚搭簡易商鋪，營造繁盛街衢氛圍，再備上寶馬香車，請皇上太後不用出宮，就能觀賞這太平盛世歲華之麗。
所有商戶都由宮人扮演，太監宮女在宮裡煎熬，多半都有所長，手工靈巧，於是蔣禮財初步設了繡件鋪、年畫鋪、紙鳶店、各色玩物攤，其它如茶食店、雜貨鋪、首飾店也都有，甚至為了模擬外頭街道商鋪，還弄了兩個典當行裝樣子。
蔣禮財舉著單子：“娘娘覺得奴才淺陋見識如何？萬歲爺和太後娘娘雖常出宮門，但也是往盛京、木蘭行前朝大事，抑或往三山五園去消暑避寒，並未在外頭平民百姓街道上走一走。太後娘娘今年既然要熱鬨吉慶，不如請兩位主子與民同樂。”
高靜姝放下紅冊笑道：“你倒是很會揣摩皇上心思。”
蔣禮財立刻表示，都是娘娘帶頭作用。
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臨近過年，宮裡又開始擺起了流水戲。
康熙爺時，京中曾聚起各班排演《長生殿》和《桃花扇》，故而當時昆曲最盛，至今宮裡戲班子也是昆曲占了半壁江山。
當今倒是不拘，宮裡這兩年甚至興起了亂彈，八人十人上場，鳴金伐鼓，昆腔、京腔、弋陽腔、皮黃腔，甚至連秦腔都有，熱鬨花團錦簇。畢竟昆曲是雅部，太雅難免不夠熱鬨。
高靜姝：原來皇上您不光隻喜歡花瓶眼花繚亂，看戲也是如此。
這日正是二十七，皇後見嫻妃仍舊諸事上心，一板一眼不放鬆。便對貴妃笑道：“今日有好戲，你拉了嫻妃去看戲吧，也好鬆散鬆散。”
對皇後好意，嫻妃一向表示接受，當真跟著貴妃來看戲。
戲台對麵觀戲樓上已經有了七八位貴人常在，多半是今年新人，嘰嘰喳喳笑著看戲，一見貴妃嫻妃聯袂而來，立刻起身請安。
見兩妃入座看戲，她們一時又不好溜，隻好又坐下膽戰心驚陪著。
當然她們主要是怕嫻妃，畢竟對她們這些新人小妃嬪來說，剛入宮就碰上皇上重病，嫻妃震懾宮闈之事，對嫻妃那是格外畏懼。
高靜姝略側頭，經過這一年，嫻妃氣場是越來越足了。
嫻妃回望：“貴妃娘娘不看戲看我作甚？”
高靜姝就轉頭回去看戲，這一看，倒是有點看住了。