第1章
景安八年，冬。
大雪。
上京官道，積雪厚達寸許，一輛青氈馬車破開如黑沉鴉羽般的雪幕，緩緩往上京皇城方向駛去。
那青氈馬車瞧著半舊不新，車簷上掛著一盞極致小巧的琉璃風燈，不過豆大的燭火昏黃暗淡，勉強能看清駕車的車夫頭戴鬥笠，身穿蓑衣，幾乎與暮色融為一體。
馬車裡與外頭的清簡相比，卻又是大有乾坤。
隻見紫砂泥爐裡溫了壺君山銀針，一位丫鬟打扮的姑娘，跪坐在爐旁，小心翼翼的守著。茶香陣陣，再往裡，青玉案幾上放了一尊金絲九桃小薰爐，爐裡燃著香味極淡的安神香。
青玉案幾的後頭則是坐了一位慈眉善目的老太太。
老太太右手拈著佛珠，左手則小心翼翼的摟著一位瞧著不過十五六歲的小姑娘。
小姑娘正在熟睡，身上蓋了床紅錦團絲絨被，巴掌大的小臉睡得杏麵桃腮，雲髻微亂，潤玉般的額間沁著一層盜汗，反襯得美豔無雙。
“不要……”熟睡中的小姑娘，突然低低的叫了一聲，秀眉微擰，捂著心口驚呼。
車廂裡，老太太拈著佛珠的手驚顫一頓，轉而憐惜的把她整個人都半摟在懷中：“稚姐兒不怕，不怕……”
“外祖母……”老太太懷裡的小姑娘，微微一掙，終於從沈長的夢寐中驚醒。
醒過神後，小姑娘打了個秀氣的哈切，雙頰嬌豔逐漸退去，恢複了往日裡清冷靜秀。
似早已習慣夢中虛妄，接著她似撒嬌般往老太太的懷裡靠了靠，冷玉般瓷白的肌膚，因衣裳料子壓出來的睡痕。
本該清冷無雙的人兒，竟然不自覺從骨子裡透出一種勾魂攝魄的嬌媚。
“姑娘……”丫鬟眉心上帶著擰不去的憂色，斟了盞君山銀針放在沈青稚身前的青玉案幾上。
小心道：“姑娘怎又夢寐？奴婢瞧著姑娘這些年養得精細，明明本該好全了才是。”
沈青稚端著茶盞子的細白指尖微緊，星眸微嗔，壓下雙瞳中暗色，聲線清冷道：“許是近鄉情怯，近些日子，時常想起兒時瑣事。”
老太太聽著沈青稚這般說，她越發憐惜的把人往懷裡帶了帶，聲音慈藹：“不過是些垂髫稚子時的舊事，你如今身子骨漸好，不值得你勞心傷神記掛在心。”
沈青稚聽得老太太這般說，她不笑時略微顯得清冷的麵容，撩起一陣輕輕淺淺的淡笑，如三月春風明媚得喜人：“外祖母說得是，不過是些陳年舊事，不值一提。”
聽著沈青稚這般回答，老太太心頭才略略鬆了口氣。
分彆在即，老太太似乎有千言萬語，卻不知從何說起，隻得把沈青稚緊緊的半摟在懷裡，一聲聲‘心肝兒’‘心肝兒’的喚著。
轉眼功夫，馬車已沿著官道進入上京皇城，而後穩穩停在了宣平侯府門前停了下來。
當馬車進了上京地界，宣平侯府眾人便得了消息，以宣平侯為首帶著府中家眷，
在府前恭候老太太歸京。
等到青氈馬車停下時，宣平侯已趕忙行到車前，對著車簾處穩穩拜下：“兒子，恭迎母親回京！”
老太太在丫鬟的扶持下，下了馬車，看著跪在身前的長子：“起來，稚丫頭還在裡頭呢，你拜我理所應當，稚丫頭身子骨生來便弱，你莫要折了她的福壽才是。”
宣平侯趕忙起身，小心伸手扶過老太太，試探道：“這是兒子疏忽，如今天晚，不如叫青稚外甥女也留在府中用膳，等明兒再回淮陰侯府？”
老太太看著跪倒在不遠處的府中親眷，眸光在其中一處略略一頓，她心頭明了，也不接自己長子的話頭，而是轉身阻止了沈青稚正要下車的動作。
老太太伸手親昵的拍了拍沈青稚道：“夜深露重，稚姐兒莫要在意那些虛禮，等回頭安頓好，再來拜見你的舅父舅母也不遲。”
沈青稚自然知曉外祖母的遠慮與內外親疏的道理，她就算與外祖家再親，若就這般下車見禮，恐怕還未回府，便要在自家府中落了話柄。
她隻得跪坐在馬車裡，探出半個身子，極為不舍的摟著老太太不動聲色撒嬌，聞著老人家滿身佛香，平複心緒，對著宣平侯府的方向遙遙一拜。
拜彆宣平侯府，沈青稚回到淮陰侯府時，天色已經擦黑。
因今日大雪，淮陰侯府前隻守著一個被凍得打寒顫的守門小廝，小廝見著眼前半舊不新的青氈小車，隻以為是哪處過來打秋風的窮親戚，便隨口告知了偏房裡候著的婆子。
沈青稚在外頭養了十年，誰還會記得她是位身份尊貴的主子，偏房裡的婆子自然不曾上心，吊兒郎當的幾人，態度散漫開了角門，把沈青稚的馬車給放了進去。
等沈青稚的馬車都直直進了二門，到了她曾住過的小院前時，大房裡用膳的主子這才得了消息，大夫人帶著人匆匆趕來。
車夫不知去了何處，貼身丫鬟打著油紙傘站在車轅上，護著沈青稚不沾半分落雪。
馬車裡，簾子撩起一角，沈青稚細白的指尖端著一盞子新泡的君山銀針，眼眸平靜的盯著下頭那氣焰囂張，守院門小丫鬟。
那平靜的眼神，駭得小丫鬟心驚，莫名覺得自己在她不過是個死人。
“大夫人來了！”也不知是誰嚷嚷了聲。
當即，小丫鬟眸色一亮，也顧不得地上積雪，趕緊提著裙擺跑到遠處走來的貴婦身前告狀。
梅氏看著不遠處停著的青氈小車，她眼底掠過萬般思緒，還不及抬步上前，
便已是帶著怯意後退半步。便是她愣神的功夫，沈青稚已經被丫鬟扶著下了馬車，緩緩行至她的身前。